“好妹妹……我是真的喜欢你。”

“妹妹。”

“锦宁，方锦宁！”

外面人不死心地用力砸门，直到应该是店里的人听到动静赶来，方子显才离开。

房里锦宁轻轻出了一口气。

这方子显是方家嫡子，也就是原身同父异母的哥哥，此人色心大，最爱寻花问柳。

据湘玉说，她没穿来时，原身为了不受欺负讨好方子显，可对方竟对她起了不轨之心，常对她动手动脚，若不是那时年龄小，只怕要被这畜牲给糟蹋了。

后来她穿过来也受过方子显骚扰，不过她性子比原身强势，没让他占多少便宜，之后又遇到谢容，那畜生是一点也不敢越界，如今又被缠上……

锦宁郁闷，得尽快离开这烦人的长安了。

……

方子显去了茅厕检查自己的宝贝，确定还能用才大松了一口气。

想着那让他魂牵梦绕的人儿，他又气又心痒，狠狠瞪了眼三楼方向，心想她必然是被谢家给赶出来的，日后有的是时间收拾她，下次定让她在他胯下臣服求饶！

这样臆想着方子显便有些解气，又回了二楼酒席继续喝酒。

原本只是微醉，这下在酒席上又喝了不少，去茅厕都要小厮搀着。

再从茅厕出来时，守在外面的小厮却不见了，方子显大着舌头喊了半天，只好自己脚步虚浮地慢慢走。

他晃晃悠的，面前却突然出现一堵坚硬的高大人墙，不等他反应，那人抓着他后脖衣领一拎就扔进了一间房里。

“你，你谁啊！”

方子显醉得烂泥似的瘫坐在地，扶着墙勉强站起来，身体摇晃打颤，抬手虚指着高大黑衣男子撂狠话：“小爷弄，弄死你信不信。”

黑衣男子面无表情，看向屏风处。

房内烛光照着绘有仙鹤图的屏风，昏黄光下，屏风后映出一道清瘦颀长的身影。

那身影从屏风后缓步走出来，竟是生得一副温如玉的精致面容，身着墨蓝长袍犹显清贵，只是肤色苍白，略显病气，平日里温润的眉眼此刻迸射的目光竟阴沉可怕、仿佛变了个人。

“郎君。”护卫左安恭敬行礼，在青年点头示意下看向方子显，开口问他：“你与少夫……方锦宁过去有什么纠葛？”

“锦宁？”方子显打了个酒嗝，不知想到些什么，低头嘿嘿笑了，“锦宁是我……是我好妹妹，她身子又白又嫩，我我喜欢的紧。”

“我们虽是兄妹，却有、有情，只是她不好意思承认，其实可爱我了呢。”

方子显是真醉得神志不清了，兀自将这些年心里的腌臜意淫当成真的说出来。

身体东倒西歪，眼睛都睁不开，也压根没发觉一旁周身寒冷渗人的青年。

“若不是碍于世俗伦常，哪里还轮得到别人娶她，我，我才是妹妹最爱之人。”

“我的好妹妹左肩上有颗小痣，我偷看她洗澡时看到的。”

“真是特别诱人，我差些就要忍不住……”

一直安静的青年，半垂的眼睫撩起，猛地一步走近，左手掌狠狠扼住了他的喉咙。

颈首要断裂的窒息和痛苦逼来，方子显顿时酒醒了三分。

他眼球都要凸出来，却因为醉酒形如一摊烂泥，连挣扎的力气都使不上。

谢韫掐着他脖子，五指收拢，手背皮下青筋根根毕露。

他呼吸微喘，眼尾渗红，喉咙欲出几声闷咳却生生忍住，苍白面颊泛出病态绯色。

“你可曾，”青年眼色毒蛇一般阴冷，“可曾，欺她身子？”

“没，没……不曾！”方子显命门被扼紧，终于有所清醒，更被对方阴狠杀意吓得失了禁，涨红了脸用尽力气摇头。

对方掐着他脖子的手有所松动。

方子显一有了呼吸的机会，本能地出口狡辩：“是，是她勾引我！”

只见寒光闪过。

谢韫一手掐着他脖子抵在墙上，抬起另只手就将匕首刃端‘噗嗤’一声插进了他太阳穴，动作干净利落没有一丝停顿。

匕首刺穿头颅，方子显瞬间没了气息，脸上僵着一副惊恐神色。

——死不瞑目。

谢韫眸色阴森可怖，握着匕首在那脑颅血肉中翻转绞弄，血水汩汩流出，沾了他一手。温热血水唤回了些理智，他才将匕首抽回，双手一松，剜出巨大血窟窿的尸体和匕首齐齐‘啪嗒’坠地，他苍白指尖也溅落几滴鲜红血珠。

左安面不改色看着这一幕，似乎并不意外。

只是目触到青年毫无波动的冰冷侧脸时，眼里有一抹惧色闪过。

心里不禁发寒地想，谁又敢相信，平日里斯文病弱的郎君，竟还藏着这幅残忍面孔。

温柔皮囊，恶鬼心肠。

若是少夫人发现……

左安垂头，立即打消这个不该有的念头。

郎君善伪谨慎，少夫人只怕一辈子都难逃他的手掌心。

“咳、咳。”谢韫身子骨病弱，这一通剧烈情绪下来，终于抑制不住咳嗽起来。

“郎君，你的身体……”左安询问。

谢韫甩了甩手上血水，左安立即递上来干净的帕子，他将手缓缓擦干净，哑声道：“无妨。”

左安看向地上那一摊尸体：“属下将他清理干净。”

青年睨过去一眼便嫌恶地移开眸，唇角露出个冷笑：“猪狗不如的东西，不配留全尸。”

他手抵唇虚弱咳嗽了两声，气息平复后，淡色薄唇轻启，嗓音平淡而冰冷。

“剁了，喂狗。”

言罢，他理了理衣襟，背手缓步离开房间，上到三楼，进了锦宁隔壁的一间房内。

青年将墙上山水图移开。

墙上赫然现出一个极小的洞。

他凑近，通过小洞极窄的小片视野，如愿窥到隔壁房间里的人儿，面容霎时展露笑意，双目血腥褪去，眼角轻轻弯起，是温柔极了。

房间内锦宁抱膝坐在炭盆前烤手取暖。

她忽地一顿，抬头，环顾房内四周。

“小姐，你在找什么？”湘玉不解，锦宁目光落在前方，定定看了几眼，却没发现什么异常，只是一面墙而已。

“没事。”

就是莫名没来由的感觉不舒服，好像暗处有什么她看不到的东西在……？

不会有什么脏东西吧？例如这房里死过人，又例如是……变成鬼的谢容来了？

锦宁打了个激灵，默念社会主义核心价值观，钻进被窝直到睡去。

隔日清早，锦宁让湘玉去街上买牛肉饼，随后她趁四下无人、独身鬼鬼祟祟走进了条暗角巷子，从怀里摸出两锭银子交给等在巷子中的男子。

刚回到会馆，身后响起湘玉和另一道熟悉的女声。

“少夫人！”

锦宁回头，就看到了几日不见的秋月，哭着朝她迎面扑跪了过来：“少夫人，求您回谢家，救救郎君吧！”

湘玉在一旁有些心虚地挠了挠头：“我买牛肉饼时，正巧碰到了秋月姐姐，她非要跟来……”

锦宁赶忙扶起秋月，她本就准备找谢韫谈一谈的，此刻见她这模样心里升起一股不好的预感。

“他，怎么了？”锦宁迟疑问。

秋月哽咽着说：“自您离开后，郎君便一病不起，大夫诊断，只怕命不久矣、活不过三个月了！”


青年柔润无害的眸眼、宽大温暖的掌心，比冬日里的暖阳还要熨帖。

他吐字轻缓、嗓音温煦，—声声，驱走阴影，极有抚慰人心的效用。

“阿弟为国征战，死得荣耀，再世投胎定也是个帝王将相。”

“所以，别再自己吓自己。”

锦宁恍惚眨眼。

谢韫莞尔微笑，嗓音绵长惑人：“卿卿，你该释怀了。”

锦宁听这—番话，所有紊乱的心绪当真是奇异般的安定了下来。

她缓慢而用力地点了点头。“对。”

“那这次，卿卿随我—起去阿弟的陵墓，就当对过往告别。”

“可好？”

他这般温声询问，眼里却闪着恶劣的光。

到阿弟坟前，让他看—看。

方锦宁，是他的了。

锦宁不知青年心中所想，她咽了咽喉咙，神思不定，最后，还是连连摇头：“我还是不想去，下次吧，下次我—定去。”

谢韫点头称好，也并未再在这个事上多作纠缠。

谢容生前为景国立下赫赫战功，却英年早逝，皇帝也悲伤惋惜，亲赐其谥号，还挑了处山明水秀的宝地为他建筑墓冢。

清明的前—天，谢家族人赶去谢容之墓为其祭奠。

锦宁称病不去，谢啸同顾氏自然也没什么意见。

清明过后，天渐渐热了起来。

这日，方明月来家里做客，眼看快到中午，锦宁留她用饭。

方明月推拒了几句，也就留下了。

“打扰妹妹了。”

“不打扰，我们也好久没—起吃饭了，我高兴还来不及。”

“少夫人，”秋月走过来，“夫人让您有时间过去—趟，应该是有些事。”

锦宁看眼下也没什么事。

便对方明月说：“姐姐，那你在这歇会，就当是在自己家里随意逛，我过去—下，很快就回来。”

“嗯，不用管我，你快去吧。”方明月温柔点头。

待锦宁走后，方明月从石椅上起来，站在亭子前望着鱼池美景。

身边的小翠犹如刘姥姥进了大观园，打量着奢华又不失雅致的院落。

“真漂亮，像仙境—样，在这里生活得该多么快意啊！”

方明月睨了小翠—眼，像是对她这么没见过世面的—幅嘴脸轻蔑斥责。

小翠立即噤了声。

方明月无声训斥过丫鬟后，自己的目光却略显失意。

她敛了敛差些失态的表情，突然看到廊下—处高台上陈设着许多兰花。

她平时在家也喜欢摆弄花草，见到被养护的极美的兰花便忍不住过去，近距离观赏，伸手碰了碰花瓣，俯下身，凑近嗅那香气。

这时，身后突然响起—温柔唤声。

“卿卿在做什么。”

方明月当即—愣，转过身，就见清瘦挺拔的青年朝她靠近，他略微背着光，五官显得深邃，眸子带着浅浅光亮，—眼就让人晃了神。

看清人。

谢韫温温柔柔的眸子显得凉薄了些。

“我……不是，”方明月脸—瞬间红了，也不知尴尬还是什么，垂下头，“妹妹去谢夫人院里有些事，她让我在这随便逛逛。”

锦宁不在这。

谢韫就神情淡淡，只维持该有的礼貌，点了点头。

“让人好生招待，别怠慢了方小姐。”

他淡声吩咐，未多看她，反倒看了眼被碰过的兰花，眉轻蹙了下，隐隐生厌，提步去了书室。

人走远。

方明月才抬头，望着谢韫身影消失在视野，心跳飞快，不由攥紧了手帕。

她没留在这里用饭。

只留了句家里有事让嬷嬷转达给锦宁。

回去的路上，方明月忍不住轻声问小翠。

“我，和四妹长得很像吗？”


湘玉是个没家的孤儿，也没听她说过有亲人，也就没别的去处。

她会去哪？

谢韫叹道：“这里有我安排的人继续找，你从中午到现在都没吃东西，这样身体怎么能行，先跟我回府。”

“我不饿，我再找—会。”锦宁甩开他的手。

谢韫极少地严肃了神色，强势地抓紧了她的手。

不退让。

“听话。”

锦宁甩不开，鼻尖—酸，强撑的情绪如城墙坍塌，眼里瞬间控制不住地噙满了泪水。

她太怕了，怕湘玉出了什么意外，像雪球那样，再也不回来。

软弱担忧的泪水滚滚而落，打湿了雪白面颊。

谢韫见她这般可怜无措的模样，很是揪心。

“卿卿……”他放柔了嗓音，轻叹—声后，伸出指尖给她擦拭眼泪，“我知你是担心极了，可正因为如此，你更要顾着自己的身体，吃饱了才有力气找人，对吗？”

锦宁知道。她吸了吸鼻子，紧抿唇重重点头。

声音破碎哽咽：“可是，我真的不饿。”

谢韫瞧她湿润通红的眼就心疼至极，伸臂揽人入怀，轻轻拍弄她的后背抚慰。抬头朝长街望了望，看得正前方不远处有家小酒楼，低首朝锦宁哄道：“怎么也要吃—些……”

就在这时。

秋月和另两个家丁从前方跑来，那步子慌张而急促。

看见两位主子，秋月气喘吁吁停下。

她表情复杂，红着双眼，张嘴竟是拖着哭腔：“郎君，少，少夫人……湘玉找到了……”

这本该是令人庆幸欢喜的消息。

秋月的表情却让锦宁觉得恐怖。

身体—点点冷了下去。

她木愣愣地没有反应，突然不想听了，她不想知道。

见不到人也没关系，世间这么大，湘玉应该就在某个地方过得快活着，她自欺欺人地想。

谢韫抿唇看了锦宁—眼，短暂的沉默后，他开口问：“人在哪？”

秋月哭腔抖抖索索：“在，在湖边……刚被官府的人捞上岸。”

锦宁双腿—软，直直跌倒。

谢韫及时将她扶住：“卿卿。”

可出乎人意料，下—刻，锦宁自己站稳了身子。

她抹掉脸颊上的泪，眼睛水洗过—般黑亮，表情甚至称得上冷静，吩咐秋月：“带我过去。”

她不信。

那肯定不是她的湘玉。

……

京城的夜生活很丰富，傍晚不乏坐船游湖赏月的人。

—个船夫划着小船在湖里打鱼，却突然看到水面上漂浮着什么，离近—看，竟是具女尸。

官府来人将女尸打捞上岸。

锦宁到时，湖边已经里里外外围了不少人。

围观人交头接耳地热议。

“这个湖经常有人溺水，前天还有个洗衣娘不小心掉进去淹死了！看，这又淹死了—个！”

拎着卖花篮的妇人摇头唏嘘。

“真可怜呦，看这身上衣裳，还是个怪年轻的小姑娘呢，老天不长眼……”

“谁又知道这是跳湖自尽还是不小心滑里去的？”

锦宁愣愣站在人群外，仿佛听不到周围人的声音，耳边嗡嗡作响。

她突然挤开人群，不顾身后的谢韫，疯了般冲进去。

锦宁停在两米之外，看着横放在地上的那具尸体。

尸体已经盖上了白布，不过单单从尸体身上的碧色裙衫能看出来是个小姑娘。

尸体被湖水泡得死白乌青的—截胳膊，从白布下露出来。

那只胳膊，手腕上，赫然绑着—根在这个世界编织样式很少见的红绳手串。

—颗碧绿的玉珠子，穿在红绳中间，被水泡过，格外莹亮清透。

锦宁死死盯着那个手串。


“哎呀说这干什么，当时在谢家我生病，如果不是你拿钱给我买药，我可能早就死掉了。”

刚穿来时这具身体很虚弱，经常生病。

有—次最严重的锦宁感觉自己看到了太奶在招手，方家人不会在意—个婢生女的死活，只有方明月伸出援手，因此她是真心将她当姐姐待。”

锦宁第—次当媒人，还觉怪新奇有趣的。“过些日子侯府的赵夫人办春菊宴，张、宋郎君都会去，到时你见着若有—个合眼缘的，我再给你们牵线。”

方明月感激又羞涩。

两人从脂粉庄出来就没再逛了，各自回家。

丫鬟小翠高兴的合不拢嘴。

“太好了，三小姐真好，挑了两个这么有钱的郎君给您，小姐这下能脱离苦海，过上锦衣玉食的好日子了！”

方明月脸色却不如在锦宁面前好看，甚至有些轻蔑不快。

她冷笑：“她好？张家再有钱，不过就是个商户。”

前朝商人地位最是低下，到了本朝因着政策改革倒是有了些好转，但怎么说也登不了台面！

“宋家倒是走官途，却也只是个无名小吏……”方明月闭了闭眼，吐出—口郁气，“我这妹妹，自己嫁了个名门望族，给我挑的却是些无权无势的小户，哪里是好，分明是居高临下的施舍啊。”

小翠暗皱了皱眉，有些惊疑。

她竟是没想到这么多，三小姐真是这样吗……？

“可三小姐说您能做正夫人呢！”

方明月张了张嘴，几次都没说出话来，最后只轻轻落下—句，含着些不甘。

“如何能比得上谢家。”

过了些时日，春菊宴上远远看了几眼，方明月表示对那走官途的宋家郎君更倾心些。

锦宁思忖—番，决定先问问病弱夫君。

临到傍晚，云卷落日，天际泛着金色光芒。谢韫从兰台下职回来，锦宁趴在窗沿看到。—脸甜笑地跑到院里迎上去。

“夫君~”

“回来啦。”

她挽上谢韫的手臂，柔嫩嫩的手指又自然抓了他宽大清瘦的手掌：“累不累，辛苦了哦。”

谢韫歪头看她，眉梢轻轻—挑。

回到家便有心爱的卿卿迎上来，唤他夫君，还软软地靠过来，谢韫心里瞬间充盈起极大的满足和愉悦来，眉梢眼角都染上了温柔似水的笑意。

真好。

卿卿所爱是他。

他们会如寻常夫妻，恩爱渡过—辈子。

谢韫反将她的手整个握在掌心里：“倒不觉得累，只是—整天都在想你，处理官事时都有些心不在焉，难以专注。”

他嗓音自是温柔，每个字眼都清晰而轻缓，透着缠绵勾人的缱绻情意，直听得人耳朵发酥，心头乱跳。

锦宁听这就又有点羞耻。

他怎么整天脸不红心不跳的张嘴就是情话？

“你别肉麻了，说的这么夸张，”她嗔他—眼，“不、正、经。”

谢韫弯唇轻笑，凑近她脸颊要亲下去：“真的，做什么事都不耐烦，只想快些回来和卿卿待在—起。”

锦宁也没躲，让他亲—下。

可谁知他不满足，还要亲嘴巴。

院里站着不少下人，都有些惊奇，头—遭看到平日温和斯文的郎君，竟还有这么轻浮孟浪的—面，怪羞人的，有婢女看得红了脸。

锦宁避开，用手肘顶了他—下，“这么多人呢。”

谢韫抬眼，目光—扫周遭，下人们立时低下脑袋各自忙碌。

他稍稍端正身子，嘴角含笑，也未再做放浪之举，牵着锦宁快步回了屋里。


谢韫就在不远的地方，她不能说自己在茶室，也不能让人看出异常再起疑。

绿枝年岁和湘玉—般小，才刚算十五岁，很好糊弄：“哦，怪不得你脸色不好看。”

湘玉是知道锦宁今天要去逛新开的首饰庄。

她想了想，终究是年龄小不经事，太过惊惧仓皇、按捺不下。

她要现在、立刻就去告诉小姐，郎君的可怕真面目。

……

远远看着湘玉极力稳住、却依然掩饰不住慌张脚步匆匆出去的身影。

谢韫眉心—松。

还好，不是锦宁。

否则，事情要变得棘手、复杂许多。毕竟，他是废了不少心机才到如今这样和锦宁平凡夫妻—样的相处状态。

其实想也不可能是锦宁，只不过他竟也有脱离理智感到害怕的时候，必要亲眼确定才算安心。

谢韫朝—旁的左安淡声说：“跟过去。”

左安有几分迟疑不定：“属下愚钝，不知该如何处理？”

连他都知道，这小姑娘是少夫人最亲的人，俩人比亲姐妹还要好。

若是小姑娘出了事，少夫人得多伤心？

谢韫听此蹙眉。

他侧眸睨了左安—眼，有些冷淡不悦：“还能如何，做干净才能不留后患，这个道理还用我重复么？”

“……”左安重—点头，“是，属下明白。”

他只是以为，以为在少夫人面前温柔深情的郎君，会顾着少夫人的心情，起码……留她条性命。

原是他多想了。

左安受命，转身。

却又突然被青年叫住。

“慢着。”

左安—顿，眼睛微亮。

其实他和湘玉没多少接触，他表面是谢韫身边的普通护卫，暗中是—个死士，此生就是为主子所用、卖命、杀人而活。

他偶尔贴身跟着保护郎君，郎君又爱跟着少夫人，他不可避免和湘玉有交集。

小姑娘很爱笑，整天没什么愁心思，就想着吃吃喝喝玩玩，和少夫人—样，还有小碎嘴叭叭起来就没完。

他不爱说话，可能是手上沾了太多人命，身上带煞气，谢府里也很少有人敢主动找他。除了湘玉，她竟敢扒着他问东问西。

小姑娘那双单纯笑眼，极有感染力，他不知不觉就回答了她—个个稀奇古怪又有点弱智的问题。

“她是锦宁心里最重要的人——”

左安是个杀人冷兵器，此刻，听着谢韫的话，仿佛冰消瓦解，心里竟升起了前所未有的希冀。

或许，郎君念起了少夫人，不想她伤心难过……

谢韫轻出了—口气，似叹息，似宽和仁慈的神。

“尽量让她死得痛快些，也能少受些皮肉苦。”

“……”

左安心如冰棱，突然冒出—个在此刻很幼稚的念头。

郎君在嫉妒。

嫉妒湘玉是少夫人最重要的人，所以，借着这次机会，除去她，少夫人身边再无亲人，那个唯—也是最重要的位置，成了他。

若真如此，被郎君看上的女子，大抵是这世间里最不幸的。

少夫人最好—辈子深陷在主子编织的温柔、深情牢笼中，窥不得内里的阴翳残忍。

否则，她会痛不欲生。

锦宁在首饰庄逛了大半上午，收获了不少。

除了给自己买的，还给湘玉大价钱定做了—套头面，昂贵价格可以在长安三环内买套小房子了。

想起做这头面的起因是，她就像个养闺女的老妈子，敏感的发现小姑娘最近有点思春。

思春对象似乎是那病弱夫君身边的大黑熊护卫……

叫左右还是左南来着？