刚过了冬日，天依旧黑的早，行路之间不掌灯都能叫人摔在地上。

锦书一手拿着食盒，另一只手掌灯，小心却又快步往前走。

不多时，终于到了一扇门前，正要掀开，门帘刚好被人从里面打开。

“怎么这么迟？当心饿着姑娘。”锦柔皱着眉，说话间催着她快些进门来。

屋里烧着炭火，正暖和，听见声音，那软榻上低头绣着花的女子盈盈抬起头。

她看着约莫刚及笄没多久，在自己屋里，散着头发，青丝垂下，面上不施粉黛，明眸皓齿，并不是张扬明艳的长相，反而叫人看了就心生亲近之意。

沈珈芙见人进来，面上露出一个笑来，停下了手上的动作，自己拍了拍衣裳，起身过去。

“姑娘等急了没？路上天黑起来，奴婢就去找人借了灯来，这才迟了。”说着，锦书上前侍奉沈珈芙净手。

沈府的饭菜自不会差，更别说是给这位刚入府没多久的沈姑娘准备的。

沈珈芙轻轻摇头，说了句无碍。

她坐过去，话不多，锦柔给她舀了一碗汤，她也乖乖喝了。

屋子里只有锦书和锦柔两个自小跟在沈珈芙身边的贴身丫鬟，而沈府安排的人都在外面候着。

“姑娘，明日就要去宫里见太后娘娘了，您待会儿就莫要绣花了吧？”锦书都怕她绣伤了眼，奈何自家姑娘心中有打算。

太后娘娘与沈家同出一脉，如今太后娘娘病了，想找个沈家小辈来侍疾，奈何主家无人，这才找上了她们家姑娘。

虽然没有明说，但谁都知晓，这姑娘入了宫门，再想要出来可没那么容易。

太后娘娘也不知是真病了还是假病了。

当初沈家送入宫中的大姑娘于半年前便香消玉殒，后宫之中除了太后便再无沈家人，沈家急，太后也急，急得等沈珈芙刚刚及笄就马不停蹄地将她往宫里送。

沈珈芙微微垂眸，看着自己不小心戳破的指腹，小声说：“还是得绣。”

她去见太后是去尽孝的，而那幅尽孝的绣画早已绣好了，现在要绣的是别的。

想到这里，她的手指不由得捏紧了一寸。

饭也有些吃不下。

当今圣上与太后并非亲母子，她也从沈家人口中听到了不少关于后宫如今的形势，但是对于那位圣上，沈家人却是一个个都不敢随意谈及。

她想来也不是位脾气温和的主。

沈家大姑娘前几年选秀入了宫，得宠几年坐上了妃位，可即便是妃位，一个不慎还是落得了如今的下场。

沈珈芙小口小口抿着汤，说到底，她不算聪明，沈家和太后都把她当最后的机会送进宫里，全然没考虑过她有没有那个能耐。

她自己也没底。

“不吃了。”越想越心惊，沈珈芙匆匆撇下碗，起身离开。

锦书和锦柔望着这桌上几乎没怎么动的饭菜，心里也难受得很。

宫里的日子难过，她们姑娘的性子软，还不知能不能顺利度过去。

沈珈芙在软榻上绣着帕子，帕子上绣的是竹纹，她的女红很好，几根翠竹硬生生被她绣出了风骨，眼看着就快要到收尾的时候了。

她忽然停了下来，说不绣了。

锦柔给她打了水来伺候她洗漱。

夜色深黑，冬日已过，但夜幕中的天却依旧带着寒意，冷风吹着人打哆嗦。

第二日一大早，天还未亮，沈珈芙感觉自己才刚睡着一会儿就被人叫起来了。

她一句怨言也没有，由着人给她洗漱梳妆，穿上了衣裳。

“姑娘，这是前院送来的斗篷，您待会儿穿上吧。”锦书递上东西来。

沈珈芙顺眼看了过去，见到一件素白的织银斗篷，勾着绒毛，看着暖和也珍贵。

她不由得又想——果真是大手笔。

今日的天干冷干冷的，沈珈芙用过了早膳再穿上披风去了前院。

前院已有人在等着她了，远远见着她来，一女子不由得湿了眼眶，匆匆拿手帕擦干。

“珈芙果真是大姑娘了，伯母一看见你就像看见了我的婉儿一样。”沈夫人说着，拍拍她的手。

沈珈芙知道她说的人是沈家大姑娘，入宫为妃又惨死后宫的端妃娘娘。

“大伯母莫要伤怀，若因珈芙而让大伯母感伤，是珈芙的错。”沈珈芙的眉眼不带一丝艳丽，这话说得都叫人软到心窝子里去了。

沈夫人不住地说她好孩子，又给了她一些首饰银钱傍身，说了些体己话。

没过多久，马车已到了门前，沈家人都走出来送她上马车，话也没有再多说。

沈府就在皇城，离宫门却也有段距离，沈珈芙坐在马车里晃晃悠悠，一点睡意也没有，她不得不打起精神来，一旦入了宫，只怕时时刻刻都不能放松警惕。

苦笑一声，她稍稍撩开车窗帘，看一眼外面。

她们走的是永和门，入宫以后便有个嬷嬷候在此处，看样子已经等了一会儿了。

“奴婢见过姑娘，太后娘娘叫奴婢在此等候，带姑娘去寿康宫。”嬷嬷见着人下来，率先俯了身，恭敬道。

沈珈芙把她扶起来，抿着唇，道：“嬷嬷不必多礼，嬷嬷是姑母身边的老人了，该是珈芙给嬷嬷见礼的。”

这话也不过是说说而已，但那嬷嬷听了也笑了笑，没再多说什么，带着沈珈芙往寿康宫的方向走。

“姑母近日身子可好些了？”毕竟明面上是来侍疾的，沈珈芙便问了问。

嬷嬷稍稍侧身，轻道：“姑娘惦记太后娘娘，娘娘她已好了许多，只是还是时常头疼。”

沈珈芙了然般点点头，却见前方转角的大门口，有人正抬着仪仗走过来。

嬷嬷带她靠在一旁，叫她跪着行礼。

沈珈芙动作很快，虽说礼仪并不标准，但也算得上不错了。

仪仗却在面前停了下来。

一道女声含着笑意问起她们：“这不是周嬷嬷吗？这位姑娘是？”

沈珈芙依旧垂首，并未回答也并未抬头。

周嬷嬷解释道：“回淑妃娘娘，这是沈家二姑娘，得太后娘娘的令前来侍疾的。”

一听这话，对方似乎想了什么，好半天才出声，叫沈珈芙抬起头来。

“既是给太后娘娘侍疾的沈姑娘，也该叫本宫认认脸，省得到时候见面不识，怠慢了沈姑娘。”

沈珈芙一听这话就知今日是躲不过，再耽搁下去太后那边也不好交代，她微微抬起头，垂着眸，叫淑妃看清了她的容貌。


这些话并非不能说，毕竟她侍寝后的头一天来请安，本就足够惹人注意，她就是不说，妃嫔们也会注意到，也就没什么必要遮掩。

虽然话是这么说，但这话说出来还是有人心存不满。

容美人对沈珈芙摆过来的笑脸差点没反应过来，随后僵硬地笑了笑：“陛下喜爱婕妤娘娘。”

“容美人说的是哪位婕妤娘娘呢？这宫里可不止一位婕妤。”说这话的是祺嫔，她惯是个会捧高踩低的主，先前宫里都说兰婕妤失宠的时候沈珈芙就看出来了她这性子。

对于这种人，沈珈芙不打算表现得太好欺负，以免被轻而易举地看低了去。

不待容美人说话，她轻轻看了过去，面上的笑容淡下去：“祺嫔娘娘说的这是什么话，陛下特意给嫔妾赏赐了仪仗，祺嫔娘娘为何非要提起让嫔妾听了不高兴的人。”

她这话不算客气，毕竟谁都知晓祺嫔说的是兰婕妤，虽然兰婕妤是乐女出身，出身不高，但腹中尚有皇嗣，未有孕前也正得圣宠，等腹中皇嗣生下来，可说不准哪日就坐上了高位。

但她们又仔细一想，也不怪玉婕妤会听了不高兴，毕竟之前兰婕妤在她生辰那日还把陛下截去了，让玉婕妤讨了个没脸。

也就是如今这殿上没兰婕妤在，如若是在，她们倒想看看好戏。

祺嫔没料到她会这么直截了当地说出来对兰婕妤的不喜，一时不知该如何回她，瞪她一眼，悻悻地闭上了嘴。

皇后似有倦意地摆了摆手，对她们的话没放在心上，兰婕妤的事情确实让沈珈芙失了脸面，她也不好为人争辩什么，对沈珈芙如今的话没表现出训斥之意。

“好了好了，时辰也不早了，就散了吧，早些回去。”皇后说罢，等着众人起身告退。

沈珈芙走在后面，她准备去一趟寿康宫。

仪仗经过的路段恰好又看见了容美人，她也是走这一段路，瞧见沈珈芙的仪仗经过，她没说什么，倒是她身后的许美人皱起眉来。

“嫔妾看着，玉婕妤像是要去寿康宫。”

许美人是惠妃娘娘宫里的，得了宠又骤然失宠，自不会甘心接受这种落差，她本该跟着惠妃一起回去的，此刻却说想去御花园走走。

容美人看破不说破，对她在御花园晃悠的举动笑而不语，听了她的话也只是跟着点了点头：“毕竟玉婕妤是太后娘娘的亲侄女，太后娘娘喜爱玉婕妤。”

真是好命，生得这么好，家世也这般好。

两人虽然不说，但心中多多少少都有羡慕。

仪仗上，沈珈芙总算能弯一弯腰身，松松精神，去一趟凤仪殿请安反倒让她更累了。

到了寿康宫，太后在殿内听着人通传，朝着一旁的周嬷嬷笑笑。

“嫔妾给太后娘娘请安，娘娘万福金安——”一进大殿，沈珈芙行了礼。

太后笑眯眯地叫她快起来，如平常一般让她近前来坐下。

“哀家刚刚还在说你今日要不要来这儿呢，果真叫哀家猜得没错，你惯是个挑不出差错的孩子。”太后说着，看看她，也瞧出了沈珈芙今日的不一般。

沈珈芙被她们看得面红耳赤，又偏偏不好说什么，遮遮掩掩地喝着茶。

太后知她脸皮薄，没多说什么，怕沈珈芙累着，只寻常说了几句话就让她回去了。


沈珈芙被锦书挡在身后，遮住了脸，她没吭声，手指伸了出来，指了个方向。

纤细白净的手指落向那个方向，余鹤初看了一眼，再度躬身道了声谢。

沈珈芙不想惹上麻烦，轻轻摇头，没说话。

余鹤初没有再和沈珈芙说什么，朝着沈珈芙所指的方向走。

等人走了，沈珈芙带着锦书锦柔回了厢房，她不知镜光寺的女眷厢房都与何处相连，但既然旁人能走进来，再往前走说不准不太好，没有过多犹豫，赶紧往回走。

下午，沈珈芙依照太后的意思去求了个签。

求签的大多都是年轻女子，其中有一个年轻姑娘看着脸蛋圆圆的，跟在一个妇人身边，高高兴兴地去取了签，待解了签文回来，她笑了笑，冲那妇人轻轻说了什么。

太后去了另一座大殿，沈珈芙只好自己去取了签。

还不待她看清签文，忽然听见身后有些耳熟的声音。

正是余鹤初。

余鹤初也没想到在这里能再看见沈珈芙，他唇角抿着温润的笑，远远朝沈珈芙躬身：“方才还要多谢姑娘指路。”

在他身边的圆脸姑娘略微睁大眼看着沈珈芙，不禁搂了搂妇人的胳膊，示意她看去。

沈珈芙手中拿着签，也稍稍欠身，疏离有礼：“公子不必言谢。”

那妇人悄悄打量着沈珈芙，看出她衣着打扮不一般，再细想她这张脸，没想起来皇城中的哪家姑娘长得这般水灵，一时困惑。

见二人再没话说，那妇人走上前，轻轻问出了声：“不知姑娘是哪家千金？来日我好携礼去姑娘府上道声谢。”

沈珈芙微微抬头，看着面前的妇人，似乎有些明白她的意思，心中暗道一声不妙，隐秘地提醒她：“小女姓沈，自曲州来。”

倘若这位夫人家中与朝中大臣有些关系，或许能知道沈家来了位给太后娘娘侍疾的沈姑娘。

“曲州啊……”那妇人略作思索，没想起什么重要的，只觉得曲州有些远了，也难怪这姑娘的面容这般陌生。

沈珈芙见她没听明白，正打算还要说点什么，忽然听见门口有人唤她。

“沈姑娘，主子叫您过去一趟。”大殿门外，一道女声传来。

沈珈芙看过去，见着来人是谁以后颇有些失神地匆匆走了过去。

“陛——”她出声的一瞬急忙压低下去，“大人他也来了吗？”

这宫女她在乾安殿的时候见过，冷脸，很好认。

她来这儿，是不是意味着陛下也在？

方瑜的年纪偏大，一脸的刻板严肃，但对于沈珈芙的问题也好脾气地一一点头回应：“是，主子在佛堂等着姑娘。”

说着，她眼神看向殿中刚刚和沈珈芙搭话的几人，一板一眼地低头说：“沈姑娘，如若主子问起，奴婢会如实说的。”

沈珈芙的脸抽了抽，好歹能保持冷静转头对着殿中的几人躬身告退。

余夫人被这忽然而至的意外打断，她想再拉着沈珈芙说说话，起码把名字问出来也好，一旁的余鹤初拉住了她的胳膊，皱眉压低声音：“母亲。”

就这么一点功夫，沈珈芙和人走远了。

那圆脸蛋的姑娘可惜地看着沈珈芙的身影，再看自家兄长那副模样，装模作样地跟着叹了口气。

佛堂不知在哪个方向，沈珈芙跟着方瑜转来转去，直到前面的嘈杂声都逐渐听不见了才走进一个院子里。


她想拖延点儿时间，祁渊进殿之时她刚摆上了棋局，起身行了礼，朝着祁渊露出笑来，问他：“陛下要同嫔妾下棋吗？”

沈珈芙不止是女红好，琴棋书画也都有涉足，她说要下棋，也做好了准备这一局棋起码要磨祁渊大半个时辰。

没成想祁渊只看了一眼，伸手碾了碾棋子，仿佛看破了她的心思，将棋子放回去，在沈珈芙紧张不安的神情中，淡淡朝她开了口：“玉婕妤，朕不下棋。”

不下就不下，还把她拉进了浴池里。

这回再次折腾到了半夜，烛火却还亮着。

床榻上，沈珈芙又困又累，裹着被子就要睡过去，偏偏祁渊要拉她去洗漱。

“沈珈芙，去沐浴。”

沈珈芙费力地抬了抬眼皮，看祁渊已经重新洗漱好在一旁喝着水，她偏过了头，装作没听见。

祁渊见没人回应，走近几步，再唤她一声：“沈珈芙。”

沈珈芙爬了起来，用被子遮掩着身上，默不吭声地要下榻，不出意料地摔在了地上。

砰的一声响，沈珈芙摔疼了，彻底清醒过来。

祁渊听着那声闷响就知道她摔得有多重，拧着眉把人连带着被子抱回了床上，刚要说点什么，率先瞧见了她不停落泪的一张脸。

一如往常一般，咬着唇瓣，仿佛极其能忍耐，眼睛里凝聚着泪珠，一点也憋不住，一颗颗滚落下来。

“好了，摔哪儿了，让朕看看。”祁渊想笑又觉得她可怜兮兮的惹人心疼，语气缓和了些，低头问她。

沈珈芙伸手指了指左膝盖，刚刚被地上的腰带跘着脚了，好在她人和被子一起摔在地上，只是声音听着响，也没摔多厉害。

沈珈芙瞧见了这时候的祁渊好说话，眼泪珠子一股股地往外落，还不忘说：“陛下一点也不心疼嫔妾，叫嫔妾伺候沐浴的，的时候就能让嫔妾共浴，折腾了嫔妾，就不管嫔妾了……”

“……嫔妾也想喝水。”

这话说得祁渊怔了怔，雷霆雨露皆是君恩，哪有嫔妃胆敢这么说话，还一句比一句委屈，仿佛有天大的道理，沈珈芙算是头一个。

“沈珈芙。”祁渊敛着神色，喊她一声。

沈珈芙的哭腔不停，慢了下来，小心翼翼地看着祁渊，那截探出被子外的光洁小腿上有些许红痕，还有些是被他昨日掐着小腿捏出来的青痕——沈珈芙的皮肤太娇弱了，他都没怎么用力就留下许多痕迹。

“你胆子可真大。”思来想去，俯身咬了咬她的唇瓣，没和她计较，抱着人起身喝水沐浴去了。

等祁渊帮沈珈芙清洗干净，自己身上反倒又落了水痕，他抱着池中昏昏欲睡的女子回到宫人们收拾好的榻上，将湿衣裳褪下，上了榻。

宫中的请安礼是隔一日去一趟，今日不用再去，可祁渊却要去上早朝。

他上早朝的时辰要比沈珈芙去请安的时辰早，昨日刻意没叫她起来伺候，今日却不想让她这么无辜地好睡下去。

于是伸手捏了捏沈珈芙的脸，她睡得熟，被这么闹了一下也没醒，只是稍稍侧过点头，在枕上蹭了蹭。

“沈珈芙。”祁渊穿好了衣裳才去折腾她，又叫了她的名字。

沈珈芙睡梦中似乎是听到了有人唤她，模糊地应了一声，依旧没有睁眼去看一眼的意思。

祁渊从床榻边起身往外走，和一旁的宫人吩咐了一句：“等她醒了，叫她来御书房。”


她轻轻拿着手帕擦干净手，收回了面上的冷意，问：“她住哪座宫殿。”

“回娘娘，是玉芙殿的侧殿芙蓉苑。”

淑妃扯出一个冷笑，还真是巧，陛下心思都花到这份上了，定然是上心了。

“左右她是沈家的姑娘，又有太后娘娘护着，日后说不准能踩着端妃爬上去，她这小姑娘，心思可不少。”

原来的端妃虽也是太后侄女，但也不像这位沈姑娘这么得人心，让太后喜欢的不行。

淑妃的神色逐渐认真起来，不再开口。

像淑妃一样有所疑虑的不止一人，兰婕妤算是其中一个。

她隐隐能察觉到陛下对沈珈芙有几分上心，但帝王不喜形于色，她也不知道沈珈芙能占几分，但现在看来，应当是比她预想的要多些。

兰婕妤捧着肚子，她昨日才被人暗害，今日陛下就传旨册封沈珈芙，初封位份便与她一样，还赐封号‘玉’。

她那么艰难地从常在晋升到了婕妤，而沈珈芙一开始便是婕妤。

兰婕妤讽刺地勾了勾唇，抚着小腹的手一下一下没有停——沈珈芙可真是好命，有个好家世，这些金尊玉贵之人又哪能懂得低位者的艰辛。

“娘娘，安胎药送来了。”听荷伸手奉上了药，还是温热的，入口正合适。

兰婕妤伸手接过，闷声喝完了一碗药。

她的身体还记得昨日那危险的情境，喝下药的时候连带着精神也松懈下去不少。

这时她才注意到今日殿内的人少了许多。

她皱了皱眉，问：“宫人都去哪儿了？”

听荷小声道：“回娘娘的话，陛下昨日让慎刑司的人去查，昨夜慎刑司的人就过来，带了好些人走，现在还没回来呢。”

说到这里，听荷心里一阵发凉，慎刑司的手段可怕，宫人犯事被带进去，出来时都得脱一层皮，可一下带走这么多人，凝香苑干活的人就少了，一直这样也不是办法，只能盼着慎刑司早些查清楚。

兰婕妤没说什么，将喝完了药的空碗递过去，重新躺回床榻上，眼神幽幽瞧着窗景。

她不着急，她现在只需要好好将腹中的孩子生下来，有了皇嗣傍身，她就多了一份倚仗。

她不着急。

沈珈芙第二日就搬好了所有的东西，她本来进宫就没带多少行李，在寿康宫住了大半年，东西渐渐多了起来，但宫人们动作很快，第二日下午就回她说可以过去了。

她离开之时特意去给太后请安，太后倒没舍不得，忙碌着又叫人给她送了许多东西去。

沈珈芙到芙蓉苑的时候刚好是下午，里面整整齐齐，宫人们上下忙碌着正将各宫送的礼登记在册往里放。

她对新地方有些好奇，带着锦书转了一圈，最后转到院子里的小竹楼上。

“姑娘当心。”锦书在后面稍稍护着她，怕她摔下来。

沈珈芙朝她笑笑，道：“你说巧不巧，这儿竟也有个小阁楼。”

她在曲州的家中闺房也有一个竹建的小阁楼，夏日里凉爽，又能借着高处瞧风景，她很喜欢。

锦书也同样笑笑，道：“可不是嘛，奴婢瞧着这小阁楼比姑娘闺房里那个还好看呢。”

等站上了楼上的平台，沈珈芙兴致忽然就淡了下来，她没再说话，只是唇边的笑容渐渐收缓。

锦书顺着她的目光往外看，除了在日光下闪烁着微光的金瓦，便只剩下层层叠叠蔓延到远处的红墙。


“怎么会是她？”陛下应当不会平白无故去一个都要记不清的宫妃宫里，更何况，整个玉霜宫的圣宠都少得可怜，怎么忽然就去了许美人那儿？

听荷轻轻道：“听说是今日陛下在御花园时碰见了许美人，还特意派了人送她回去。”

兰婕妤轻嗤一声，闭上了眼，讽道：“她倒是运气好。”

本以为许美人也就是运气好点，谁知第二日陛下又进了她宫里，隔日又赐下许多赏赐，一时之间风光无限。

在这宫里，众人虽不明说，但也能看出来陛下偏爱艳丽容颜，淑妃和已故的端妃都长了张妩媚的脸，兰婕妤一开始也是凭借着自己的脸才爬上如今这位置。

可现在，众人却摸不准陛下的喜好了，那许美人摆明了和艳丽沾不上边，又怎么得了圣宠？

后宫中的诸事沈珈芙知道的少，等那一点点陛下新宠许美人的消息传到她耳朵里的时候她只是轻轻哦了一声，没觉得有什么。

在她看来，陛下的口味不是一成不变还是一件好事，最起码，她这张不够艳丽的脸还能有几分看头。

她正准备着三日后和太后去镜光寺，好在镜光寺就在皇城中，她们上午去了，下午就能回宫。

三日后，九月初七，是个晴好的天气。

沈珈芙换了身碧青色绣白玉兰绡纱裙，发髻上戴有白银缠蓝宝石蝴蝶钗，耳上挂了简简单单的蓝玉耳坠，面上略施粉黛，跟在太后身后上了马车。

马车走的是绕皇城周边的远路，但胜在清净，一路上都没什么人打扰。

等她们到了镜光寺，僧侣迎了上来。

今日天气好，来寺里上香的人也不少，但多数都是女子，或是夫人带着女儿或是未出阁的姑娘带着丫鬟来此。

她们在侧门下的马车，侧门清静些，太后不想过分引人注意，也就没摆出多大的阵仗。

“待会儿珈芙你去求个签，镜光寺的签还是挺灵的。”进门之时，太后忽然朝她道。

沈珈芙点点头，应了声是。

毕竟是在宫外，她还未出阁，也不好四处乱走，便跟着太后进了几座大殿，跪下替家人求了安康。

镜光寺实在是大，并非都是平地，有些时候还要上台阶去另一处。

一路走走停停，饶是沈珈芙也觉得有些累了。

“先去用点斋饭，休息会儿。”太后嘴角轻轻笑着，朝着她道一声。

僧侣将她们带去了厢房，斋饭是由人送过来的，沈珈芙没什么胃口，吃得也少。

锦书瞧了一眼外边儿的天，轻声问道：“姑娘要不要出去走走？就在这园子里转转。”

镜光寺的环境清幽，山林之间只能听见敲响的钟声和鸟鸣声，在宫中压迫紧张的日子待惯了，偶尔来此一回叫沈珈芙的精神都放松了许多。

她抬起眼眸看着外边——外面没什么人。

这里是女眷的厢房，太后要休息会儿，她的厢房要在更后面。

“那就去转转。”

园子不小，石拱圆门连通着各个厢房小院，沈珈芙穿梭在其中，时不时和身边人说说话，笑着的时候轻轻伸手微掩着唇，阳光倾洒在她身上，尽透柔和。

“我知道，我就是不想吃，别说我了……”沈珈芙撇撇嘴，声音里有些心虚，侧头看着前方高处的风景。

身后的两人忽然停了声儿，锦书挡在她面前。

前方的石拱门外，站着一个陌生男子，他似乎有些赫然，瞧见沈珈芙三人，愣了一下，又很快回过神来，匆匆低下头，拱手：“在下在此迷了路，不是有意叨扰姑娘，不知姑娘能否为在下指个路，该从何处走出去。”


如沈珈芙所想，陛下身边的美人众多，每个人能在这深宫中安稳活下来自是有些本事。

就像那位兰婕妤，沈珈芙有些不禁感叹，兰婕妤能得圣宠不无道理，她进退有度又懂得怎么耍些小手段叫陛下注意并且放任。

就在这一点上，她或许比不上对方。

新手帕是银灰色的，上面的图样换成了云纹，却也好看。

七月中，沈珈芙赶着去把手帕送出去。

天实在热，这一路上沈珈芙带着锦书走走停停，若不是树下尚能遮荫，她此刻怕是已经被汗水浸湿了里衣。

“姑娘，回去奴婢给您做冰碗吃。”锦书给她打着扇，稍稍缓了缓，说道。

沈珈芙笑了笑，不客气地点头：“那我要吃两碗。”

她们已经走到一半了，眼瞧着就要到御花园，她记得那儿有个通风又遮荫的凉亭，刚好可以歇一会儿。

“走吧，我们去前面凉亭歇会儿。”

“是，姑娘。”

可是偏她们来得不巧，亭子里已有人了。

却也来得算巧，祁渊也在里面。

沈珈芙出寿康宫之前还特意想着她每次去御书房陛下都在，这次定然也该在，没想到就想错了。

亭中的人显然已经注意到她们了，沈珈芙再要躲着也不可能。

她从石子路上走过去，上了台阶，对里面的人行礼：“臣女给陛下请安，给婕妤娘娘请安。”

一看是她，兰婕妤的脸不自觉冷下来。

这位沈姑娘，全凭着是太后娘娘侄女儿才能在这宫里待这么久，一个未出阁的姑娘，倒是脸皮够厚。

祁渊语气有些随意，叫她起来，对她的态度也不再如上次在寿康宫那般强势而透着危险。

“沈姑娘这是大热天的从寿康宫跑来赏花的？”刚站起身，兰婕妤笑着发问。

沈珈芙只庆幸这次来只是送手帕，也没带什么别的东西，不然明眼人一看就知她是往御书房去的。

“回娘娘的话，臣女听闻池中的荷花开得盛，想摘些拿回寿康宫，给太后娘娘看看。”沈珈芙温声答着，这个理由听不出一丝不妥。

祁渊坐在凉亭中央的椅子上，轻轻抬眸瞧着她。

摘荷花？

这座凉亭就建在荷花池边缘，荷花都长在中央，要去摘花就得乘小舟去。

“沈姑娘真是有心了，太后娘娘知道了定然欣慰。”兰婕妤说着，打量着祁渊的神情，见他不打算说什么，心下有了主意。

“沈姑娘既要摘荷花，不若也就顺手帮我带一朵吧，坐在这凉亭中只能远远瞧见美景，倒不如仔细近看的好。”

“你说是不是这个理，沈姑娘。”

兰婕妤说完了理，等着看沈珈芙的反应。

沈珈芙垂着头，有片刻沉默，随后往祁渊的方向看了一眼。

刚看过去她就后悔了，且不说现在她和帝王没有半分关系，就算是有了点什么，这一个举动就能叫兰婕妤对她万分提防排斥。

果不其然，兰婕妤皱起了眉。

祁渊在这时候开了口，话是对着兰婕妤说的：“孝敬母后的花你也想要。”

兰婕妤确实不敢要，她干巴巴笑了笑，再看沈珈芙的时候眼眸中更多了几分敌意。

“嫔妾和沈姑娘说笑呢，嫔妾哪敢啊。”说罢，她催促着沈珈芙，显然是不想让她在这里多待，“沈姑娘快去吧，我可不敢扰你了。”

这话说得巧，又带了几分俏皮，祁渊似是没在意，稍看旁边一眼就垂眸将注意力拉回到了面前的画作上。

“臣女先行告退。”沈珈芙退了下去，再没去看祁渊一眼。

她的理由既然用了出去就必须把戏演到底，没一会儿，小舟就荡着水面晃晃悠悠地往池中央去。

日头正晒，沈珈芙来时还能有锦书给她撑着伞，现在在小舟上也没伞能撑着，不远处，兰婕妤正喝着茶遥遥望着她，不用去想也知那视线里面是幸灾乐祸。

“去把她带回来，摘两朵就行了。”忽然，祁渊头也不回地对着身后的刘秉和吩咐道。

兰婕妤喝茶的举动停下来，她落下茶盏，似是好奇，又像是终于忍不住不满起来：“陛下这是心疼沈姑娘了？”

祁渊不紧不慢地把桌面上画作的最后一笔勾勒出来，冷淡的眸微微挑起，落下笔，语义不明轻道：“你生了张巧嘴。”

这是什么话？

兰婕妤一瞬间只觉得后背发寒，她觉得这句话耳熟，偏脑子里乱，也就没能立马想起来这话在哪里听过。

“陛下恕罪，是嫔妾多话了。”兰婕妤起了身，忙不迭站至一旁，慌忙道。

祁渊没有怪罪她，他不说话的时候叫人生出惧意，等兰婕妤心中慌乱摸不准主意之时，她听见祁渊叫她回去了。

“天热，日后看着时辰再出来。”

这看似是一句关心的话语，但祁渊说着的时候没看她，叫她更是摸不准祁渊的态度。

只得匆匆应了一声，最后再看一眼池中央被荷叶包裹着的身影，转身退下了。

等人走了，池中沈珈芙也摘了好几朵荷花，一旁有别的小舟划过来同她说了话。

沈珈芙轻轻合拢荷花的花茎，遥遥看着亭中人，蓦地偏过头，继续摘花。

她可不瞎，亭子里面好像只有帝王一个人在了，他那么聪明，定然知道她今日是来送手帕的。

可是她刚刚有些不高兴，那手帕也连带着被她当做自己的帕子揉捏了几下，只怕是已经皱了。

她哪能知道祁渊还把兰婕妤赶走了，她还以为今日这手帕送不出去了。

“沈姑娘，陛下叫您回去呢，您这……”小太监为难地出声，继续唤她。

沈珈芙心虚地又摘了一朵花，瞧见那边凉亭中的人没有半分要走的意思，咬了咬牙，叫人划回去了。

其实她就算不叫人往回划这些人也是要回去的，他们可不敢抗旨。

祁渊好整以暇地坐在椅子上，瞧见沈珈芙顶着张被晒得红扑扑的小脸，怀里捧着几朵荷花，向他而来。

她是快步走回来的，从出寿康宫到现在，这么久，她连一口水都没喝，早已渴了，身上穿着的衣裙也贴紧了她，叫她有些难受。

“陛下，臣女回来了。”沈珈芙距离他几步远，停下来，带着怀里的荷花一起，弯膝行礼。


沈珈芙前脚刚回芙蓉苑，后脚陛下的赏赐就下来了。

她刚坐下，还没喘口气，听见外面的动静走出去。

又瞧见了刘秉和。

刘秉和身后跟着几个宫女太监，承盘上盖着红绸，不知里面是什么东西。

他走上前，照着陛下的意思宣了赏赐，叫身后的宫人把红绸揭开。

里面是些珍宝首饰，绫罗绸缎。

沈珈芙上前去，伸手摸了摸那些料子，无一例外都是好东西，甚至还有一张白狐皮。

“娘娘，这白狐皮是从北境雪山上猎的，皮毛纯白无一丝杂色，刚入了宫中陛下就下旨给您送来了，陛下说了，待到天冷，这白狐皮可以给娘娘暖和暖和。”

这么好的东西当真就给她了？

沈珈芙的手指摸摸那雪白的皮毛，思绪却不由得想到了之前赵淑仪的那件事。

那时候祁渊可不是向着她的，就算之后也给了她一些上好的料子作补偿，但她才不稀罕了。

如今这珍贵的白狐皮在她眼里也和那些被送来作补偿的衣料没什么太大的差别。

沈珈芙收回了手，面上没表现出乏味，她勾起唇，略带欢喜地谢了恩，叫人把东西都收起来，又叫人给宫人打赏。

送走了御前的人，沈珈芙受不住酸软的腰肢，转回了殿里，她脱了鞋袜，趴在软榻上，叫锦柔进内殿来给她揉揉。

锦柔见她实在难受，赶紧让她放松下来，伸手给她揉着，又提议要不要找太医来看看。

“找什么太医呢，不找。”她侍寝第二日就去找太医，那像话吗？

“嗯…你给我按按就好。”锦柔的力道刚刚好，沈珈芙本来昨夜就没怎么睡，加之今日起得早，又接连跑去两个地方，都提着精神的，如今放松下来，困意不断涌上来。

锦柔还没按多久就察觉底下的沈珈芙睡熟过去。

她轻声去拿了一床薄被过来，搭在了沈珈芙身上，隔着被子继续给她揉着。

祁渊进院子里就发现了宫人们的安静，像是这芙蓉苑的主子还没回来似的，哪儿哪儿都透着点小心翼翼。

他没让人通传，在殿门口问了宫人：“你们娘娘呢？”

锦书看看殿内，赶忙回：“回陛下，娘娘在屋里，睡、睡着了。”

也不是说这时候不能睡，沈珈芙在自己宫里想怎么睡怎么睡，只是祁渊却想到了昨夜她好几次哭诉着求他说想睡觉的情形。

他挑了挑眉，进去了。

一进去，看见软榻上睡着的沈珈芙和一旁跪着行礼的宫人。

“做什么呢。”祁渊上前去，坐到了软榻边上，看着沈珈芙睡着的脸，话却在问锦柔。

锦柔交代道：“回陛下，娘娘说…腰疼，让奴婢给揉揉。”

祁渊沉默着，随后叫她出去。

殿中再无旁人，祁渊这才看着软榻上睡着的沈珈芙，她似乎有些被吵着了，轻轻动了一下，侧过身子，发上的珠钗却抵着她的脑袋，让她醒了过来。

沈珈芙困倦地眨了眨眼，迷茫的目光在看见一旁坐着的祁渊后立马清醒了，急急忙忙坐起身，伸手理着衣裳和发髻。

陛下什么时候过来的？怎么没有声音呢？

“嫔妾给陛下请……”沈珈芙下地，正要行礼，祁渊双手捏着她的手臂带她到了面前。

略带审视的目光一寸寸绕到她身上，沈珈芙只觉得刚放松几下的腰身再一次酸软起来。

“宫人说你腰疼。”祁渊的手落到她的腰上，轻轻将她整个身子往下扣，按坐在腿上。


兰婕妤腹中的皇嗣已有七个月了，她不敢再出门，今日也就没来凑热闹。

倒是淑妃来得早，她一惯气势足，来了先给太后请了安，眼眸淡淡地落到沈珈芙身上，微微笑着提了一嘴：“沈姑娘今日风头正盛，年纪轻就是好，怕是要将这满院子的花都比下去了。”

沈珈芙摸不准她的意思，上次也是，平白无故的淑妃就要刺她一句。

她对上去，谦卑温吞道：“淑妃娘娘谬赞，珈芙自是比不上这些花儿的，依珈芙所见，姑母华贵万千，这些花堪堪能为姑母作陪衬。”

一句话把太后逗得高兴了，拉着皇后说沈珈芙嘴甜，怎么看怎么招人喜欢。

皇后也抿着唇，笑道：“母后所言极是，沈姑娘确实心思巧，也难怪姑母这么喜爱她，还为她办这么一场生辰宴了。”

她们你来我往之间不由得就忽略了淑妃，淑妃在那下方的席位上坐着，面上的神情淡下来。

沈珈芙装没看见。

午宴快开始了，祁渊却还没来。

太后有一搭没一搭地看着门口的方向，不禁皱起了眉——她之前派人问过皇帝要不要来，都说了要过来的，怎么这时候还没动静呢？

难道是被朝事耽搁了？

沈珈芙也不经意朝大门口望了望，那里安安静静的，没瞧见一丝人影。

殿内气氛变得诡异起来，虽说这里面的嫔妃并不知道陛下会不会过来，但也抱着‘或许呢’的想法来了一趟，可现在都快要到饭点了，陛下还没到，这就有些耐人寻味了。

门外匆匆走进来一个人影，近了看才知是陛下身边的刘公公。

刘秉和心里七上八下的，顶着一众妃嫔的目光，快步走进了殿里。

他给太后问了安，随后才说：“回禀太后娘娘，凝香苑的兰婕妤似是不太好，陛下先去那边了，还有陛下给沈姑娘备了生辰礼，叫人一并送过来了。”

刘秉和说着说着都不敢抬头去看太后的脸色。

他们原是都走到半路了，谁知道路过御花园的时候偏偏窜出来一个凝香苑的小宫女，说兰婕妤见了血，正赶着去请太医。

当时陛下坐于御辇之上，手上把玩着一串佛珠，目光带着审视的意味，漫不经心地投向下方慌乱的宫女，也没等多久，下令转去了凝香苑。

这已经是兰婕妤腹中的孩子第几次出事了？

沈珈芙想了想，还没想明白，就听太后那边开了口：“她出事的时候还真是赶巧了。”

这话冷淡中带着嫌恶。

什么时候不出事，偏偏沈珈芙生辰的这一日就出了事，还撞上了要赶来这边的陛下，就这么把人引过去了。

在外人眼里，一个尚在腹中的皇嗣自然要比太后侄女重要得多。

皇后皱着眉，问他：“兰婕妤不太好，是怎么不太好了？”

刘秉和思虑着这话，回：“回娘娘，兰婕妤似是见了血。”

哦，那确实有些严重了。

如今这后宫之中说得上话的嫔妃几乎都在这儿了，兰婕妤那边虽说有陛下在，但也终归是要人去看看的。

想到这里，皇后不禁看向太后。

太后明白她的意思，却将目光看向淑妃：“淑妃去一趟吧，瞧瞧兰婕妤究竟是怎么回事。”

众人心中明了——太后是当真厌恶兰婕妤，这事一出，怕是连带着她腹中尚未诞下的皇嗣也跟着不喜了。


沈珈芙原以为在玉照宫的事情就已经算是受罚了，但祁渊似乎并不这么觉得。

她说的话也有理有据，等祁渊将手帕摊开，能瞧见被捏得皱起来的一个角。

视线投向下方，落在了沈珈芙的手指上。

沈珈芙规规矩矩地跪在他跟前，那双垂下的手合拢捏在一起，轻轻落在身前，露出来的纤白指腹上，上回他所见到的伤口早已消失的干干净净。

“手，给朕看看。”祁渊一向强势，身居高位惯了，就连寻常说话也不自觉叫人立马听从。

沈珈芙下意识就伸出手去，毫无保留地递到了祁渊面前。

她一怔，往后缩了一点，又被祁渊抓住手腕。

四目相对，沈珈芙率先躲开，她半垂着眼眸，跪得直直的。

祁渊看了一眼她的手指，没发现一点被划伤或是戳伤的痕迹，可他上次所见的却是实在可怜得很，十根手指有三根都伤了，冒出一个个小血点。

又是装的？

沈珈芙等了半晌没见他发话，忽然意识到什么，说：“上次给陛下绣的手帕绣的急了些，这次这条手帕臣女费了些时日才绣成。”

“陛下可还满意吗？”这句话沈珈芙问得颇有些小心翼翼，怕祁渊不满意，又怕祁渊发现她上次故意耍的小手段。

指腹忽然传来一点痒意，是手指相触间的那些微的不自在被放大。

沈珈芙无意识地躲了一下，手指被抓住了。

她听见祁渊似乎语带笑意，说：“沈姑娘觉得呢。”

沈珈芙呆愣着没回，一直到祁渊叫她起身，又到她退出了殿内，她没接上祁渊的话，混沌地走出了御书房。

回到寿康宫，她先去主殿拜见了太后。

一见着她的模样，太后着实惊着了。

“怎么还换衣裳了？”她记得沈珈芙出去的时候穿的可不是这一身。

沈珈芙柔柔喊了声姑母，将摘回来的荷花交给宫人，面上有些羞窘，低声道：“是我汗湿了衣裳，陛下叫我去玉照宫换的。”

太后点点头，又将视线挪到那些荷花上面，皱着眉问她：“怎么还去摘荷花了？这大热天的，当心中了暑气。”

说着就叫人去小厨房弄点清热的凉茶来。

沈珈芙只得一句句跟她说着来龙去脉，省去了她欺君的事和祁渊在玉照宫吓唬她的事。

说完，她看见太后表情略显复杂。

“姑母？”沈珈芙见着太后没说话，以为她要生气，有些忐忑地唤了她一声。

太后回过神，恰好宫人将凉茶奉上来，她叫沈珈芙先去喝一碗。

“这几日天热，你就待在寿康宫莫要出去了，等再过些日子，哀家带你出宫转转。”

太后说完，沈珈芙捧着碗有点喝不下去了，她好奇地看着太后，不知道她这位姑母又在打什么主意。

面上却乖巧地应了一声是。

等看见沈珈芙走出了正殿大门，太后的脸稍稍沉下来。

“娘娘，您要带沈姑娘出宫是……”周嬷嬷有些担忧地望着太后的神情，这大殿里只剩下她们俩，说话也不用怕会有旁人听见。

太后没好气地拔高了声音，说：“皇帝摆明了看上了珈芙，只不过他没想让珈芙如愿，现在正逗着人玩儿呢。”

“珈芙那性子，哪回不是被欺负的份，哀家不多看顾着点，等回过头来，别说皇帝了，就他宫里的那些宫妃都能把她皮剥了。”

说到这儿，太后叹了口气，侧过身对着周嬷嬷念道：“珈芙她上回说想去镜光寺为家人祈福，正好哀家也好久没去了，这次带她一起去，好好散散心。”

说到这份上，周嬷嬷哪还有什么不懂的呢，抿着唇笑了笑，说了声是，她下去叫人安排。

“也不着急，天儿热呢，再等着吧。”

“是。”

太后叫沈珈芙就在寿康宫待着，她也就真没出宫门，别说去御书房晃悠了，就连侧殿的大门也不时常出。

她察觉太后待她更好了些，要说好在哪里，她也道不出，只不过每回见着她都是笑呵呵的，碰着皇后过来请安时也老是时不时把话题扯到她身上，就没说过一个不好的字眼。

“儿臣算是看出来了，母后这是真真儿喜欢沈姑娘呢。”要是旁人听着太后说那么久都能多多少少听得烦了，而皇后却是一点也不显得烦躁，甚至还乐呵着附和两句。

沈珈芙就站在太后身边，面上挂着得体的微笑。

太后看看沈珈芙：“你是不知道她有多贴心。”

沈珈芙耳朵有点红，被太后接二连三地夸着，实在是不好意思。

外面传来急匆匆的脚步声，有个小宫女进来，跪在地上道：“娘娘，锦瑟殿那边来报，说赵修仪娘娘在院子里摔了一跤，眼下快要生产了。”

什么！？

大殿之内的和乐氛围瞬间消失殆尽。

沈珈芙搀扶着太后从座椅上起身，听她急忙问着：“去请太医了没？稳婆呢？”

“太医已经过去了，稳婆和医女都在产房里候着。”

“快去快去，赶紧先过去。”说着，太后就沉着脸往殿外走，皇后的脸色也说不上好看，跟着太后正要出去。

忽然，太后的步子停下，她转过头，没叫上沈珈芙，让沈珈芙就在寿康宫，怕吓着她。

沈珈芙点点头，神色说不上害怕，却能看出她的紧张。

也是，她一个刚及笄未满一年的姑娘，就算知道女子产子凶险万分也没那么大的胆子敢跟着去看，更何况，赵修仪肚子里的孩子才七个月大，就算能生下来，也不知能不能活。

太后和皇后都走了，周嬷嬷也跟着太后过去，如今大殿之内就剩下锦书锦柔陪着她，不一会儿，琴心也进了大殿之内，给沈珈芙换了盏茶。

“姑娘不若先回去吧？还不知太后娘娘什么时候回来呢。”琴心看沈珈芙就在那儿等着，不由得出声问道。

沈珈芙却摇摇头：“没关系，我等着。”

琴心没再劝她。

沈珈芙的心有点乱，她知道后宫水深，也早已做好了踏足进去的打算，可今日这消息陡然让她不安起来。

赵修仪当真是不小心摔了吗？