徐白：“您说得对。”

“罗家势力庞大，有了罗氏女做阿珩的妻子，他才能镇得住蠢蠢欲动的人心。”大帅夫人又道，“岁岁，你总不甘心做二姨太。”

“是，我不会做二姨太。”徐白道，“伯母，我没有瞧不起您。您给钱，叫我退婚，是给了我选择与退路，而不是哄着我、拖着我，逼我做妾。”

大帅夫人心口微微发暖：“你这个孩子，懂事得叫人心疼。我会把这件事告诉大帅，叫他给你四根大黄鱼，再给你一套小公馆。”

徐白：“多谢夫人！”

这是徐白预想中最高的价格了。

如果由大帅给，萧珩应该很满意，不会再拖延。

徐白好好经营，这笔钱足够她过一辈子的。

时间不早了，大帅夫人要摆饭，徐白就陪着她吃了顿饭。

饭毕，汽车送徐白回去。

大帅夫人想起她的口才，不免佩服；又想起她的卑微，仿佛瞧见了自己。

她辗转一夜未睡。

心口酸胀，不知是在可怜徐白，还是在可怜她自己。

徐白这日很晚才回来。

母亲在灯下缝补徐皙开裂的校服裙子，等着徐白。

“……怎样？”

“希望过完年能有个结果。我和大帅夫人达成了默契。她知道我识时务，她会替我周旋。”徐白说。

母亲咬断线：“此事悬而不决，不仅咱们糟心，大帅夫人也难受。她肯定希望儿子能娶罗氏女。”

“是的。”徐白道。

母亲把妹妹裙子叠好，压低声音：“西西晚饭时候闷闷不乐。我问她，她说跟她打架那个同学，周莹莹，她阿爸周次长死了。”

徐白已经知道了。

此事上了报纸头条。

“西西为何不高兴？”徐白问。

母亲：“周次长死得很蹊跷，西西可能想得有点多。”

“从此，同学无人敢欺辱她，就连学监也不敢为了权贵学生惹她，不是很好吗？”徐白道。

母亲诧异看一眼她。

徐白已经两次从母亲的眼神里，读出这种“震惊”。

“姆妈，警备厅可不是什么伸张正义的衙门，多少邪恶是警备厅罩着的。

就说西西，如果不是咱们连夜找人救她，再晚一点，她就会被当值的军警吃干抹净。

明日清早，将她送到堂子，对家属说犯人发急病死在牢里了。像她这种长得漂亮又认识字的姑娘，堂子里很喜欢。

西西在鬼门关走了一遭。周次长压根儿不在乎爷爷以前是军政府的高官，受了罗家的恩惠，直接抓西西。他又有哪一点值得同情？”徐白问。

母亲点头：“你说得对。”

“您把我这话，转告西西。”徐白又道，“姆妈，家里遭了这么大的难，您还没有看清楚这世道吗？”

母亲惭愧低下头：“岁岁……”

“我知道，您和西西一样，应对变故很茫然。姆妈，您放心，这个家还有我。”徐白道。

徐白果敢。

母亲重重点了头：“岁岁，你见过世面、吃过洋墨水，家里你说了算，我和西西都听你的。”

徐白握住她的手：“我们重新把家建起来。”

她也不想要恢复到爷爷在世时的容光。吃饱穿暖，有点门路做依靠，她就知足。

徐白处处顺着大帅夫人，得到她的好感，也不是为了做萧家的儿媳妇，而是指望将来多一条人脉。

日子过得极快，转眼门口的桂花全部落尽了，到了深秋。

门口的丹桂树很大，徐白母亲把桂花收集起来晒干，做成了两坛桂花酱。

徐白嗜甜，早上吃小馄饨，或者面条时，都要加几勺桂花酱。

萧珠的腿已经好了不少。