可他也只是一个半大的孩子啊。

“我们不觉得苦。”叶荣连忙摇头，扶着爷爷坐下，“我们行的端坐的正，做错事的是二叔一家。”

二叔将他们大房赶走也就罢了，可那些家产都是爷爷拿命换来的，二叔万不该这么做的。

“你们都是好孩子，快吃饭吧。”叶老爷子欣慰，老二家的都是狼子野心，只惦记着财产，幸好还有这几个好孩子。

“好吃。”

叶文得了允许，当即就拿起一个肉包子啃了起来，许久没吃过这样好的东西，忍不住大叫着。

梁氏见状，默默地转头，拭泪，她也责怪自己的身子骨不争气，拖累了孩子。

若不是孩子太小，不能没有母亲，她真想随自己的夫君去了。

“娘，吃包子。”

叶荣递过来一个包子，笑着看向梁氏。

“好，娘吃。”

梁氏擦干净眼泪，为了孩子，她也会坚持下去的。

这边，夏棠因为在赌坊看到了弟弟的身影，总是有些心绪不宁。

因此，她提前来到学堂外等着下学。

直到看到夏耀从学堂出来，才松了一口气，看到夏耀身上的衣服，和自己在赌坊看到的并不一样，她才觉得真是自己多想了。

“耀儿。”

两年不见，夏耀长高了不少，人似乎也长大了。

同从前跟在她的身后，喊姐姐的小孩不一样了。

夏耀看到她，顿了一下，并没有出声喊她，反而他身后的一个少年，冲着她恭敬的喊了一声姐姐。

夏棠这才发现少年的存在，只见少年的身高体型都和夏耀差不多，就连长相也有两分相似，不过这少年长得却更像父亲。

待看到他穿的青色衣衫，夏棠的神色暗了暗，“你是夏天赐？”

“是。”

“既然知道我是谁，那也该知道我的脾气，将你的那些小心思都收起来，老老实实的。”

夏棠看着他眼中那和赵雪儿如出一辙的精明，忍不住出声警告。

他是父亲的亲生儿子，和自己确实有血缘关系，她并不想对他动手。

但倘若，他动了不该有的心思，触犯她的底线，她也绝不会手软。

似是没想到她会突然放狠话，夏天赐温和的面容有一丝的龟裂。

夏耀一直盯着夏棠看，沉默不语。

“走吧，上马车。”

夏棠拽着他上了自己的马车。

夏天赐望着离开的姐弟俩，眼中闪过一丝阴鸷，明明他也是平远侯府的嫡子，大家都是一样的身份。

凭什么，他们总是一副高高在上的姿态，仿佛他只是一个下人一般。

他要让他们知道，如今谁才是平远侯府真正的主人。

夏棠，还敢威胁他，一个被抛弃的弃妇，注定只能成为他和母亲的垫脚石。

马车上

两年未见的姐弟俩，有些相顾无言，最后还是夏棠打破了沉默。

“你…这两年过的怎么样？”

“有吃，有喝，过的还不错。”夏耀垂眸，低声回应着。

“我的意思是，赵雪儿进府后，有没有为难你？”

毕竟夏耀还是一个孩子，不像自己有能力去反抗赵雪儿。

“没有。”夏耀摇摇头，“她待我好的很，比他的亲生儿子都好，有什么好东西，也都会送给我，你没听说吗，人人都夸赞她是个宽厚的继母。”

这些传言夏棠自然听说过，不过赵雪儿是个伪善之人，她觉得这些只是她为了融入京城的贵夫人圈，故意做出来的。

“对姐姐，你可以说实话？”

夏棠叹口气，她感觉到如今夏耀对她很是疏离。


夜晚

贺辞言又来到夏棠的住处，想着说些甜言蜜语，哄哄她。

可这次，夏棠连院门都没让他进，直接让桃然说自己歇息了。

贺辞言看着房间内，明亮的烛火，以及在烛火的倒映下，窗柩上投射的人影。

心中不禁又升起一股怒意，这是摆明要将他拒之门外。

他此刻只想闯进去痛斥夏棠一番，或者拂袖而去，再也不来临雪院。

可想到自己的目的，他深吸一口气，压住心底的怒火。

“既然棠儿歇息了，那我便不打扰了，明日我再来看她。”

时间多的是，他就不信，她日日独守空房不寂寞。

到现在，他都认为，夏棠说要和离，只不过是在耍性子。

直到翌日，他正在礼部办公时，家里的小厮突然慌张的跑过来，说是夏棠带人到府中闹事。

他才意识到，夏棠是来真的。

等他回到贺府后，就见家里多了不少的士兵。

他知道这些都是跟着夏棠，上过战场的人。

他瞳孔猛的一缩，就连忙来到了文华堂。

只见大堂之内，堆了许多的珠宝首饰，还有银票，桃然正拿着账本清点着。

夏书薇坐在地上，嚎啕大哭，她头发凌乱，整个人狼狈至极。

而夏棠坐在上座，悠闲的喝着茶，她的身旁还站着一位，皮肤黝黑，块头健硕的男子。

此人正是在这次和东夜国大战之中，立了大功，被封为一品将军的江滨。

最先发现他到来的，还是李嬷嬷，她双目通红，“少爷，你可回来了，今日少夫人她，突然带着一群人，闯进了老夫人的院子里，凡是看到值钱的东西，全都抢了去，像是劫匪一般，直接将老夫人气晕了过去。”

“母亲她没事吧？”贺辞言连忙问道。

“现在还未醒来。”

话虽如此说，可看李嬷嬷的神色，贺辞言明白，母亲并无大碍。

“夫君，你要为我做主啊，不止母亲院中，还有我的院子，妹妹的院子，她全去搜刮了一遍，真是疯了。”

这次夏书薇真的是被气疯了，她怎么都没想到，夏棠敢如此嚣张。

坐在一旁的贺颜喜，大大的眼珠滴溜溜的转，随即便说道。

“大嫂去拿回自己的嫁妆，也没什么错。”

夏棠端杯子的手，顿了一下，她奇怪的望着夏颜喜，这个刁蛮任性的小姑子，怎么突然偏帮着她了。

待看到贺颜喜整个眼睛都粘在身旁的人身上时，她顿时就明白了她的意图。

“我给过你们机会，说了让你们三天之内还回来，可你们似乎没把我的话，当回事。”

真以为，她只是瞎闹呢，现在她就要让她们明白，她夏棠说到做到。

“你们不还，那我就自己取回来，有什么问题吗？”

“怎么都是你的东西了，这里面大部分是我的嫁妆。”

夏书薇厉声说道，当初贺家给她的聘礼，加上母亲为她准备的嫁妆，也是一笔不小的财富，她都放在自己的私库里，不舍的动，夏棠竟然连那些都拿了出来。

“你的嫁妆，夏书薇，你要让我说说你的聘礼和嫁妆都是怎么来的吗？”

夏棠眼神一冷，“母亲也是真心疼爱你这个侄女，提前给你备好你嫁妆，她大概怎么都没有想到，她会带着这嫁妆，嫁给我的夫君吧。”

“你根本不配要这些嫁妆。”

“那送给了我，就是我的，谁都没有权利要回去。”

夏书薇不觉得丝毫有愧，在她看来，姚瑶为夏家付出，是理所当然的事情。

说是疼爱她，可给她准备的嫁妆，连夏棠的三分之一都不到，心都偏到天边去了，凭什么值得她感恩。

“我没有要你的，我只是拿回属于我自己的，这两年，你们弄丢的，用坏的东西，难道不应该赔给我吗，还有，那十几间铺子的利钱，也要还回来，这林林总总，这些东西，还不一定够赔呢。”

夏棠放下茶杯，叹息一声，“等我算好了账，拿给妹妹看看。”

“你…夏棠，你简直无法无天，我要去皇后娘娘那讨个公道。”

夏书薇歇斯底里的怒吼着，她就不信没人能治的了她。

“夏棠，你这是真的不打算在贺府待了？”贺辞言双拳紧握，强忍着怒气说道。

“我们自己家的事情，自己解决不好吗，你让这么多人来府里闹，是要毁了我吗？”

因为礼部侍郎一职，现在朝中有不少人都盯着他呢，怕是现在言官，已经在写参他的折子了。

“我不是说了吗，我要和离，怎么我说的话，你们就不当回事呢。”

夏棠不耐烦的说着，这贺家的人，像是听不懂人话一样。

“和离？想都不要想。”贺辞言双目猩红，紧紧的盯着她和江滨。

“你这是找到下家了，就想摆脱我，远走高飞，怪不得这般硬气呢。”

“贺辞言，不要胡说八道，是你对不起小棠在先，我是小棠的大哥，自然要替她讨回公道，不是谁都如你想的那般龌龊。”

江滨上前几步，挡在夏棠的面前，“有我们在，就不允许你们欺负小棠。”

“什么兄妹，不过是掩人耳目的托辞而已，你们从小一起长大，怕是早就暗生情愫了，这两年在边关，谁知道你们发生了什么见不得人的事情。”

贺辞言越想越觉得如此，否则夏棠怎么就不同意圆房，还铁了心要和离。

“江滨，不要觉得你如今是一品将军，就能为所欲为，你们这般折辱我，我定饶不了你。”

光是闯入贺府，将家中弄成这副样子，就够让他吃不了兜着走的。

他以为他现在是朝中新贵，就能在京城横着走了吗？

面对他的狠话，江滨冷笑一声。

“好啊，我江某奉陪到底。”

“现在，烦请江大将军带着你的人，离开我贺府。”贺辞言指着大门的方向，厉声说道。

可江滨并没有搭理他，而是看向了夏棠。

“江大哥，你先带着他们回去吧，剩下的事情，我能解决。”

这不是行军打仗，只靠武力，解决不了最终的问题。


夏棠不假思索的回道。

“臣女这次上战场，已经违背了母亲的遗愿，以后只想当个普通人，安安稳稳的过一辈子。”

她没有什么野心，也不想掌管兵权，否则也不会将所有的军功都隐藏起来。

听到她的回答，皇上暗暗松了一口气。

“如此甚好。”

“即便你的军功无法公开，朕也不会让你受委屈的，等你离开了贺家，朕会给你补偿的。”

“谢陛下隆恩。”

夏棠跪下谢恩。

等从御书房出来，迎面就看到一位身穿墨色锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔，凤眸生威的男子，一看便知不是普通人。

这人，她并不认得，可莫名的却有一种熟悉感。

她微微退到一旁，俯身行礼。

那男子走到她的旁边，微微停顿一下，偏头看了她一眼，随即又大步走向御书房。

“刚刚那位是？”

等人走远了，夏棠才向一旁的太监打听他的身份。

“是南王。”

南王？夏棠心中一惊，怪不得她不认得。

南王祁渊，在她去边关后才回的京。

本是嫡出大皇子，太子的不二人选，可却因为母族崔家被冤枉，他和皇后一起被赶出京城，到临州守皇陵。

皇后离京三年后病逝，他独自在临州生活了十年，两年前崔家被平反，他才得以回京。

只是再回来，早已物是人非，皇宫之中已有了新皇后和太子，南王的处境，难免尴尬了些。

她记得先皇后还在时，母亲还曾带她去过临州皇陵，那时她好似才三四岁，都记不清了。

她听母亲说过，曾经她与皇后是手帕交，两人一文一武，被称为京城双珠。

只是那般美好的女子，命都太苦。

也因为这些原因，母亲才想她过普通的日子吧。

夏棠回到临雪院，就开始收拾自己在贺府的东西。

她除了金银珠宝的嫁妆，还有一些铺面和庄子，这些原本是自己的人在打理，如今竟全到了夏书薇的手中。

他们对自己的东西，还真是不客气。

“姐姐，你在吗？”

听到夏书薇的声音，她抬眸冷笑，“来的还真是巧，让她进来。”

夏书薇带着四个丫鬟，浩浩荡荡的走进了院子，见她拿着算盘在算账，眼中露出一丝不屑。

“姐姐，这是在学算账吗？不过你这个年纪学，为实有些晚了。”

说着，她捂唇浅笑。

“是吗，那妹妹来的正好，看看这些账，我算的对吗？”

夏棠像是没有听懂她的嘲讽一般，将账本递了过去。

夏书薇抬起下巴，坐到一旁的椅子上，“姐姐想学，那我便教教吧。”

此时的她，满脑子都是想着要好好羞辱夏棠，让她明白她一个粗野女子，根本上不了台面。

可当眼神看到账本上的内容时，脸色却变了。

想到昨日她送到贺老夫人院中的嫁妆单子，本以为她只是耍性子，没人搭理她。

可今日她竟然又算起铺面的账来。

她挤出一丝笑容，“姐姐这是何意？”

“我的意思很明显，这些都是我的东西，你们自然是要还回来的。”

“都是一家人，什么你的我的，姐姐未免也分的太清了。”

夏书薇双手用力的搅着帕子，她也是进了贺府才知道，贺府只是一个空壳子，全靠夏棠的嫁妆撑着呢。

想到那堆成小山的金银珠宝，还有手中富得流油的铺面，到了她手中的东西又怎么可能还回去。

“一家人？不要侮辱了家人两个字。”

夏棠冷哼一声，“你也不要给我耍什么弯弯绕绕的，账本都在这里，你需要还我多少银子，一清二楚。”

“所有铺面，连同这两年的利钱，还请我的好妹妹尽快归还。”

她懒得和她们在这耍心机，她拿回的都是自己的东西。

“这些银子是用在贺家的，这些东西也都是属于贺家的，夏棠，你这是想要抢夺掌家权，故意的吧？”

夏书薇自动忽略这些东西，是属于夏棠的嫁妆，反正铺子的地契现在在她的手中，铺子的掌柜也都换成了她的人。

她就不放手，夏棠又能如何。

“掌家权？”

夏棠嘲讽的看着她，“夏书薇，虽然我们在一起相处的时间短，可我发现你特别喜欢抢我的东西，但凡我有的，你都要。”

“从小时候的玩具，长大的首饰，到如今的夫君，你以为你什么都能抢的走吗，那只不过是我不想要的，才让给了你，但凡真正属于我的东西，没人能抢的走。”

夏书薇被她说的脸一阵红，一阵紫，她就是看不惯自己这个堂姐，从第一眼看到她，她就厌恶至极。

凭什么她活的就肆意潇洒，想要什么就有什么。

不过，内心深处的阴暗，她自然不会承认的。

她眼波流转，在瞥见院门口的青色身影时，当即捂住脸，坐在了地上。

声音颤抖，“姐姐，你想要掌家权，给你便是，可你怎么能动手呢？”

她话音未落，贺辞言就走了进来。

看到地上柔弱的女子，心疼不已，快步上前。

“薇儿？你没事吧？”

“没事，夫君怎么来了？”夏书薇抽泣着，心虚的低下头，“我是不小心跌倒的，夫君不要误会。”

“薇儿，你就是太善良了，才被人如此对待。”

“没事的，能嫁给夫君已经是我的福分，总归是我对不起姐姐，她…打我两下，也是应该的。”

“有我在，谁也不能欺负你。”

说着，贺辞言将她扶了起来，怒瞪着夏棠。

“夏棠，你真是蛇蝎心肠，书薇可是你的妹妹，她如今还怀着身孕，你怎能对她动手？”

“你不就是想要贺家的管家权吗，告诉你，根本不可能，贺家的主母就是书薇，你也不看看自己的德行，哪里配当贺家的主母。”

贺辞言用着极近刻薄的话，训斥着夏棠。

若是一般的闺阁女子，被他如此埋汰，早就无颜见人了。

可夏棠看着两人做戏，只觉得讽刺至极。

“贺辞言，既然你觉得我没有德行，不配进你贺家的门，那你当初何必去侯府求娶呢？”

当初可是他们贺家，去求娶的她，从来不是她夏棠，死皮赖脸的要嫁进来。

“当初娶你，不过是看在姚将军的面子上，谁知道你…”

他话未说完，就被夏棠打断。

“谁知道，我们刚定下婚期，我母亲就去世了，而我又没有我母亲的能力，无法帮扶你青云直上。”

“所以，你看不上我了。”


夏棠并没有回府，而是又去了居仙楼，来到天子一号房，只见南王已经等在了这里。

“南王真是身手了得。”

夏棠心惊，在丞相府她都不敢来去自如，可这南王却像逛自家花园一般随意。

南王举起手中的茶，对着她一笑，“夏小姐忘了，如今的丞相府曾经是我外祖的家。”

南王的外祖，崔家，世家之首，又世袭国公之位，朝中官员有一半都是崔家的门生。

就连如今的太傅，曾经也是国公的弟子。

只是一朝落败，崔家被抄，所有同崔家有关联的官员，人人自危。

凡是想出头为崔家谋反的，皆被牵连。

只有那些投靠丞相的，才留了下来。

那般显赫的崔家，其府邸自然也是京城中最大最气派的，韩丞相一个末流世家爬上来的，自然觊觎。

哪怕后来崔家平反，这宅子也并没有还回去。

而是随便找了个宅子给崔家剩余的人居住。

毕竟崔家的老家主已经不在，剩余的都是年轻和女流之辈。

想要再起来，几乎是不可能的，京城再也无人将他们放在眼里。

“对不起，我忘记了。”

夏棠愧疚，拿起桌上的茶，“以茶代酒，给王爷赔罪。”

“无碍，崔家已经没落十年，如今的京城人眼中只有韩家，哪里还记得崔家。”

祁渊语气平淡，可眼中却闪过落寞，“坐吧。”

夏棠坐下，小心翼翼的问道，“王爷怎知我去丞相府做什么？”

“是调查将军的死因吧。”

“是。”既然他已经知道，夏棠也没有隐瞒，她私心里认为，祁渊是一个知恩图报的好人。

既然他一直记得母亲曾去探望他的恩情，那必然也不会害自己。

“其实我去丞相府的目的，和你差不多，是为了调查将军和我母后的死因。”

“什么，你是说先皇后她…”

夏棠震惊，先皇后的死因对外说的一直是突发恶疾，意外身故，没想到是有人对她下了手。

“母后身体一向健康，哪怕遭受了崔家的灭亡，废后，她也撑了下来，她说过要为崔家平反，也要为我而活。”

“可是后来，宫里派来了一个宫女伺候我和母后，从那以后母后的身体就一天不如一天，直到彻底离开，而那个宫女从那一天之后，也消失的无影无踪。”

祁渊捏着杯子的手，不停地收紧，“当时的我也没有察觉到异常，后来才知道，那个宫女是韩皇后的人，她一直在给我和母后下慢性毒药。”

“那你怎么不告诉皇上？”

夏棠心惊，毒杀皇后，谋害皇子，这可是诛九族的大罪。

“因为我没有证据，那个宫女估计也早变成了一具白骨，皇后和韩丞相做事很是谨慎，几乎无法抓到他们的罪证。”

祁渊叹息一声，“姚将军的死确实奇怪，我也只查到皇后有参与，可韩丞相那一无所获，所以你也不必再冒险探丞相府。”

“那这线索岂不是又断了。”

夏棠垂眸，她不能让母亲冤死的，她必须要查明真相。

“在京城这边没有收获，可以去邳州那边调查。”

邳州，是母亲出事的地方，夏棠当即明白了他的意思。

“没错，只要做了就有线索，邳州一定能查到。”

“不过，为了以防敌人提前准备，你不能直接去邳州，最好找个借口，再暗地里调查。”

“我外祖家，在易阳，临近邳州，我可以明面上去易阳，多谢殿下提点。”

夏棠感激的看着他，“过两日我就出发。”


至于夏耀，她也不能操之过急，如今只能先修补两人的关系，再慢慢的引导他走上正途。

想着，她走到案桌前写了一封信。

“将这封信，送给大师兄。”

她要好好查清楚，夏耀这两年都是怎么过来的。

“小姐，夫人派人来传话。”小翠的声音在外面响起。

桃然看了她一眼，打开房门，“进来吧。”

走进来的是一个中年妇人，夏棠认得，她是赵雪儿的心腹，府里人都称呼她为刘妈妈。

刘妈妈应该是赵雪儿做外室时，就跟在她身边伺候的。

夏棠扫了她一眼，淡淡的问道，“什么事？”

“夫人说，明日丞相夫人要给她的小孙女，办百日宴，邀请了我们侯府，想问问小姐要不要参加？”

丞相，韩家，夏棠垂眸，她正愁如何去韩家呢，这就送上了门。

“去。”

韩家是皇后的母族，也是她在宫外最大的助手，若是母亲的死和皇后有关，那韩家必定参与了其中。

皇宫里，她无法贸然前去调查，可韩府却是可以的。

这么好的机会，她岂能浪费。

“好，那老奴就回去禀告夫人。”

刘妈妈走后，夏棠就从首饰盒的底层，拿出来一张图。

正是丞相府的。

夏棠将地图默默地看了几遍，将路线牢记于心，随后手指便指向了丞相的书房。

最有可能让她找到证据的地方。

翌日

她特地打扮一番，一身淡黄色襦裙，将她身上的冷硬柔和了几分，略施粉黛的精致小脸，更是显然清丽脱俗。

哪怕赵雪儿自诩也是个美人，可站在她的身边，也显的自惭形秽。

不由的，她想起那个曾远远看过的女子，一身铠甲，骑在高头大马上，是那般的英姿飒爽。

若是她穿着女装，也该是这般的美艳动人吧。

幸好她不在了，否则那样惊才绝艳的女子，自己哪里会是对手。

她重重的吐出一口浊气，随即便挤出一丝笑容，“小棠就该这么打扮，才好看。”

夏孝恩盯着她，神色有些恍惚，最后只低低说了一句，“你没有参加过宴会，到了丞相府，记得听雪儿的话。”

“侯爷放心，妾身会照看着她的。”

得知她没有参加过宴会，赵雪儿脸上的笑意更甚。

好似融入这京城的圈子，就能让她高人一等般。

“耀儿呢？”

夏棠刚刚去院子里寻他，下人就说他来了正堂，可这并没有人。

“耀儿还有天赐，他们和同窗一起约着去郊外游玩了。”

赵雪儿连忙说道，“好不容易沐休了，就让他放松放松。”

听到这，夏棠眉头微蹙，这话怎么说的，好似她要逼着夏耀学习一般。

“时辰不早了，我们赶紧过去。”

“嗯。”

夏棠转身朝着外面走去，在看到只准备了一辆马车时，神色一冷。

“桃然，再去准备一辆马车。”

“是。”

“小棠，你这是做什么？”赵雪儿尴尬的站在原地，有些手足无措，活脱脱的一副被她欺负了的模样。

路过的行人，都忍不住往这边看去。

“你不是我的母亲，不要叫我小棠，还有，我不想和你坐一辆马车，你分明知道的，还故意只备一辆，怎么，那么贴心的继母，怎么会犯这种错误，还是你故意的？”

夏棠毫不留情的戳破她的伪装，百姓们也不是傻子，听到她的话，再看向赵雪儿的神色就有些变了。

“我不是那个意思，你误会了。”赵雪儿连忙解释着，“如今府里拮据，我想着一辆马车就够了，没考虑你的感受，是我不对。”