谭老爹一听，摸着后脑勺笑道：“他啊，最近正思量着怎么把他的大灵芝给卖了。”

“大灵芝？！”白掌柜双眼又泛光了。

谭老爹点头，“没错，我们在山上采的，虽然不多只有一个。”

白掌柜走近他笑道：“老谭，要不这样，你把大灵芝卖给我，我给你二十两银子，然后你让你儿子来我铺子里当学徒，除了管吃管住，我每个月再给他五十文铜钱，你觉得可好？”

谭老爹诧异道：“还有这样的好事？掌柜的，你当真不是开玩笑？”

白掌柜摇头，“我膝下无子，现在年纪也大了，在这平阳县除了这个当铺，还有一家药房，还有三家米店和两家布庄，实在是忙不过来，正巧让你儿子来帮帮我。”

谭老爹受宠若惊道：“我这个二儿子才十二岁啊！而且以前是个痴傻，识不了几个字。”

白掌柜笑道：“无事，不懂我可以教，这样，你让他明日来我这里一趟，让他在前面药材铺子里找我，我平时若是不在典当行，就会在那儿。”

谭老爹见他如此热情也不好推脱，“那好，我让他明天来试试，若是做得不好，您可别嫌弃。”

白掌柜笑着点头，“不嫌弃，不嫌弃，记得把那大灵芝也带上。”

谭老爹点头，与他谢过之后，转身离开。

今个这一趟，虽然没问出什么所以然来，但是谭老爹更能确定，他家这个三儿子身份绝对不简单。

明明不简单，却又流落到他们这穷乡僻野，绝对不是什么被抛弃，这样的情况，要不是大富人家走丢的孩子，要不是被仇家追杀的孩子。

为了安全起见，谭老爹决定在遇着靠谱的人之前，一定要把嘴巴把牢，无论怎样都要护着谭三元的身世。

他想着，将玉佩藏得更深了。

回去得路上，谭老爹特地去了白掌柜家的药材铺子。

等走到药材铺子门口的时候，谭老爹才突然想起来，那陈大妈的大儿子也是在这家药材铺子做学徒。

叫啥来着，叫药万堂。

“没错，没错，就是这里。”谭老爹轻点下头，脸上满是笑容，以前的时陈大妈总是吹嘘自己的儿子有多厉害，说这里的掌柜十分喜欢她儿子，她儿子一定会成为药材铺子的伙计，甚至还能当上大夫。

没曾想，他家二钱也要当学徒了，还真是缘分。

这时，不远处传来一阵骂声，是药材铺子后门传来的。

尖锐的女声，听着人头皮发麻，“死老太婆，谁让你来铺子的，滚滚，滚！脏死了！”

这个人就是陈大妈的大媳妇，陈家大媳妇是这个药材铺子一位老伙计的女儿，虽算不上富贵，但是从小在这县城长大的，眼皮子高得很，十分瞧不起她这个穷乡僻野里出来的婆婆。

陈大妈现在已经完全没有了以前趾高气扬得意的模样，在大媳妇面前就像个小鸡仔一样任由她骂着，大气都敢出。

“老大家的，我这不是来给你送汤吗？”

“汤？这也叫汤？这汤狗都不吃！”

“那我下次再送点别的来！”

“滚滚，滚，回去把衣服洗了先。”

“是，是，是。”

陈大妈哈着腰，连连应着

谭老爹远远看着，只是笑笑未说话，转身离开。

这回去之前重要的是买盐，他把自己手里剩下的银子花了一大半，买了一小把的盐，若是换做普通人家可以吃上好几个月了，但是他打算都用来做酱菜。

也算是一次大手笔，不过那酱菜做好了，可以吃上一年半载了，总归是饿不死。


只见万家老三捧着肚子痛得哇哇叫。

再仔细一看，腿下面还流着血。

万家老四立马急了，连忙起身朝附近的人家喊去，“来人啊，救命啊！”

半响之后，来了几个路过的农妇一起帮着万老四将万老三送回了家。

一群人将人送进屋没有多久，就传来了万老三撕心裂肺的哭声。

帮忙送人的农妇朝里瞅了瞅，知道是何事之后，纷纷煞白着脸走了。

谭老爹冒着雨去抓泥鳅，本来早就出了门，但是雨越下越大，他只得先原路返回去拿拿斗笠。

等再去池塘的时候，在路上正碰到那几个煞白脸的农妇。

其中一位正是隔壁的陈大妈。

“谭老爹，你媳妇家妹妹出事了。”

“哪个妹妹？”谭老爹停下脚问她。

陈大妈眉飞色舞道：“就是那个万老三。”

谭老爹一愣，“她今个不是才来我家看我婆娘吗？出啥事了？”

陈大妈凑过来，小声道：“可怜咯，今个回去的时候下了大雨，路上滑摔了一跤，把肚子里两个多月的娃娃摔出来了。”

“什么？你说什么？”谭老爹以为自己听错了，“万老三肚子里的娃娃没了？”

陈大妈挤着眉头，小声说道：“没错，没错，听说这娃娃还是好不容易才有的，这下稀里糊涂地摔没了，张家可是好一顿埋怨，说她下雨天没事瞎跑啥。”

谭老爹听着，唏嘘不已，刚刚还在他家还耀武扬威来着，没曾想一转身，娃娃就没了，还真是倒霉。

这家家都有本难念的经，他也不好去掺和，背起自己的木篓子准备走，“哎，这别人家的事情，我们也少管，老陈家的，我要去池塘抓泥鳅给我家婆娘补身子，就先走了。”

陈大妈听着，抿嘴一笑，“还是谭老爹知道心疼婆娘。”

谭老爹摸着后脑勺，爽朗笑道：“自己的婆娘不疼，疼谁？”

“好好，好你去吧，不过你们家后山那池塘里怕是什么都没有哟！”陈大妈这话有嘲讽之意。

谭老爹停住脚，白了她一眼，继续朝后山池塘赶去。

后山这里也不是什么池塘，其实也就是几块烂地。

村里没人要的，就留给了他们。

烂地里有几个大坑，只要下雨就必定会积水成塘，所以什么东西都种不了。

只等趁着塘里有水的时候，养一些小鱼小虾，可惜也从来没养活着，只能靠着一点野生泥鳅来吃吃。

谭老爹挽起裤腿，下了池塘，将木篓子往水里沉，找着水草多的泥地里等着。

没过多久，平静的水面荡起一阵水波。

有东西进篓子了。

他顿时一喜，连忙将木篓子拿起来，只见里面有一条活蹦乱跳的大鲫鱼。

这一条大鲫鱼可比平时见到的最少大了五六倍，够他们一家三口吃上一段时间。

“好家伙，这鱼可真大啊！”

谭老爹拿起木篓子准备上岸。

可就在转身的时候，一条十斤多重的草鱼从水里跳了出来，那鱼鳞在阳光底下油光油亮的。

谭老爹看得眼睛都花了，眼一眨，手里得木篓子一沉。

他连忙低头看去，只见这条大草鱼落在了他背后的木篓子里。

这下可把他喜坏了，他也不是什么贪心之人，朝四周看了一眼，见着没人，连忙背着篓子回家了。

“孩子他娘，孩子他娘，你瞧瞧，我带什么回来了？”

谭老爹气喘吁吁进门。

“什么东西？”

谭大妈坐起身子凑过来看，只见是两条大鱼，连忙笑道：“你这是从哪里弄来的？”

谭老爹笑得合不拢嘴，“在后山我们那块烂地抓的。”

谭大妈难以置信道：“那臭嘎达里还能有鱼？”

“是啊，也真是破天荒，”谭老爹将鲫鱼拿出来，“不过，管他的，能有鱼吃就行。”

谭大妈就觉得是运气好，也再没多想，开始分配起鱼来，“这鲫鱼分四餐煮了，肉留着老大他们吃，汤留给我就行。”

谭老爹应道：“好嘞！”

谭大妈看着大草鱼，又道：“这草鱼可真大，你等下宰了洗洗干净晒了做干鱼。”

谭老爹笑，“好好，好，做干鱼，做干鱼。”

他说着，背起鱼朝前院水井旁走去。


谭二钱并未自报家门，只是说道：“大人，昨个我们来这里卖过鸡蛋了，当时有两位官爷觉得不错，就全买了，所以我们今个又来了。”

“两位官爷？”曹县令顿了一下，略有所思，“你是说两位穿着黑色锦服的官爷？”

谭二钱故意模棱两可道：“好像是来着，我也记不清了。”

曹县令脸色立马变了，低头小声朝谭二钱问道：“当真都买了。”

谭二钱点头，“没错，不信你可以问问这路边商铺的人，他们可都看着。”

曹县令手一握，咬咬牙关，“那好，那好，你们这里的鸡蛋我全要了。”

“全要？大人，你确定全要？”谭一两走来问道。

“没错。”曹县令直接从兜里拿出一锭银子，瞧着应该有五两，递给谭二钱说道：“我全要了，等下送到我府上去。”

谭老爹和谭一两还懵着。

谭二钱已经将银子接在手中，“是，大人，我们这就将鸡蛋给您送去，不知您是哪个府上？”

曹县令挑着眉，一副高高在上的模样，“平阳县令府上。”

谭老爹猛地一惊，诧异之时，谭二钱已经乖乖应道：“是，大人。”

“嗯，我先回去，你们记得快些送来。”曹县令一边说着，一边又看了一眼鸡蛋才离开。

待他一走。

谭老爹生气地坐下来，“不卖，不卖，这样的人我们不卖。”

“怎么了爹？”谭一两从谭二钱手中接过那五两，“这可是白花花的银子啊。”

谭老爹瞥了一眼银子，横眉怒气冲冲，“那种人的银子不要也罢。”

谭一两和谭二钱并不知道是因为妹妹的事，所以觉得爹有些奇怪，但是也能理解。

谭二钱上前劝道：“爹，越是这种人的银子，我们就越要收吗？我们不收，留着给他享福不成？”

谭老爹一听，觉得有些道理，“可是这么好的鸡蛋我不想给他。”

谭二钱眼珠子转了转，“爹，我有办法。”

“什么办法？”谭老爹忙抬头问。

谭二钱从兜里掏出一条晕死过去的小蛇，这是他在来的路上抓的，本是想拿回去煮汤，看来这汤是喝不成了。

他将蛇塞在了这堆蛋中，“爹，走，我们去送鸡蛋去。”

谭老爹看着云里雾里，不愿意动身。

谭一两拉着他劝道：“爹，你就试试听二钱的，他现在鬼点子多。”

谭老爹无奈，只得先听他们。

眼看着太阳要下山了，谭老爹带着两儿子将鸡蛋送到了曹县令府上。

送完蛋之后，他们并没有及时走，而是躲在墙外的树上偷偷看着院子里的一切。

在树上谭一两小声问：“二弟，你是怎么知道的那两官爷，这县令大人一定会买我们所有的蛋呢？”

谭二钱沉着脸，看着院子里，缓缓道：“那两官爷瞧着不是本地人，穿着打扮非富即贵，在这平阳县能比县令还富贵的人，官位自然要比县令还要高，正巧今个在卖鸡蛋的是我听路过的几个衙役说过，近日有几个京城的人来了平阳县，若我没猜错，那两人应该就是从京城来的官爷。

谭一两脑瓜子不傻，一听就明白了，“所以曹县令一听这两位京城来的官爷把我们的鸡蛋都买了，以为他们是喜欢吃我们家的蛋，所以就全买了？”

“大致是如此，不过，我没想到他会全买。”谭二钱一本正经回道，一双清澈的眸子明显有了年龄不符的睿智。

谭老爹不懂这些弯弯绕绕，他现在只想看曹县令能不能受得起这些蛋。


典当行的掌柜是个瞧着五六十岁的老头子，他摸着白花花的胡子，拿出一枚金边的眼镜片照了照。

满脸皱纹的脸上一下扭出了五六种表情，看不出是高兴，还是不高兴。

谭老爹凑过来，瞧着他说道：“掌柜的，这玉佩，你可见过？”

这位掌柜姓白，虽然是个典型的商贾之人，但是却比那贾县令要好许多。

他如实说道：“这玉佩虽然我没见过，但是这玉质绝对是上品，你能开一个不错的好价钱。”

谭老爹连忙摇头道：“掌柜的，我不是来典当的，我是来拿玉佩寻人的。”

白掌柜将玉佩举起又看了看，“若是我说这玉佩能值五百两呢？”

谭老爹听懵了，“什，什么？五百两？”

白掌柜笑眯眯点头，“没错，就是五百两。”

五百两啊，这对谭老爹这种穷苦人家来说，是做梦都不敢想的事，若是有了这个银子，别说是建房子了，就算是买地买宅子都可以了，一家人这辈子都不用愁吃穿。

但是这玉佩不是他的啊。

谭老爹连忙回神，皱眉拒绝道：“不行，这玉佩不是我的，我不能典当。”

白掌柜眼睛依旧眯着，“若是给你一千两呢？”

谭老爹本坐在椅上的，听了这话直接从椅子上摔了下来，“啥？！我滴娘啊！一千两！”

这么大的数目，还是第一次从他的嘴里说出来。

别说是做梦了，这被他再轮回两世都不敢想。

白掌柜见过很多穷苦老庄稼，没有几个面对这个数目不动心的。

而且这枚玉佩绝对也值一千两。

谭老爹可不这么想，天下没有掉馅饼的事，更何况还不是自己的东西，他再这样也绝对不能谋取这样的不义之财。

想罢，他站起身，手一挥说道：“这不是银子的事，我就说明白吧，这玉佩就算你给我再多的银子，我都不会给你，你若是不知道这玉佩产自哪里，那就还我。”

白掌柜一怔，对谭老爹不禁有些刮目相看，将手里得玉佩递给他说道：“老谭，这玉佩的玉质是上成，可不像是这种穷乡僻野里的东西，你今个在我这里看看便好，千万别再去其他家的，在路上的时候也一定要藏好，不然小心给你带来无妄之灾。”

谭老爹听他说得如此玄乎，连忙将玉佩揣进兜里说道：“好好，好，多谢掌柜的。”

白掌柜朝屋外瞅了一眼，见着没人，小声问道：“老谭，我可否问你一句，这玉佩你是从哪里来的？”

谭老爹一听，眼神里面凶了，“还能是哪里来的，自然是别人的，我不过是替他来问问的，你别瞎想，我若是图财，早就当给了。”

白掌柜见他不愿意说，也没有再问下去，起身回到桌旁，笑道：“按照我多年的经验，这种玉质应该是宫里才有的。”

“宫里？”谭老爹只觉得扯得越来越远了，这里平阳县离着京城天高皇帝远的，是他们这种小农家，爬都爬不去的地方，怎么可能会扯上关系，他手一摆，笑道：“不可能，掌柜的你就别说笑了。”

白掌柜摇摇头道：“我可没说笑，我幼时曾跟着祖父去过京城，在那里见到了差不多玉质的玉佩，不过时间太久了，我有些记不清了，不然我可以直截了当地跟你说是来自宫中了。”

谭老爹见他如此说，更加不信了，笑笑道：“罢了，罢了，你啥时候真的记起来了，再告诉我吧，不管怎样，今个还是多谢白掌柜了。”

白掌柜笑笑道：“不谢，不谢，说实话，今个一见你就觉得你有眼缘，你是不是前几日带着儿子来卖鸡蛋？”

谭老爹脑瓜子一转，连忙应道：“没错，前几日的确带着儿子来卖鸡蛋了。”

白掌柜有些激动，“那个叫卖的是你第几个儿子？”

谭老爹想了想，大概猜到是谭二钱，回道：“是我的二儿子。”

白掌柜手一拍，“你那儿子还真是个做生意的料，老谭，你若是舍得让他跟着我学做生意吧。”


徐公公连忙又夹了一块，吃了下去，一边吃边说，“白掌柜啊，你这酱菜是哪里来的啊，真是太好吃了，我在宫里吃了这么多年的美味佳肴，都未曾吃过这么好吃的酱菜。”

白掌柜有些不信，“怎么可能，不过就是普通的农家酱菜，哪有这么好吃。”

他说着，自己也夹了一块吃下，这次轮到他吃惊了，“这，这酱菜当真十分美味。”

徐公公又夹了几块吃着，“白掌柜你府里是不是来了什么好厨子？”

白掌柜笑道：“哪有什么好厨子，这不过是我学徒家里自己做的酱菜而已，贫苦农家，用的最简单的酱料，不是什么能登得了台面的东西。”

徐公公摆手道：“白掌柜，这味道真不错，别谦虚了。”

白掌柜起身道：“我当真没有骗你，要不我把我学徒唤来，你自己问问？”

徐公公摇头道：“罢了，罢了， 不用了。”

白掌柜将陈世安不要的那一罐酱菜拿出来，说道：“徐公公，你若是喜欢，那这一罐送给你。”

徐公公一喜，“当真？”

白掌柜点头，“当真，我这里正巧有两罐。”

徐公公欣喜不已，“那我就恭敬不如从命了。”

他说罢，将酱菜罐子接过来，拿在手中，拍了拍，“正好可以一起带回京城。”

白掌柜端起酒杯给他敬酒，“徐公公来我这里一趟，没什么能送你的，的亏了有这罐酱菜了。”

徐公公也举杯，“这酱菜啊，千金不换，可比那些金银珠宝好多了。”

白掌柜含笑不语，心中暗暗感激起谭二钱，他正愁送什么东西讨好徐公公好，没想到一罐酱菜就解决了，他还真是他的小福星啊！

这小福星的确是有，不过不是谭一两，而是老谭家的正呼呼大睡的女娃娃。

女娃娃翻了一个身，眯着眼睛，好似在笑着。

谭大妈坐起来，时不时朝外看，想瞅瞅谭老爹回来没有。

谭一两咋呼呼地进屋，又背了一篮子菜回来了，“娘，这熟了的菜都摘回来了，你都一并酱了吧。”

谭大妈回神应道：“好，娘这就来。”

她说完，又将小七月交给谭三元，自个去忙去了。

待到天黑谭老爹才回来。

翌日一早。

谭大妈将做好的酱菜拿到了村头的岔路口，这里是附近几个村去县上的必经之路，所以她想先在这里看看有没有人要买。

这村子里的庄稼人，能有口饭吃就不错了，刚开始自然是没有人愿意瞧。

谭老爹劝道：“要不，我们送去县里，看看县里有没有人要买？”

谭大妈回道：“他爹，这些酱罐子挺重的，你拖着板车去，那还不得累死，反正我做得不多，先在我们村里试一试，若是村里没人买，这到县里一样也是没人买的。”

谭老爹看着自家媳妇儿顶着大太阳在这里卖东西，实在是有些心疼，他连忙找了几把芭蕉叶子撑了起来。

这时，何老爷子路过时，正巧瞧见了。

他笑着说道：“丫头，你这是在干什么？”

谭大妈笑道：“自己家做的酱菜，想试一试能不能卖。”

何老爷子听罢，凑过来看，“让我尝尝。”

谭大妈点头应道：“好嘞。”

说罢，打开一个酱罐子，笑笑道：“来，给。”

何老爷子接过来，吃了一口，眼睛顿时眯成了一条线，“好吃，丫头，你做的酱菜真好吃。”

谭大妈不好意思摸着头笑着。

何老爷子连忙道：“这多少文一罐？”