“你倒是个聪明的，就是惦记了不该惦记的人，那世子也是你能肖想的？人家房里的女人想要往上爬，你可挡了她的路了！”

听到这里，沐清芷心下了然。

原来是芙蓉！

她可真是沉不住气，居然在护国寺就敢找人公然对自己下手。

但她刚来府上不久，又如何能知道自己跟秦随的事？

恐怕这件事的背后，还有秦嫣参与了……

来护国寺礼佛前几日，她就察觉出了。

秦嫣不仅与那个通房同进同出，言谈举止更是亲如姐妹。

好一个螳螂捕蝉，黄雀在后啊！

沐清芷心中恨极了，面上却柔柔弱弱地啜泣了起来，

“原是自己命不好，寄人篱下，还成了别人的眼中钉，罢了，这侯府我是待不下去了。”

她主动站起身来，一双含情美目盯着小混混。

“哥哥，都说宁为穷人妻，不为富人妾，你会娶我，对我负责吗？”

混混被这么大一个馅饼砸中脑袋，顿时高兴得分不清东南西北了。

“当、当然！你放心，过几日，我就去侯府提亲！明媒正娶将你从侯府接出来！做我的正头娘子！你那个丫鬟……我纳她为妾！你们姐妹二人都跟着我，保管你们有享不完的福！”

沐清芷一脸懵懂地露出一个天真的笑，迷得男人眼前一花又一花。

在瞧见混混放下了戒心后，飞快地拔下了发间的簪子。

快，准，狠！

猛地一下戳进他的眼睛！

“啊——”

“你这个贱人！！！你敢骗老子！！！”

巨大的疼痛袭来，打破男人的美梦，他捂着自己的左眼哀嚎不已，双手已满是鲜血，汩汩地从指缝间涌出。

沐清芷没有犹豫，拔腿就跑！

身后传出男人暴怒的吼声，

“我要杀了你——”

沐清芷只有一个念头，跑！！

如同无头苍蝇一般往前跑了好长一截路，看着眼前的景色逐渐回归正常，她只希望能碰到人，去把秋草救回来！

她不认识方向，更不识路，慌乱中，她也不知道闯进了哪间禅院。

一个转身的功夫，她的脑袋撞上了一堵肉墙。

“姑娘小心。”

说完，他带上自己的贴身小厮，以及两名护卫，就要去找秋草。

知晓苏卓华是个热心肠的，沐清芷也安心了许多，跟着他们的队伍，走在前面为他们带路。

方才慌乱中记下了几条路，找回去也没多大难度，毕竟那小混混嘴里不干不净地骂人，是个活坐标。

一个街头的小混混，碰上训练有素的侍卫，都没过上两招，就被打趴下，直接站不起来，躺在地上跟一滩烂泥似的喘着粗气。

沐清芷懒得管他，而是去找到还在昏迷的秋草，扶着她起来。

苏卓华默不作声看着她和侍女姐妹情深，给侍卫们使了个眼色，让他们把人拖去报官。

“且慢！”

沐清芷忙叫住他们，随即跟他行了个礼。

“麻烦苏状元同京兆尹大人讲一下，此人方才同我说，他收了别人的好处，才特意对我下手……”

“我想知道，到底是谁对我这么恨之入骨，巴不得来毁了我的清白，害了我的命！”

沐清芷在秦随面前装乖装久了，并不代表她就没了利爪。

她是个睚眦必报的人，既让她搭上了苏卓华这条船，那便再借一阵东风，把幕后之人吹出来。

苏卓华闻言动了动眉头，不由得询问，

“沐姑娘的意思，这不是偶然事件？”

沐清芷摇头，摆出自己的理由。

“从我进护国寺开始，就是一个陌生小沙弥带我们去找厢房，但就在这附近，那小沙弥便不见了，很快这个人就窜了出来。”


但从秦露及笄之后，两人的关系就彻底变了。

那时秦露与京城沈家的一名庶子私相授受，被秦夫人发现。

侯府的嫡女，哪能嫁给一个没有根基又身无功名的庶子？

所以秦夫人亲自拍了板，趁着秦露还没做出丑事前，给秦露定下了婚事，将她嫁给了即将外放的举子。

知晓婚事的秦露当然不肯，将侯府闹得鸡犬不宁，却始终没能扭转秦夫人的决定。

在最后，秦露将主意打到了她身上。

沐清芷痛苦地闭着眼，心口仿佛被人血淋淋的撕开一道口子，又忆起了那夜之事。

秦露借着出阁前想跟她谈心的理由，骗她只身赴宴，喝下了那杯下了蒙汗。药的果酒。

清甜的果酒下肚，她很快就失去了意识。

她后来才知，秦露的原意是想引来那举子，让她和举子生米煮成熟饭，最后让她替嫁。

可不知为何，那夜最后来的却是秦随……

那种刻入骨髓的痛苦，沐清芷记得分明。

而那一晚，也是让她一步步迈入泥沼的开始……

再次回忆起这段往事，滔天恨意几乎要将沐清芷淹没。

手心里一股黏腻，她低头一看，是长长的指甲嵌入了掌心。

殷红的鲜血一点点从掌心渗出。

“姑娘。”

秋草从屋外进来，沐清芷立马敛去了面上的异样，

“前院派人来催了，说二小姐在等你，说是要你参加家宴，她才肯开席。”

她倒是很喜欢在大庭广众下装蒜。

沐清芷眸色冰冷，

“我知道了，等我收拾一下。”

沐清芷清理了掌心的血迹，便出去了。

秦露这次回府省亲，是丈夫高升了，所以侯府家宴倒是办得极其热闹。

眼下女眷们都已经到了，正热热闹闹地说着话，也无人注意到沐清芷的到来。

沐清芷按照往常一样，挑了个最外面的角落坐下。

刚坐下，就听得一个带笑的女声叫了她的名字。

“清芷妹妹可算来了，你走近些，到我这儿来，让我仔细瞧瞧。”

沐清芷先是一愣，继而又微微颔首，依言走到秦露的身前。

故人相见。

抬眸对视的那一霎那，火光四溅。

秦露容貌没有多大改变，但她眸中那股狠厉却让沐清芷看得分明。

一如从前，每次她指使自己做坏事之前，都是那般神情。

两人之间奇怪的氛围，很快就引起老夫人和秦夫人的侧目。

沐清芷微微拂身，先开了口，

“清芷见过露姐姐。”

“两年不见，清芷妹妹也长开了不少，出落得亭亭玉立，一看就是个拔尖的美人儿。”秦露回过神来，也笑着夸赞了起来。

沐清芷面上不显，不动声色地夸赞了回去，

“露姐姐面色红润、风采依旧，远远看着竟比妹妹还年轻不少，想来姐姐的夫君待姐姐定是极好。”

这番话说到秦露的心坎上了。

她很是受用，连带着唇角的笑意都真诚了几分。

“妹妹的嘴真甜。”秦露摆出一副趾高气昂的做派，从手腕上褪下一只玉镯，又故意举起来展示着。

“这只羊脂玉麻花镯是难得的珍品，是夫君从江南特意为我寻来的，我见妹妹也没个像样的首饰，这玉镯就赏给妹妹罢，全当我送给妹妹的见面礼。”

沐清芷淡淡笑了下，只是笑意未达眼底便凝结成冰。

“多谢姐姐。”

“妹妹无须客气。”秦露朝摆了摆手。

很快，身后的侍女就捧出了一个小木匣。


“我们先回府。”沐清芷给秋草使了个眼色，拉着她就往马车上走。

马车从郡主府离开后，沐清芷才像一个刚刚溺水被救起的人，拼命地喘着粗气。

方才的每一步，她都万分紧张，生怕半路被人抓住。

好不容易回到侯府，她迎面就撞上了秦随。

秦随本要抱她，却看见水珠从她的衣襟上汩汩而下，全身的衣衫都被湿透了。

“世、世子。”沐清芷下意识倒退半步。

秦随蹙着眉头，解开自己的大氅，为她披上，又沉声质问：

“这是怎么回事？你不是去郡主府中赴宴吗，怎么把自己弄得如此狼狈？”

她自己怎么弄的？

沐清芷不觉得为了替自己讨回公道，秦随会去怪罪秦露，所以没必要说出。

她神色平静，淡淡道：“是我不小心落水了。”

“不小心？”下一秒，秦随稍稍用力，就将她整个人直接打横抱起。

“啊！”沐清芷被吓得魂不守舍，下意识地惊呼出了声。

她挣扎着想下来，

“世子，快放我下来，这里人多眼杂。”

“你再动，可能马上就会被人看见了。”

秦随垂眸看着她，带着几分意味不明的情愫，沉声警告道。

沐清芷瞬间老实了，一动也不敢动。

临近傍晚，天色渐暗。

侯府的两侧昏暗的灯光洒在他们身上，更是平添了几分异样。

这还是沐清芷第一次这样近距离、长时间地在他怀中。

仰头看去，他侧颜棱角分明，眸中暗涌朝她眼中奔流。

呼吸交错间，倒是让沐清芷羞红了脸。

秦随眯了眯眼，眼尾带了一丝笑意，

“怎么看得如此痴迷？”

沐清芷回神，赶紧将头埋在他的胸膛。

男人那颗跳动的心脏，在一片沉寂中显得十分明显。

心中有个声音隐隐告诉沐清芷，他们这般，似乎是有些……暧昧了。

好在一路上没什么下人，府中的视线昏暗。

直到走回东院，他们也没被人看见。

秦随慢慢将她放下，语气里难得带着几分小心翼翼，“阿绵，你就在此处梳洗吧。”

沐清芷当然不愿，“我还是回西苑吧。”

话落，她转身就要进屋，却在那一刻听见了秦随清冷的声音。

“前些时日，我去了一趟你的老家。”

浑身血液仿佛瞬间凝固，沐清芷僵硬地转过身来，几乎是颤抖着问出了声，“你说什么……”

“前些时日我回了一趟你的老家。”

秦随上前几步，稳稳地扶着她的肩膀，盯着她的眼眸，一字一句道，“我找到了当年一个亲眼目睹你家祸事的证人。”

热泪喷薄而出，沐清芷再也克制不住自己的情绪，泣不成声，“那人如何说？”

“此事之后，我会慢慢告诉你。”秦随轻轻擦去了她的泪水，不动声色地避开了她的问题。

沐清芷与他相处了这么久，一眼就看出了他这是现在不愿与自己多说。

她默默在心中做了打算，既然他不愿说，那她就想办法问出来。

秦随替她拢了拢大氅，“阿绵，你先梳洗吧。”

“好。”沐清芷格外乖巧地应了下来，顺着记忆找到了梳洗的偏房。

平时她很少敢如此光明正大地来东院。

虽然秦随经常会半夜叫凌辰来带她过来，可她对东院终究是不太熟悉。

“啊欠~”

像是被人念叨起，她重重地打了个喷嚏。

屋外的秦随听见了，马上吩咐凌辰，“去熬碗姜汤送来。”

又觉得不够，秦随干脆推门进了偏房，“阿绵，我放些热水，你就在此处沐浴吧。”


刚才的嫉妒和怒火，此时也清醒了许多。

“那你倒是跟我解释，你和他，是什么情况？上次春日宴，他为你说话，这次又救你于危难？沐清芷，我是什么很好糊弄的人吗？”

“他愿意为我说话，又与我何干？若不是你和你的妹妹步步紧逼，要在大庭广众之下毁我名声，他又何必要来英雄救美呢？”

沐清芷嘲讽一笑，擦掉脸上的泪，就这一刻，她真的不想再跟他虚与委蛇下去了！

“至于这次，你不是在刑部吗？世子不妨下去问问京兆尹，那贼人是谁找来的，又是谁想置我于死地！”

“今日若是没有苏卓华，你还会见到现在的我吗？若我衣衫不整，真让那贼人得了逞，世子怕是现在碰我一下都嫌脏了吧？还会巴巴地在佛门重地对我做这种事？”

“有我在，我不会让你出事！”

“那今日呢？我出事的时候你在哪里？”

沐清芷质问他，眼泪从眼角划下，脸上反而带着笑意。

“我于世子不过是个玩意儿罢了，想起来就捡起，忘了就丢下，若是真成了破鞋烂缕，来日也不过是一顶小轿将我送出府罢了，今日是送苏卓华，明日呢？送谁？你想将我送给谁？”

说完这些，她不再挣扎，宛如一只断了线的木偶，眼神里没有一丝光亮。

秦随缓了半晌，艰难地坐起身子，

“你从前，不曾对我说过这些……阿绵，你心里竟是这样想的。”

“在你眼里，我就是会如此对你的人吗？”

“我怎样想，重要吗？”

沐清芷讥诮一笑，

“何必费心说这些，我就是一个想攀高枝的女人罢了，从你，到苏卓华，都是我的目标，这样够了吗？你还满意吗？世子？”

她最后那句，

“你还满意吗？”像是重锤一般，狠狠敲击着秦随的心。

他哑然片刻，

“你何必说这种话，如此作践自己？”

“我作践自己？”

沐清芷冷笑，

“你来我的禅院里拉着我做这种事，就不是作践我了？”

她盯着他，冰冷的眸子里只有恨意。

“还是世子以为，你作践我，和我自己作践自己，是不同的？”

“沐清芷！”

私下里，他第一次连名带姓地喊她名字，低哑的嗓音带着警告。

“看你最近还是过得太舒心，已经忘了谁才是你的依靠！”

“来人。”

守在门外的凌辰应声而来，秦随死死地盯着她，面若寒霜。

“吩咐下去，沐小姐在护国寺被外男冲撞，恐名声有损，回府之后禁足七日，没我的命令，不得踏出西苑半步。”

这是变相要将自己软禁七日了？

喜欢禁足便禁吧，起码不用再面对他那张恶心的脸。

以为她会如同往日那样，红着眼眶跟自己求饶，他也想心软一下，直接就轻轻揭过这件事。

但她没有，只微微福身，面无表情地道，

“谢世子成全。”

“……”

这是直接要做滚刀肉，装都懒得装了是吧？

秦随以前倒没有发现，她这一身的犟骨头！

他哼了一声，冷飕飕的眼神看向凌辰。

“这几日我要去外地几天调查案子，你找人看好沐姑娘，就借这个机会，留她在府中好好养养性子。”

“七日后，我会来检验她反思的成果。”

话落，秦随头也不回地出了禅房。

凌辰看了看自家主子气冲冲的背影，又看了眼冷眼旁观的沐清芷，欲言又止。

沐姑娘这是做了什么，让主子生这么大的气？

主子那个人，面冷心软，哄哄他不就得了？

这下子得罪了他，沐姑娘有苦头吃了。


言下之意，就是指责秦嫣在说老太太上梁不正下梁歪。

在场的人都听了出来，看向秦嫣的目光也耐人寻味起来。

“我、我不是那个意思！”

秦嫣被这话给狠狠噎了一下，竟然支支吾吾不知道该说些什么。

气急败坏之下，她抬手就朝沐清芷面门招呼了过来，

“你个贱人，看我不撕了你！”

沐清芷猝不及防接了这一巴掌，白皙的脸颊上瞬间浮现出一个红色掌印，身子偏了偏，差点跌倒在地。

秦嫣打完一巴掌，还想再动手，突然听得一个冷厉的声音响起。

“够了！”

秦随等人从隔壁出来，冷淡的目光落在沐清芷捂住的脸上，却是在对秦嫣说话。

“当这里是什么地方，容得你在这里胡闹？秦家的教养让你丢了个干净！”

只是短短一句话，却如同一兜冰水泼在秦嫣头顶，让她无端浑身发凉。

碍于面子在，她冷哼了一声，却不敢再出声。

沐清芷捂着脸站在一边，只觉得他虚伪。

方才坐那里看了半天好戏，现在才想起来主持公道了？

无非就是想看她更难堪罢了。

这男人，恶劣至极。

沐清芷垂眸盯着自己的鞋尖，眼底的厌恶更甚。

“真是一出好戏，”人群里，响起一阵掌声，声音莫名耳熟。

沐清芷抬头，看到苏卓华正玩味地打量着秦随。

“早听说世子府里热闹，今日一见，果真令人印象深刻，我还不知道何时京中开始盛行未婚女子争风吃醋的戏码了？”

秦嫣一听他是在点自己，顿时脸一红。

但苏卓华却并不打算放过她，依稀笑着。

“既然如此，那我便站出来说句公道话，秦三小姐你误会了，这位沐姑娘并不曾勾引你的未婚夫。”

本想事情已经了了，没想到又有人站出来替沐清芷说话，秦嫣不禁嗤笑。

“苏状元何必出来英雄救美，说得好像你亲眼所见似的？”

“秦小姐自重。”苏卓华摇了摇扇子，端得是一派风流倜傥样。

“苏某敢站出来替沐小姐说话，自然当时就是在现场的，况且苏某只看到你的未婚夫拦着路不让沐姑娘走，吓得她退避三舍，拐到另一条路，才免遭骚扰。”

他“啪”地一声将扇子合上，意味深长地开口，

“如此说来，秦小姐该管好的是自己未婚夫。”

秦嫣深吸了口气，

“你说是就是啊？”

“事实如此，你何不问问你的未婚夫？裴二少爷何在？他怎么不出来对质呢？”

苏卓华幽幽地瞥了一眼男宾那边看热闹的人群，自是有人接话。

“方才看他喝得醉醺醺出府去了，听他的侍从讲，裴二少最近在万花楼包了个好生娇媚的小清倌，怕是忙着去一亲芳泽了。”

男宾处传来一阵哄堂大笑。

“住嘴！你们凭什么诬赖我未婚夫！分明就是想替沐清芷说话，我的婢女都亲眼见到，难道还有假？”

“那你的意思是，在下这个皇帝陛下钦点的金科状元，会平白无故诬赖你那不成器的未婚夫，难不成陛下的眼光也有假？”

他三言两语就将她的话语推翻，还把皇上搬了出来，秦嫣瞬间脸色发白。

她求助地看向秦随，希望哥哥能站出来为自己说话。

对方却神情淡淡的，并没有要帮她的意思。

她只得不情不愿地低头，

“既如此，那便是我误会了。”

而苏卓华还不肯放过她，一脸玩味地道。