出了御景楼，姜瑶先找到姜琳，刚刚她去跟小丫鬟接头把人支开了，此时姜琳看着一个方向，不知在想什么。


姜瑶上前趾高气昂的吩咐，“我要去找林哥哥，你帮我把风。”

“是，二姐姐。”

姜琳乖巧的应下，可眼神却不露痕迹的望了眼不远处的男人。

见到姜瑶，林枫已经缓缓走过来。

他虽然不如萧荆矜贵，也不如萧玉璋俊俏，但从小养尊处优也算得上是京城的贵公子。

原本姜瑶还不满他的身份，如今见了人就变成了羞羞答答的小娘子，拉着他的手钻进了角落里。

姜琳许久才收回眼，眸底多了野心。

她不如姜芙好命，虽然被萧家退亲，但又攀上了许蕴，也不如姜瑶有严氏为她打算。

她想要的东西，必须靠自己争取。

......

姜芙上了二楼，许蕴的包厢在最里面，可她还没走进去，靠近楼梯的包厢门就打开了。

“姜四姑娘，我家爷叫您。”

姜芙认出他是萧荆身边的小厮，心尖蓦地一跳。

她原以为萧荆已经原谅她的失约，如今看来，男人好像并没有想放过她。

姜芙提着心进了包厢，她让白杏去跟许蕴说一声，自己待会儿再过去，白杏点头离开。

进了包厢，云安贴心的出来，将空间留给两人。

萧荆坐在窗前，整片窗子打开，能清晰看到外面的夜景。

灯火通明，美到极致。

然而姜芙此时根本没有心情欣赏美景，她看着窗前散发着郁气的男人，腿肚子都软了。

“三......三爷......”

萧荆今日依然是金冠黑袍，他修长的指骨握着茶杯，眉眼微敛不怒而威。

小姑娘娇声唤他，他也只是抬头看了她一眼，指骨在桌上点了两下，“坐。”

姜芙提心吊胆，她总觉得萧荆生气了，还是很生气的那种。

“三爷，我不是故意放您鸽子，您别生气好不好？”

姜芙在他对面坐下，双手覆在膝上，身子微微前倾，娇俏的小脸带着讨好。

萧荆心尖一软，哪里还舍得跟她置气。

他冷眸深了几分，视线中只有小姑娘乖巧的脸，“怕我生气？”

小姑娘头点的像啄米的雀儿，发簪上的流苏都晃出了残影。

“怕的。”

“为何怕？”

萧荆俯身，两人的距离不足一尺，他已经能闻到小姑娘身上的甜香味。

姜芙耳尖发烫，想后退却沉沦在男人的深眸中。

她敛眸，软软开口，“三爷是好人，阿芙不想让三爷不开心。”

小姑娘的心思单纯又直白，却恰好戳中萧荆冷硬的心。

作为金吾卫指挥使，这京中有许多人怕他，怕他发怒让他们丢了乌纱帽。

他们的怕都是因为自身的利益，而只有小姑娘，单纯的不想让他不开心。

这样纯粹的感情，让萧荆胸口像揣了一个暖炉，从心尖蔓延到全身，滚烫。

“我没有不开心。”他盯着小姑娘的发顶，声音变得柔和。

“真的？”姜芙半信半疑，她刚才看到萧荆的冷脸，可是害怕极了。

“真的。”

萧荆轻点下颌，没忍住拍了拍小姑娘的头。

小姑娘身子娇小，被他摸了头杏眼都眯成了月牙，乖巧的像只漂亮的波斯猫。

或许是因为梦境，姜芙很喜欢他的亲近，现实的萧荆越来越像她梦中那个温柔又霸道的男人了。

她悄悄睁开一只眼，想要偷看男人，却正好被男人捉住。

姜芙红了脸，猛地低下头，头顶男人愉悦的笑声让她脸更热了。



萧玉璋：“！！！”

更心碎了怎么办！

贵女们依次表演节目，众人都卯足劲儿拿出了自己的看家绝活。

作诗的，弹琴的，跳舞的，让人看得眼花缭乱。

不过才艺大多都是这几样，看多了就腻了。

倒是林雪燕五音不全却偏要唱曲儿，引得帝后笑出声。

林贵妃脸色黑沉，压着愤怒跟皇上解释，“雪燕今日吃坏了东西，嗓子不舒服才会这样，她平日曲儿唱得不错的。”

许皇后掩着嘴笑道，“那贵妃妹妹待会儿可得让太医给林姑娘好好看看，这么好的一副嗓子千万不能坏了。”

她故意在好的嗓子上面加了重音，林贵妃脸色更难看了。

“臣妾，会的！”

林雪燕站在席间一脸窘迫，她哪里是嗓子不舒服，她是其他都不会，就唱曲稍微能拿得出手一点，可还是在帝后面前丢了丑。

林雪燕不敢看林贵妃，想从萧玉璋那找安慰，抬头却发现他正在看着姜芙傻笑。

林雪燕气急了。

“皇上，皇后娘娘，雪燕自知才疏学浅污了贵人们的耳朵，不如让姜四姑娘给大家表演一下？”

“林雪燕，你自己丢人，凭什么恼羞成怒欺负阿芙妹妹！”

萧玉璋见她欺负姜芙，坐不住了，猛地站起身，也不管还有贵人在，直接大骂林雪燕。

“我......”

心上人明目张胆替姜芙出头，林雪燕快气哭了。

“萧玉璋你混蛋！”

“哼！说不过就哭，你还蛮不讲理呢。”

萧玉璋才不惯着她，谁都不许欺负阿芙妹妹。

林雪燕接连出丑，林贵妃怒极，连带着厌恶上姜芙。

“雪燕说的也没错，姜四姑娘要表演什么？”

姜芙突然被叫到，只能匆忙咽下口中的果肉，她站起身，声音娇软，“我也要比吗？”

刚才她偷偷问过许蕴，不表演也没关系的。

而且她除了吃，实在没什么会的。

“噗嗤！”看到姜芙这‘天真’的模样，林雪燕高兴了。

“大家都表演了，你还能躲得了？姜四，你不会什么都没准备吧？”

姜芙低头绞了绞帕子，看着可怜极了。

萧荆眸底闪过一抹冷意，周身散发着不悦。

谢婵看在眼中，再看姜芙她心里多了警惕。

萧荆对姜芙太在意了，她不得不防。

席间的贵女基本都表演完了，只剩她和姜芙，谢婵睫毛颤了颤，突然起身。

“皇上，娘娘，不如臣女和姜四姑娘一起比试，臣女画画，姜四姑娘帮忙上色即可。”

她这话一出，周围称赞声不绝入耳。

“不愧是谢大姑娘，竟然放弃大放异彩的时刻给姜四解围，姜四何等何能！”

“是啊，谢大姑娘太善良了。”

谢婵听着众人的夸奖，脸上波澜不惊，只是眼神却悄悄朝萧荆望去，然而萧荆并没注意她，依然看着姜芙。

谢婵衣袖下的手攥紧，指甲都掐进肉里。

皇上没注意几人的心思，对谢婵很是赞赏，姜芙之前跟萧家退亲，他作为萧玉璋的长辈，自然不能放任姜芙出丑。

“谢姑娘这个法子可行，姜四姑娘你和她一起......”

然而姜芙却并未答应，“皇上，民女也想画画。”

姜芙这副不自量力的模样，在众人眼中就是自取其辱。

皇上的脸色也淡了下来，“既然姜四姑娘想要画画，那就将工具给她吧。”

萧荆捏紧了茶杯，指骨泛白，谢婵低头时唇角微微上扬，她会让萧荆看着，自己是如何将姜芙比下去的。

与他相配的，只有自己。

姜芙要画画，林贵妃和林雪燕都等着看好戏，萧玉璋则直接从座位上起身，跑到她身边目不转睛的盯着。


许侍郎坐立难安，他想破脑袋也没想出自己犯了何事。

难道是上月吃酒跟人吵架的事传到萧荆耳中了？

不应该啊，酒楼里那么多吵架的人，若萧荆想抓都得抓起来了，怎么会单单抓他一个人。

更别说他平日最是谨言慎行，生怕给宫里的皇后惹麻烦。

对面的人垂着头，手捏着茶杯，眼神盯了快有半刻钟了。

许侍郎实在受不住，小心翼翼问他。

“萧大人，是不是我哪个逆子在外面惹了麻烦？”

许侍郎有三个儿子，但都在外面求学，他平日里也没法整天盯着，若做出点坏事来，他还真不一定知道。

萧荆回神，看到许侍郎纠结的脸他清咳了两声，“不是，几个表弟勤学上进自然不会惹是生非。”

表弟？

萧荆这称呼又把许侍郎给吓了一跳。

说起来许家跟萧家还有些亲戚，萧荆的母亲萧老太太是当今圣上的长姐，萧荆这声表弟也没毛病。

只是许侍郎不敢真跟萧家攀亲，尤其还是最冷面的萧三爷。

他讪笑两声，“那就好那就好。”

萧荆放下茶杯，他也不知自己怎么就跑许家来了。

小姑娘不出门他见不到，听到她的消息他就很难淡定。

甚至还有一丝期盼，盼着小姑娘也像他一样能有梦中的记忆。

但萧荆知道这根本不可能。

“马上就要端午，我来是想问问许大人有没有兴趣参加今年的龙舟赛，到时候几个表弟可以加入小殿下一组。”

“就这？”

听完萧荆的话许侍郎眼珠子都要掉下来了。

其实就算萧荆不说，他们也会跟太子一组的。

许侍郎很想吐槽一句萧荆多此一举，可又怕他有其他的深意，毕竟萧家三爷的威名在京城无人不知，他掌管金吾卫不到两年就查抄了数十个贪官。

许侍郎很怕他今日来许家是来踩点的。

不行，日后不能再去喝酒了，省得萧荆以为他铺张浪费，沉迷酒色。

许侍郎忐忑不安，在他眼中萧荆比皇上也可怕。

萧荆被他防备的眼神盯得尴尬，索性起身。

“嗯，龙舟盛会皇上也会来看，许大人可以早早准备。”

许侍郎闻言重重点头，“一定。”

见他有要走的意思，心里松了一口气，但嘴上一激动却说成了挽留。

“时辰不早了，要不萧大人留下吃顿便饭？”

他说完就恨不得扇自己两个嘴巴子。

还好萧荆知道自己不受欢迎，拒绝了他，“不必了，我还有差事在身。”

“昂昂，那确实不能耽搁，萧大人快去忙吧。”

许侍郎脸色一下子就好看了。

“嗯，许大人留步。”

从许家出来，小厮见萧荆并未上马离开，有些疑惑。

“爷不是还要忙？”

怎么就守在许家门外了，好像还有久待的迹象。

“不急。”

......

萧荆走后，许夫人就进来了。

“萧三爷走了？”

她身后的下人还端着点心，但屋里已经只剩下许侍郎一人。

“走了。”

许侍郎瘫在椅子上，用袖子擦了把额头的汗。

许夫人见不得他这副没出息的模样，摆摆手让下人出去，坐在他旁边。

“你说萧三爷这次来是做什么，咱们家又没犯事，也跟萧家没甚交集，难道是为了蕴儿来的？”

萧荆已年过二十，旁人这个年纪都已经做父亲了，但萧荆连个定亲的对象都没有。

许夫人觉得自家女儿哪哪都好，萧荆看上她也不是没有可能。

许侍郎吓得一激灵，身子立马支棱起来了。

“别别别，我家蕴儿性子绵软，日后得找个好拿捏的夫婿才好，萧荆那样的成亲后欺负蕴儿我们都不能给蕴儿撑腰，不行，绝对不行！”

“我也就是说说。”

许夫人对萧荆也不是很满意，他们就这一个女儿，可不得希望她一切都好嘛。

“那萧三爷来做什么？难道真是为了龙舟的事。”

“谁知道呢，也有可能是来踩点的，这几日你可得约束好下人，别让他们在外面闹事。”

“我知道的。”

前院的事传不到后院去，姜芙和许蕴一起吃了点心，又尝了许家厨子做的饭菜。

许蕴能吃得圆润饱满跟家里的厨子脱不开干系。

姜芙嘴里塞得鼓鼓囊囊，不管是三鲜鸭子还是口蘑肥鸡亦或是用樱桃做的山药，都好吃的要吞掉舌头。

“阿芙妹妹吃饭真香。”

许蕴捧着饭碗，光看她都能多吃一碗饭。

姜芙抿着唇羞涩笑了，蕴姐姐真好，请她吃好吃的就罢了，还不嫌弃她嘴馋。

吃完饭，两人又在园子里扑蝶。

许蕴的院子里种满了各色花儿，姜芙看到眼睛都亮了。

“这么多的花儿若是做成香珠就好了。”

“阿芙妹妹还会制香？”许蕴好奇。

姜芙点点头又摇摇头，“看过一些香方，但还没动手做过。”

她这样实诚倒让许蕴高看一眼，旁的女子不会的也要说会充面子，相比之下姜芙就显得格外天真了。

“那姐姐这院子里的花都给你摘一些，妹妹尽管去试。”

“这......”

许蕴太大方了，姜芙受宠若惊，今日吃了她的点心美食就罢了，怎么还好糟蹋她的花。

“我相信阿芙妹妹，等做好分给姐姐一些香珠就好了。”

见许蕴这样说，姜芙的心定了，她重重点头答应下来，“好！”

两人又玩了一会儿，半晌太阳没那么毒辣的时候姜芙才从许家离开。

萧荆的小厮已经快饿死了，顶着大太阳站了半天，又热又渴。

他不懂自家主子在这守着做什么，难道许家真的有问题，需要爷亲自探查？

小厮撑着头晕眼花，心里默默赞叹。

自家爷不愧是皇上最重用的臣子，这份毅力他是办不到。

想着小厮就站直了身子，狠狠捏了把掌心让自己清醒，主子这样厉害，他也不能拖后腿。

然而小厮很快就知道自己错的有多离谱。

“姜四姑娘。”

姜芙从许家出来，还没来得及上马车，就被熟悉的声音叫住。

她身子微颤，慢慢转过身来，对面站着的不是萧荆又是谁。


萧荆胸口烫烫的，又涩又疼。

“姜远是不是中过进士，哪一年的来着？”

皇上扭头问身边的大太监，曹公公还没想起来，萧荆就已经开口。

“元丰三年。”

“对对，当初朕刚登基，他是第一批考生，这一晃就快二十年了。

欸，当时燕戈应该才三岁吧，怎么会记得这么清楚？”

皇上后知后觉诧异，姜远中举后并未入朝为官，一个没落伯爵府的二爷，有什么能让萧荆惦记的。

萧荆眼睫微颤，当初得知小姑娘的身份，他就查了姜二爷的生平，只是这话不能说。

“之前办案查卷宗看到过。”

“原是这样。”

萧荆过目不忘，皇上并未怀疑他。

席间，谢婵悄悄抬头，眼神落在萧荆身上许久。

“姜远虽未出仕，但才学斐然，姜四姑娘能把这人骨图画出来，不没家父遗风，当赏！”

皇上兴致高昂，姜芙已经拿到彩头，他又添了百两黄金，让姜芙在众人面前出尽了风头。

今日过去，谁也不敢再小瞧她。

“谢皇上。”

宫宴散了，林雪燕跟着林贵妃身后离开，路过姜芙面前时还狠狠瞪了她几眼，被护短的萧玉璋给瞪了回去。

“看什么看！”

林雪燕气得跺脚，“哼！等着吧，你早晚会后悔！”

萧玉璋才不会后悔，他现在只后悔当初听信谣言跟姜芙退亲，不然现在姜芙都嫁给他了。

“阿芙妹妹你别怕，有我在，林雪燕绝不能欺负你。”

“哦。”

姜芙神色淡淡，并不领情。

她拉了拉许蕴的手，“蕴姐姐不是说要带我去玩？我们走吧。”

“好。”

许蕴也不耐烦在这看萧玉璋讨好姜芙，在她眼中，萧玉璋注定会失败，毕竟跟萧荆抢女人，他还嫩了点。

许蕴同情的瞥了萧玉璋一眼，直把萧玉璋看得莫名其妙。

“不是，她有毛病吧，什么眼神！”

狗蛋缩了缩脖子，装聋听不见主子的话。

他家主子讨好姜四姑娘的样子，好丢人啊。

御花园很快空了，萧荆见姜芙跟着许蕴离开，知道她没有危险，也回了御书房。

皇宫很大，两人走得不快，许蕴跟她边走边说。

“我早就想带你见表姐了，她一定会喜欢你的，不过待会儿你见了她，别害怕。”

姜芙乖巧点头，此时还尚未明白许蕴的意思。

摘星殿外，两人被宫女拦住。

“许姑娘，我家公主在换药，您且等一等。”

“好。”

许蕴不急，她和姜芙站了半刻钟的功夫，就见谢婵提着药箱从殿内出来。

她是医女，进宫除了参加宫宴外，还要负责给贵人们看病。

明明之前刚输给姜芙，这会儿已经变成那个矜贵娴静的谢大姑娘。

她比姜芙高了半头，站在姜芙面前居高临下的睨着她。

“姜四姑娘或许不懂，医术于我们学医之人而言最是神圣，不该以此来进行比试，姜四姑娘想要扬名，最好还是拿出些真才实学来比较好，不然，只会是对医术的亵渎。”

她说完，就轻点下颌掠过姜芙，那副模样好似不屑与之为伍。

“我呸！还对医术的亵渎，有本事她也画一副人骨图出来啊，连皇上都说好的东西，她有什么资格置喙，阿芙妹妹你别听她的，谢婵这是嫉妒你呢。”

许蕴一向看不惯她，虽然谢婵在贵女之中有口皆碑，但能跟林雪燕玩到一去的人，能是什么好东西。

整日端着架子，一看就装得很。

“我不在意的。”

姜芙摇摇她的衣摆，乖巧极了。


小姑娘被他捏得舒服的眯了眯眼睛，还有胆子跟他提要求了。

萧荆黑眸闪过一抹笑意，又捏了两下才将她放开。

这不是梦境，她不是梦里那个任他予求的小姑娘。

不能急，徐徐图之也是趣味。

“我上次给你的玉牌呢，怎么不戴着？”

姜芙坐在他对面，萧荆怀抱一下就空了，他捻了捻指尖，上面还带着小姑娘的温软。

他说的玉牌是上次在御景楼硬塞给姜芙的，代表着萧家三爷的身份，旁人见了就知道姜芙是他萧荆护着的人。

若今日戴了，林雪燕和林贵妃也不敢当众刁难她。

“太贵重了，我该还给三爷的。”

姜芙语气略急，她不想收萧荆的东西，尤其上次在御景楼萧荆拿出玉牌，众人胆怯的反应都被她看在眼中。

这一定是极重要的东西，她哪里能收呢。

小姑娘杏眼圆瞪，樱唇微微张开，因为着急脸上染了绯色，萧荆指尖又痒了。

他蜷了蜷手指，清咳一声，“给你，你就收着。”

“退亲之事本就是萧家对不住你，日后若有人以此为由头欺负你，你拿出牌子直接打过去便是，打坏了我替你赔。”

他语气霸道，像极了溺爱小辈的家长，姜芙心里热热的。

除了爹娘，还从未有人对她这样好过。

只是她心头又有点涩，萧荆对她这么好都是因为愧疚吗？

因为萧玉璋跟她退亲，所以别人欺负她，萧荆才会帮她出头。

可退亲的是萧玉璋，和他又有什么关系。

“我才不会跟人打架......”

姜芙撇撇嘴，她未发现自己语气带了撒娇的意味，萧荆眸中笑意更深。

“那我替你打。”

昏暗中，小姑娘的脸通红。

......

“小哥，咱们是不是绕远了呀？”

白杏坐在车厢外面，虽然进宫的路她只走过这一次，可来时明明没用这么久。

而且没说出来的是，她总觉得越走越远了。

云安擦了擦额头的冷汗，一脸讪笑，“东街那条路惊了马不好走，从西街绕过去快一点。”

“真的？”

白杏拧眉，他们都没从东街走，云安怎么知道不好走？

难道金吾卫有什么传递消息的法子？

“真的真的，咱们马上就要到了，大姐且坐好就是。”

云安头都快点断了，就怕白杏不信。

白杏冷哼一声，“叫谁大姐呢，也不看看自己那张脸，比我爹长得都显老。”

云安胸口一窒，若他没记错，白杏的爹都死了十多年了吧。

他可是娃娃脸，三爷都嫌他稚嫩，出任务都不愿意带着他呢。

云安嘴角下垂，想哭。

他容易嘛，为了三爷能抱得美人归，先是弄坏姜家的马车，又硬着头皮在京城绕圈，还被姜四姑娘的丫鬟嘲讽老态。

他没罢工都是感天动地了！

三爷一定要给他长月银才行！

“爷，姜府到了。”

马车在姜府后门停下，小姑娘马上就要下车，萧荆心里很是不舍。

若这条路永远没有终点就好了。

“嗯。”

男人声音冷淡，姜芙不懂他为何又生气了。

看来传闻没骗人，萧家三爷喜怒无常性子冷厉，怪不得别人怕他呢。

姜府低头悄悄吐了吐舌头，但她好像没有那么怕他了。

他会哄她，一点也不凶。

小姑娘要下车，萧荆有再多不舍也不能拦着她。

他摸了摸小姑娘的发包，声音低沉富有磁性，“回去就把玉牌带上。”

“好。”姜芙乖巧点头。

萧荆眸色渐深，“还有，离萧玉璋远一点。”