她上了年纪，那双眼却依旧黑白分明、柔情似水，瞧着无比亲切。

“是。”徐白笑容矜持，“二姨太您好，好久不见了。”

二姨太笑靥微微收敛。

大帅萧令烨接任后，南城人人尊她一声“二夫人”。好些高官门第宴请，直接略过大夫人宋氏，只请她。

徐白却叫了声“二姨太”，听上去只是她不交际、不懂规矩。

二姨太不好说什么，心里还是不太高兴。

大帅夫人的表情，却是缓和了不少。

“岁岁，坐这里来。”她主动对徐白露出了和蔼，“你出去好几年了，家里人恐怕都不太记得了。”

徐白走过去，顺势坐在她身边：“夫人，我都记得。这是二姨太，二姨太生的三小姐、六小姐；这位是三姨太，以及三姨太生的七小姐。”

又道，“我还记得出嫁的大小姐，她是嫁到了苏城秦家；还有夭折的二小姐；出国未归的四小姐。”

三姨太何氏笑了起来：“徐小姐真是好记性。咱们家这点事，徐小姐记得一清二楚，真难得。”

暗讽徐白攀附之心太明显了。

“是，三姨太。夫人时常教导我，大帅的妾室和庶女，都是一家人，切不可怠慢。我用心记了。”徐白说。

三姨太听着刺耳，笑意不达眼底：“如今世道变了，宅子又多。往后也不会挤在一起扎眼。徐小姐大可不必这样用心。”

“世道再变，有些规矩是不会变的。比如说，诸位姨太太住的公馆，每年都要领钱，这笔钱还是从夫人手里过的。

夫人要是不用心，给少了怎么办？难道叫姨太太去找大帅哭诉？夫人都如此谨慎，我岂敢偷懒？”徐白道。

这话一说，两位姨太太脸色骤变。

大帅夫人宋氏诧异看一眼徐白。

她当然不敢克扣妾室们的钱财。虽然归她管，可她只是管家婆，钱都是大帅的。

——可话说回来，真想动手脚，也不是没法子。

大帅刚刚接任，帅府庶务与账本，都在大帅夫人手里，还没有来得及分出去。

她可以拿出架子！

只是她素来不受大帅宠爱，伏低做小惯了，娘家又不能依靠，她不敢惹大帅不快。

她为了儿子前途，只能做个尽职尽责的管家婆，叫大帅高看她一眼，知道她还有点价值。

徐白突然拿此事做令箭，大帅夫人瞧见两位姨太太维持不住的脸色，心里大叫“痛快”。

她狠狠出了一口恶气。

“时间不早了。”大帅夫人端起茶，悠闲喝了一口，“你们都回去吧，我与岁岁还有话说。”

两位姨太太满腹心事、三位庶女各有不甘，还是站起身走了。

走出正院，两位姨太太挽住手臂，开始商量如何叫大帅“分家”。

大帅夫人轻轻舒了口气。

她对徐白道：“我口舌笨拙、小五又愚笨天真。对上她们俩，只有吃亏的份儿。难得你这样伶俐机敏。”

她第一次对徐白推心置腹。

徐白：“多谢夫人夸奖。”

大帅夫人沉默片刻，才叹了口气：“岁岁，我知道你心里瞧不起伯母。”

徐白看向她，顺势改回了从前称呼：“没有，伯母……”

“伯母也没办法。娘家兄弟，一个比一个纨绔，没人帮衬阿珩。阿珩要是平庸，我也会同意你们结婚。出去做一对小夫妻，大不了什么也不要了。

可阿珩他如此优秀，他将来必定是新的大帅。我都不替他争，他得多艰难。”大帅夫人轻轻啜饮一口茶。

徐白：“伯母，我都明白。”

“你别怪我势利眼。你家里还不如我娘家。你嫁给阿珩，未必幸福。往后进门的姨太太，说不定也压在你头上。我过了二十几年这样的日子，它并不舒服。”大帅夫人又道。


徐白：“……”

“吃鱼。”萧令烜突然把剔了刺的鱼肉，夹到徐白碗里。

徐白：“多谢四爷。”

陶翎兮看向她。

萧珠也给徐白夹菜：“吃这个鸭子。”

徐白也谢了她。

陶翎兮沉默几息。

吃完饭，是陶翎兮先告辞的。

徐白听到萧珠问萧令烜：“你跟她交往？好俗气的女人。”

又道，“当众揭短，就差直接骂徐姐姐，她真没人品。徐姐姐又没惹她。”

萧令烜端起桌上水杯，喝了两口才答：“不会给你找个妈，紧张什么。”

“你可以给我找个妈。”萧珠道，指向徐白，“就她。”

萧令烜目光看了眼徐白，眉头微微一蹙。

徐白怀疑自己明天就得失业。

她没说话。

很多时候，越说越心虚。在聪明人面前，不需要自证。

“她这样的，你确定？”萧令烜语气轻佻。

萧珠：“不是给我找个妈？我喜欢就行。刚刚那个小妖精，我不喜欢。你喜欢的那些，我也不喜欢。”

萧令烜叫人送徐白回家。

徐白跟他们父女道了晚安，从容离开。

车子走出一段路，开车的副官石锋低声说：“徐小姐，前头有人拦路。我直接撞过去，你扶稳。”

徐白伸头看了眼。

一辆汽车横在路上，车边站着一抹淡紫色身影。

黄昏的余晖尚未落尽，路灯没有亮起，梧桐树下枯黄落叶遍地，光线暗淡。

“是四爷的朋友，洪门陶家的小姐。不用撞，停车就行。”徐白道。

石锋照办。

陶翎兮走过来，含笑晏晏：“徐小姐，聊几句？”

“您说。”

“我这个人说话比较直，饭桌上也是有一说一。整个南城，最近几年大丑闻，徐家绝对排第一的，我不是有意刁难你。”陶翎兮笑着说。

徐白没有感觉被激怒：“见笑了。”

“徐小姐哪怕搭不上帅府，也别用歪心思啊。你生得有几分姿色，走点正路，会有前途的。我听说帅府快要退婚了，徐小姐如果想要钱，我可以送给你。”陶翎兮道。

徐白：“无功不受禄。”

“谁说你无功？你离四爷父女远一点，就是大功劳，是不是？”陶翎兮笑道，“一千大洋够不够？明天辞工吧，徐小姐，这对你有好处的。”

她写了一张支票，递给徐白。

徐白想起上次萧珩甩给她的两万大洋支票。

“陶小姐，还没有过门就插手四爷的家务事，十分不明智。”徐白静静看着她。

陶翎兮脸色一落：“那么，徐小姐不吃敬酒？你知道我是谁。若不是你在四爷身边做事，也轮不到我给你敬酒。”

“我当然吃，我这个人很识相。不过陶小姐担心有点多余。四爷在南城是响当当的人物，陶小姐稍微花些心思就知道，我不是四爷盘里那道菜。”徐白说。

陶翎兮想起饭桌上，萧令烜给徐白剔鱼刺，就非常心梗。

那鱼刺，简直扎进了陶翎兮心里。

徐白软硬不吃，不肯收陶翎兮的支票。

她还话里话外，骂陶翎兮恬不知耻、越俎代庖。

萧令烜的副官站在旁边，陶翎兮没多说什么，甩袖而去。

徐白回了家。

副官石锋送完徐白，就把此事告诉了萧令烜。

萧令烜面无表情叫他退下去。

“四爷，您真打算和陶小姐订婚？”石铖问他。

萧令烜懒懒靠着椅背抽烟：“她也配？陶家算什么东西？没有那一百多座码头，我懒得登门。”

“洪门势力过大，军政府也要给他们几分面子。”

萧令烜伸手弹烟灰：“在我跟前，谁也谈不上面子。”

又道，“下个月，陶家老东西过六十大寿，到时候动手。你叫人准备好，一击即中。”


徐白的脸，好看是好看的，就是太像大户门第主持中馈的少奶奶，好看得极其乏味。

萧令烜啧了声。

“阿宝，你出来玩？”徐白走过来，半蹲在萧珠的轮椅旁边，还试了试，“挺灵活。”

“我阿爸叫人做的。”萧珠笑道。

萧珩也走了过来。

“四叔，阿宝。”他打招呼。

萧令烜蹙眉：“走远点，你一身烟味与酒气，熏了我闺女。”

萧珠也明晃晃捂住口鼻。

徐白：“……”

其实她也沾染了满身烟味，他们刚刚在俱乐部包厢打了一下午的牌。

徐白觉得烟草味很好闻，不怎么介意。

她站起身后退一点。

萧珠：“徐姐姐，你身上的味道不难闻。”

徐白：“……”

彼此交谈几句，就各自去包厢了。

包厢内，萧珠正在发脾气。

“你怎么不把徐姐姐带过来？你是她上峰，你叫她，她不敢不听。”她质问萧令烜。

徐白如今是萧令烜的家庭医生，她就是下属。

萧令烜冷冷瞥一眼萧珠：“别找抽。”

“我要跟徐姐姐一起。”

“今天她休息。成天跟着你，她也烦，让她松快片刻。”萧令烜说。

萧珠漂亮的黑眼珠子快要翻没了，露出白白眼球给萧令烜：“她不会烦我。”

“没人不烦你。”萧令烜说。

萧珠很想造反，无奈断了一条腿，蹦跶不起来。

其实她这条腿不是萧珩炸别馆时候摔断的。

爆炸的那座别馆，萧令烜很早就不住了，只是留了几个人照顾。

萧珠练腿的时候，想要显摆去踢树，想像说书先生讲的侠客那样，一脚把树踢断。

树安然无恙，她两处粉碎性骨折。

萧令烜夸她：“作死能把自己腿打折，你果然有我的英勇。他日给你一万人马，你可占山为王。”

萧珠不准他对外说，怕被人嘲笑。

第二天别馆炸了。

不管是萧珠还是萧令烜，都不想便宜萧珩，就把“腿断”一事按在了爆炸上。

只是实情如何，萧珠自己清楚。她瞧见了萧珩，竟是忘记骂他，只顾想着“他抢走了我的人”，恨不能活嚼了他。

萧珠生闷气，不肯理萧令烜。

萧令烜则抽烟，等着上菜。

饭店有唱曲的，说书的。

萧令烜点了个说书先生进包厢，给萧珠讲故事。

萧珠最喜欢听行侠仗义的故事，亦或者徐白讲的那些异国他乡的黑暗童话。

菜上桌，萧令烜先吃饱了，萧珠只顾听故事，没怎么动筷子。

听了片刻，萧令烜觉得无聊至极，走出包厢去透口气。

这家饭店近邻金陵湖，深秋时节湖面残荷凋零，水波碧清。

饭店的包厢围绕着金陵湖而建，两处用回廊相连，彼此独立。

萧令烜闲得无聊，想去萧珩那边找找茬。

上次他的别馆被炸，他还没找场子。

只因他没吃亏。

他从萧珩手里抢走了两个研发军火的专家团队，是萧珩特意从江户挖回来的。

他抢人的时候，萧珩的下属冯苇阻拦，伤了他几名副官。他公然打了冯苇一顿。

这是光明正大扇萧珩的脸。

后来萧珩炸了他一个闲置的别馆，他全当给点补偿，叔叔也不能太小气。

今天闲着也是闲着。

萧令烜想到这里，抬脚往这边走，尚未绕过竹林就听到了谈话声。

“那个小恶女，她真的没欺负你吗？”

是冯苒的声音。

恶女说的是萧珠。

徐白的声音，依旧是很有韵味，端方中拖一点点尾音。

“没有，阿宝对我很好。她是个很缺爱的孩子。”徐白说。

冯苒：“你别恭维她。萧令烜身边的人，都是奴才一样伺候她，她缺什么爱？”


母亲听了，浑身一颤：“阿珩吗？别是误会吧，他看上去……”

端方自持、矜贵有礼。

可徐白见过他眼底那一闪而过的暴虐。

萧珩并不是看上去那么好相处。

“姆妈，咱们落到了这个境地，就别管旁人看上去如何。”徐白说，“至少，现在耳边清净了。”

母亲错愕看向她。

“你可怜他们？”徐白问母亲。

母亲不敢答。

“这世道，我们善良，就会被旁人辜负。姆妈，同情心一文不值。”徐白说。

母亲转过身，再也没说话。

喧闹的小楼，仿佛一夜间变成了鬼屋，母亲和妹妹徐皙进出都格外小心；祖母轻易不出门，总在房内念经诵佛。

徐白睡了回国后第一个好觉。

萧令烜一连好几日没回同阳路七号的公馆。

下午踏进门时，他一眼瞧见了石锋——他安排跟着徐白的那个副官。

“师座。”石锋站起身，恭敬行礼。

萧令烜极少穿军装，南城这边的人都叫他四爷。

他从十二岁破格上武备学堂，在军中摸爬打滚十余年，他身边用的人都是军中选拔出来的。

他自己，也带着一点武备学堂保留的习性，比如说他穿衣服，一定会把最上面的纽扣扣好。

只是放浪已经融入了他骨血，这些外表的讲究，反而很容易被忽略。

“家里怎样？”萧令烜问。

石锋现在主要负责跟徐白的车。萧令烜这么问，就是问徐白这几天怎样。

“徐小姐很老实，与大小姐相处也很好。大小姐没发脾气，换药时候也没打人。”石锋说。

萧令烜点头，阔步进去了。

他身后跟着另一名随从，叫石铖。

石铖和石锋是一对亲兄弟，两人皆是萧令烜心腹。

“……师座这几天过得不好？”石锋问他哥。

石铖：“瞎打听什么。”

“他瞧着很烦躁。”

石铖没说话，抬脚进去了。

他也看得出来，萧令烜这几日过得很不爽。

萧令烜住在饭店，跟洪门陶家的人套近乎。白天跟陶家的人吃饭、打牌，还约陶小姐听戏。

晚上软玉温香，当然不是跟陶小姐。

陶家送了他一个女人，是他最喜欢的那种，修长丰腴、嘴甜活泼。那女人这几日都陪伴着萧令烜。

石铖当值，夜里房内总得闹腾两个多小时。

萧令烜的审美比较刁钻。他不喜欢娇小柔媚的，太娇小的女郎承不住他。他偏爱四肢修长又丰满的。

如果没有，他宁缺毋滥。

每次放松后，他心情都会不错。

这次却很明显感觉，萧令烜吃了三天，却没吃饱。

不应该。三个晚上下来，那女郎嗓子都哑了。

石铖不太明白。只感觉他家主子不是真的没吃饱，而是没吃好。

——陶家送给他的这个女人，看上去很符合他一贯的口味，实则他不喜欢。

石铖又想起他上次的话，“腻了”。

萧令烜一路直接去了女儿的小楼，石铖急忙跟着。

萧珠不在二楼，佣人说她在后花园，晒太阳。

花园里一角的凉亭，摆放了桌椅，徐白和萧珠背对花园门口而坐。

“……‘珠’，写得如何？”萧珠的声音。

萧令烜停住脚。

萧珠已经七岁了，还没有启蒙。女儿像他，讨厌念书，请的先生全部被她吓跑。

送她去学校，她把密斯半头头发全剃了，因为密斯教她认字时，发现她一个字也不认识，有点鄙视和不耐烦说了她几句。

“写得很不错。”萧令烜又听到徐白声音。

徐白的声音，很能辨识。不单单是音色好听，也因为她说话的节奏很有意思。


萧令烨：“……”

满腔怒火灼烧，萧令烨几乎失了理智。

他恨不能再次抽萧珩一顿。

父子俩不欢而散。

萧令烨气不过，正好萧珩的母亲住在帅府内院，就顺道过去，对着大夫人发了一通脾气。

大夫人被他气得脸色发白。

她既讨不了丈夫欢心，又做不了儿子的主，在中间左右受气。

这天，徐白下工回到家，母亲说大帅夫人遣人送信，叫徐白有空去趟帅府。

“……上次西西出事，帅府不给我进。如今平安无事了，又想要见我。”徐白语气极淡。

母亲：“她应该还是想逼你退婚。”

“她可以跟萧珩说。”

“岁岁，要不直接退婚吧。别指望帅府给你什么补偿。日子我们慢慢过。”母亲道。

徐白：“姆妈，那样我们就危险了。”

“什么？”

“这么好的事，不要任何回报就放弃了。换做你是大帅夫人，你放心吗？”徐白问。

母亲愕然。

她没想到这层。

“越是什么都不要，大帅夫人越是容不下咱们。说不定到时候我们连活路都没有。杀了我们，还不是碾死蚂蚁？”徐白又道。

母亲眸中惊惶，半晌才道：“你思路周全。”

“不是我贪财不要命，而是人心难测。清高自傲，只会叫大帅夫人时刻不放心。不如图点钱财，彼此两清。帅府最不缺的就是钱。”徐白道。

从此，不管是在良心上，还是人情世故上，才算真正和帅府做个了断。

大帅夫人和萧珩想要的，应该是这样清晰、干脆的“了结”，也斩断徐白“纠缠不清”的立场。

她拿了钱，就再无资格拿婚约说事了。

徐白知道母亲害怕了。小妹出事，已经给了母亲警告，她心中惶然。

徐白也怕。

可越是怕，越容易遭殃。

“我明天下工去见大帅夫人，不用等我吃饭。”徐白说。

母亲颔首：“你处处当心。”

“您也知道我，我不惹事的。”徐白道。

母亲不再说什么。

她没力气抱怨，去厨房给徐白加了一个她爱吃的粉蒸肉。

日子如此艰难，就吃好一点吧，这是她唯一能给孩子的。

翌日，徐白拿了母亲连夜做的两样点心，送给萧珠一份，又给萧令烜一份。

她没瞧见萧令烜，只是直接给了副官。

萧珠知道了，对徐白说：“徐姐姐，你不要喜欢我阿爸。他的女人多如牛毛，他得到了就不会珍惜你。

以前有个姐姐，哭得可怜，什么都不图，只想他多陪陪她，他直接把人赶走。那个姐姐长得可漂亮了，像仙女一样。哭得那么惨，都很美。”

徐白知晓她好意。

她懂得比较多。

徐白没有打趣她，也没把她这点过度的担忧当儿戏。

她慎重点点头，就像对待朋友的建议那样，认真回复她：“我不会的，你的话我都听。”

萧珠顿时高兴起来。

“那我的话，你也要都听。”徐白又道。

萧珠心满意足：“行！”

徐白下工后，直接去了帅府。

这次，大帅夫人的院子里比较热闹，有好几拨人坐在厅堂的沙发里喝茶、闲聊。

徐家没有落魄的时候，时常与帅府走动，徐白认识这些人。

都是大帅萧令烨的妾室和孩子们。

有二姨太胡氏、三姨太何氏，以及三位小姐。

徐白快速扫一眼，在心里判断局面。

她在众人脸上瞧见了意外、好奇与打量；以及大帅夫人脸上隐忍的不耐烦。

帅府妻妾不是凑在一起“审判”徐白的，而是二姨太和三姨太凑巧来了趟帅府。

“这位是徐小姐吧？”二姨太笑容温柔。