腊月初六，盛京开始下雪。

到了初八，骆家安排马车时，出行已经有点困难。

可腊八是大节，老夫人必定要去法华寺烧香的。

骆宁陪同。

侯夫人白氏、白慈容以及骆宁的两位婶母、庶妹堂妹等人，皆要随行。

有人低声抱怨：“路上难走，山路也不易行。”

“好冷。”

不过，法华寺的山脚下，一直有小沙弥与附近村落的施主，不停扫雪。

山路有点湿滑，倒也能行。

人来人往，摩肩接踵，比骆宁想象中的人更多。

首座讲经的大殿，位置也是要预定的，不过此事两月前就敲定了，老夫人有位置。

老夫人进去后，不少人与她寒暄。

慧能首座瞧见了她手里的佛珠，念了声佛：“骆老夫人好造化。”

其他人纷纷看过来。

贵妇们都认识：当年第一高僧玄妙和尚亲手雕刻的紫檀木佛珠，佩戴了七十年；他一百二十岁圆寂，前一日将其送给崔氏六小姐。

崔氏六小姐次年封太子妃，再顺利封为皇后，为皇族诞下四位皇子、一位公主，帝后琴瑟和鸣，贵不可言。

如今，崔氏乃当朝太后。

命妇们进宫请安，见太后手腕总不离这串佛珠。

今时却戴在骆家老夫人手里，难怪首座都要来见礼。

一瞬间，大殿内人人起身，与骆老夫人寒暄。

包括最鼎盛门阀崔家的夫人。

礼佛结束，崔夫人还盛情邀请：“骆老夫人，您若没有订素斋，一同用膳吧。”

骆老夫人牢记孙女的话，切不可与任何人走得太近，免得“烈火烹油”。

既然得了太后娘娘的佛珠，往后还怕不荣耀吗？

要节制、谨慎。

老夫人摇摇头：“天不好，儿媳孙女都在门口候着，得回去了。夫人美意，愧领了。”

崔夫人不好勉强。

下山时，老夫人忍不住得意，说起方才的事。

骆宁的母亲白氏忍不住说：“娘，您怎么不同崔夫人用膳？”

白慈容也屏住了呼吸。

老夫人看一眼旁边穿着灰鼠皮斗篷的骆宁，摇摇头：“先回去吧。”

听话，但有点遗憾。

老夫人没有遗憾太久，京里就闹开了。

住在城里，只感觉今年这一连四日的雪太大，却不知道村落房屋倒塌多少、牲畜与人压死冻死多少。

朝廷要赈灾，忙得不可开交。

也如前世，御史台一位机灵的御史，知晓国库不丰，把矛头对准了法华寺与望族，拿着法华寺的腊八节佛礼做文章。

骂法华寺、骂订素斋的门第，逼得他们拿钱出来赈灾。

消息极广，市井坊间都有耳闻。

骆家自然也听说。

晚夕，儿孙到老夫人出用饭，骆宁的父亲说起此事：“娘，您当时没吃素斋吧？”

“没有。”老夫人说，“原本阿容订了的。幸好阿宁有远见，叫我只拿佛珠、不吃素斋。要不然，今天挨骂的就有你了。”

又道，“咱们这爵位，是阿宁受伤后皇帝恩赐的，本就不牢固，没有实打实的功勋。说不定陛下一生气，就褫夺了去。”

饭桌上一时安静得可怕。

骆宁的母亲，脸色惨白，几乎要动怒；父亲微微动唇，想说点什么，又不好反驳。

其他人，看看骆宁，再看看白慈容。

白慈容吓得不轻，立马跪下：“都是我的错，我差点酿成大祸了！”

她眼泪簌簌。

哭起来好看极了，梨花带雨。眼泪似断线的珠子，却不挤眉弄眼的，美得凄凉，惹人怜惜。

“快起来，怎么怪你？”骆宁的大哥立马说了话。

大嫂去搀扶她：“不是退了吗？一点事也没有，怎么哭了？”

白慈容依旧眼泪不止：“我是后怕。”

母亲：“你这个傻孩子。”

众人七嘴八舌安慰她。

也有人沉默看戏，没出声。

骆宁的母亲心都要碎了，搂着白慈容，不停安抚她。

祖母慢悠悠开了腔：“快坐吧，别哭。没说你有错，你是一片孝心，只是运气差了点。”

又对骆宁的父亲说，“阿宁是兴旺之女，运气极佳。她一回来，就替咱们免了一灾。”

父亲颔首：“此话不错。”

骆宁的父亲，是个武将。然而，并不是每个武将都赤诚鲁莽。相反，父亲这个人，圆滑自私、冷漠寡情。

他在驻地时，与骆宁一年见不了几次，并无什么感情；回京任职，整日忙应酬、差事，与内宅女儿也见不着面。

所以，他是无所谓的。

直到这一刻。

“夫人，文绮院三日内收拾出来。阿宁回京已经快十日了，还在娘这里住，不像话！”父亲说。

饭桌上的每个人，都意识到风向变了。

被侯夫人精心呵护的表小姐，到底只是亲戚。

骆家的嫡小姐回来了。

十天，不哭不闹不抢。温柔、安静，礼数周到等着。

一家之主发了话，她的院子回来了。

兵不血刃。

骆宁知道大家都在看她。

她微微笑着，对父亲说：“多谢爹爹。女儿倒是愿意陪伴祖母，只是怕打扰祖母。能回去住，自然最好了。”

从头到尾，她都没有松口，说可以不要文绮院、去住蕙馥院。

文绮院是她的。

“娘，大伯母为何不喜欢大姐姐？”回去路上，堂妹骆宛问自己的母亲。

二夫人说：“打小就不喜欢她。”

“为何？是亲生女儿。”

“生她的时候大出血，差点死了。救回来后，手脚半年才能动弹。从那之后，她就看不惯阿宁。”二夫人道。

骆宛叹口气：“大姐姐有些可怜。大伯不关心内宅，大伯母把侄女看得比亲生女儿亲。”

二夫人心中也纳闷。

不过，大夫人白氏的确是一直讨厌骆宁。

二夫人还见过她打骆宁。

那时候，骆宁不过五岁，什么也不懂，大夫人用鞋底抽打她的嘴。

此事老夫人不知道。

二夫人是妯娌，依仗长房生活，也不敢做声。

后来大夫人对外说，骆宁是自己在炕沿上磕肿了嘴。

“阿宁变了很多。以前性格急，又承不住。如今长大了，稳重内敛，涵养功夫了得。”二夫人说。

这不，才回来，白慈容就被她衬托得有点落魄。

白慈容还需要把文绮院还回来。

“娘，大伯母想把侄女当侯府嫡女养，她好大野心。还好大姐姐厉害。咱们家的好处，凭什么给姓白的占了去？”骆宛又说。

二夫人捂住女儿的嘴：“你消停，别叫人听了去。”


小侄儿还在喊“阿容姑姑”。

骆宁笑容不变，只是道：“他很聪慧。有些这么大的孩子，尚未开口学语。”

“是，都夸他。”大少奶奶说。

骆宁便道：“像嫂子你。大嫂你也是个聪慧至极的人。”

又道，“我还有事，先回去了。”

大少奶奶听得云里雾里。

骆宁知道，她大嫂温氏，是个心气和软的女人，一辈子受丈夫、婆婆拿捏，没有自己的主见。

大嫂难产时，白慈容请来女医婆，救了她母子二人两条命，她从此对婆母与白慈容感恩戴德。

这也是白慈容在侯府立威的最重要一件事。

也许大嫂永远都不知道，这件事是刻意而为，暗藏玄机。

“骆宣倒下了，侯夫人和白慈容需要新的打手。”骆宁一边往文绮院走，一边想，“这位没有主见、不分善恶的大少奶奶，不就是最好人选？她还是嫂子。”

庶妹比骆宁小，身份上难以压住骆宁；温氏却是长嫂，她在侯府是有份量的。

长房长媳，别说老夫人疼她，下人们也觉得她是未来主母，轻易不能得罪她，连镇南侯也器重她。

上次侯夫人被禁足，镇南侯第一反应是让长媳来持家。

“……快要到二月了。”骆宁回到文绮院，如此对孔妈妈等人说，写了个地址，“这处宅子，派个人替我盯着，提前把隔壁的宅子租下来。”

孔妈妈不明所以：“小姐，为何要租宅子？”

骆宁说：“我自有用处。你有不在侯府当差，又信得过的亲戚吗？”

孔妈妈说有。

“那叫他去租这宅子的隔壁。别住人，锁好门。”骆宁说。

她叫秋华打开钱匣子，拿出五两的银锭子给孔妈妈，着她去办此事。

孔妈妈没有再问。

她出去了，很快就把事情办妥。

孔妈妈和秋华、秋兰等人，都好奇。

骆宁便说：“这是为了挑拨大嫂跟侯夫人、大少爷的关系。”

到目前为止，大嫂还没有做任何伤害骆宁的事，她人品还算可以。

而前世，侯夫人能用的人太多，连下人都可以欺负骆宁，自然也不需要派大嫂出面。

今生无仇、前世无怨，骆宁想把大嫂最关心的事摊开，就是她难产那个阴谋。

在此事之前，骆宁想取得她信任。

她不愿意在内宅树大嫂这个敌人。而大嫂，温柔内秀，不是被逼急了也不会主动咬人。

她同骆宁一样弱势。物伤其类，何必自相残杀、相互损耗？

“您想要拉拢大少奶奶？”孔妈妈问。

骆宁：“谈不上拉拢。至少叫她看清楚事实。”

若大嫂什么都知道了，还依旧偏帮侯夫人，骆宁还击时就不会手软。

她不是拉拢，而是给大嫂机会。

嘉鸿大长公主的寿宴，如期举行。

白慈容手腕受了伤，下巴微肿，她决不能以此等模样出现人前，侯夫人白氏就死了心。

老夫人带着骆宛赴宴。

不是骆宁，侯夫人心中轻松些许，表面上的功夫做足了。

晚夕回来，骆宛有些兴奋。

翌日，二夫人带着粗使婆子，挑了两筐野味给骆宁。

“山鸡、野兔，还有野鹿。一半新鲜，一半是腊味，阿宁可以慢慢吃。这些都是我陪嫁庄子上的。”二夫人说。

“二婶送到了我心坎上，这几日正想吃野山鸡汤。”骆宁笑道。

骆宁把机会让给骆宛，依照二夫人的财力，送不起成套的头面。

一两样首饰，骆宁不缺，拿了也是收在箱底，没什么意思。

反而是野味，算得上特色。而骆宁又刚刚添了小厨房，野山鸡汤做好了，送给老夫人、侯夫人，也可趁机炫耀。


侯夫人白氏的马车先出发，陪同她的，是她心腹甄妈妈。

甄妈妈七岁在白氏身边，而后又做了白氏的陪嫁丫鬟，再后来配了小厮，做了管事妈妈。

甄妈妈小时候挨过打，子嗣艰难，丈夫染时疫去世，她孤身一人，一直陪在侯夫人身边。

是左膀右臂，是刽子手，是唯一知晓侯夫人所有秘密之人。

“……茯苓，我待阿宁是不是太苛刻了？”侯夫人心头颤抖。

她不忍心。

她不喜骆宁，瞧见她就很烦，可到底是她女儿。

给女儿下药，哪怕明知不伤她性命，只是遭一天皮肉起疹的罪，她还是心头难安。

内心的情绪，总在与理智背道而驰。

甄妈妈握住她的手：“夫人，您这是为了大小姐好。也是为阿容小姐寻一条路。

一碗水总要端平的，大小姐得到太多，水满则溢，您适当给她减减，是替她积福。”

侯夫人轻轻舒一口气：“你所言极是。”

又似找补，“要是阿容如此辉煌，我也会压一压阿容，给阿宁一些机会的。”

“是。”甄妈妈轻声叹道，“阿容小姐太可怜了，处处低一等。又聪慧、机灵、孝顺，您再如何疼爱她都不为过。”

侯夫人说服了自己，一口气透了出来。

她们走了一路，车夫没发现后面骆宁的马车不见了，只顾往前。

越往皇城脚下，越是拥挤不堪，坐骑与马车堵得水泄不通。

骆宁的马车，从小路挤过来，避开了通往皇城的几条要道，很快到了雍王府后门。

她下车，拿出令牌：“我想见总管事。”

后门当值的亲卫见状，没有叫她稍等，而是立马说：“王妃，您里面请。”

骆宁微讶。

赐婚圣旨还没下，只是拿了个令牌，准妃都不叫，直接叫她王妃了？

“这令牌，不一般？”骆宁看了眼令牌。

她带着丫鬟秋华，随王府亲卫往里走，去找王府总管事。

她想让总管事帮忙，带着她从皇城的西北门进去。

寿成宫距离西北门更近。

骆宁需要赶在侯夫人面前，先见到太后娘娘，免得再生波折。

侯夫人是打定主意要藏她。

她不能露面。

如果说，骆宁是初升的骄阳，白慈容便是晨曦的露水。露水依托花瓣，极其美丽，可一旦骄阳升起，她就会被抹杀。

镇南侯府的嫡小姐、太后的救命恩人骆宁，如果先被人认识，往后表小姐怎么行走都在骆宁光环之下。

侯夫人再想“以次充好”就不太可能了。

为了先入为主、为了混淆视听，侯夫人今天一定会阻止骆宁出现在寿成宫。

前世，她落水后发烧，大夫给她开的药连退热都做不到，不就是把她圈在家里不准出门吗？

正月春宴，是盛京最热闹的交际。春宴办得好，认识的人多，往后各种节令的宴请，才会被邀请。

今年是白慈容及笄后的第一年春宴，对她至关重要。

同样，对骆宁也如此。

骆宁想着，便到了王府的正院。

亲卫通禀一声，里面竟传她进去。

骆宁：？

她来见总管事，到这里做什么？

雍王应该是一大清早就入朝了。正旦的朝会，很早就开始。

骆宁踏入院门，却瞧见了雍王萧怀沣。

萧怀沣高大挺拔。正旦之日，他着亲王衮冕。衣袖绣龙，是九旒冕，衬托他气质绰约。

眸色深邃明亮，安静落在骆宁身上。

然后，眉头微蹙：“大年初一，你进宫讨饭？”

骆宁微讶：“王爷……”

“周副将，去库房找一件斗篷给准妃。穿如此寒酸，外命妇们只当母后苛待了你。”萧怀沣不待她说话，继续道。

骆宁：“……”

萧怀沣吩咐完了，才问她：“做什么来的？”

“路上太拥堵，怕是赶不及见太后娘娘，想找王府管事，从西北门进去。”骆宁不敢耍花腔。

萧怀沣：“你随我进宫。”

他们说话时，周副将拿了一件银狐裘斗篷，递到萧怀沣手边。

萧怀沣面无表情，对骆宁说：“解下，换上这个。”

骆宁应是，利落解下了自己的斗篷。

银狐裘斗篷不仅轻便，还格外暖和。比骆宁身上这件舒服百倍，看上去也更加华贵。

她道谢。

萧怀沣带她进宫，让她把车夫和丫鬟都留在王府。

她也答应，没一句废话。萧怀沣眉头舒展几分。

王府从偏门驾一辆黑漆平顶马车出去，十分低调。

骆宁在车上，问了她的疑问：“王爷，您不去朝会？”

“朝会巳时末才散，本王赶个尾巴就行。”萧怀沣说。

骆宁：“……”

天家的事，轮不到她管，她没多问。

马车从雍王府出来，不需半刻钟就能到皇城的西北门。

谁是尚未靠近金水桥，前头一辆八乘马车，挡住了去路。

这边路窄，正旦又加了防卫，马车一时过不去。

被堵住，后面又来一辆马车。

雍王这辆四乘漆黑平顶马车，太过于低调，被挤在中间，后面车夫竟厉呵他们：“快滚，让开！”

骂声靠近。

骆宁聊起车帘，瞧见一车夫走到雍王府的马车前面，趾高气昂：“同你说话，可是耳聋？赶紧让开，你可知后面是谁的马车？”

雍王府的车夫，高大黑壮，闻言只是淡淡瞥一眼：“前面的马车走不开，这厢就走不开。”

“你先让！”

骆宁待要放下车窗帘，后车的车帘也掀开，她瞧见了两个年轻人的脸。

一男一女。

男人衣着华贵，而且是朱红色，看样子是贵胄世家子弟；女子面颊饱满、眉目精致，只是一双眼看人时从下往上。

“别废话，把这辆车砸了。”女子开了口。

声音委婉动听，甚至带上一点娇嗔韵味。

男子则笑道：“四妹别这么急躁。”

又道，“把这辆车推到旁边，咱们挤过去就行。”

然后高声说，“姑娘，这是燕国公府郑家的马车，你可换过来与我们同坐。”

骆宁悄悄看雍王脸色。

敢在皇城的金水桥旁边撒野，是郑家的人。

估计是皇后郑氏的兄弟姊妹。

而雍王，对皇后深情不倦，爱屋及乌，应该不会叫郑家人为难。

她待要说点什么，车帘突然被掀开。

紧接着，穿朱红色风氅的男人，把头伸了进来。

他睃向骆宁，尚未来得及发出一声惊艳赞叹，雍王的脚踢向了他。

骆宁听到了清脆断裂声。

不是牙齿脱落，就是鼻梁骨折断了。


“……今早去茶房提水，霁雪姐姐还叫我先提，说大少奶奶早上不着急。”骆宁的小丫鬟初霜说。

骆家的热水，由茶房统一供应，尤其是早晚梳洗用的热水。

有七八个炉子，可主子多，谁先谁后也讲究个规矩。

比如说，白慈容的丫鬟去提热水，除了老夫人、侯夫人的人，其他人都要先让给她。

而大少奶奶是嫂子，她的丫鬟也高骆宁的丫鬟一等。

哪怕骆宁的丫鬟先到，热水供应不及时的时候，要先给大少奶奶。

这些规矩，下人们比较能接受，她们习惯了“等级森严”。

随着骆宁有了小厨房，她身边的人行走体面了不少。

早上拎热水洗漱这么一件小事，大少奶奶的丫鬟没跟她抢，小丫鬟初霜都觉得面上光彩，忍不住回来跟主子和姐姐们“炫耀”。

“别得意。”秋兰板起脸教训小丫鬟，“你们在院子里走动，要时刻谨记规矩。

大少奶奶是大小姐的嫂子，她的人哪怕让了，你也不能先提。自己吃亏不要紧，连累了大小姐，我要打的。”

初霜吓得要哭。

骆宁翻一页书，没做声。

无规矩不成方圆。秋兰管教小丫鬟的时候，只要有理有据，骆宁是不插手的。

秋兰又叮嘱几句。

而后，骆宁听到秋兰和孔妈妈说，院子里需要多两个粗使婆子，因为添了小厨房，有些事忙不开。

孔妈妈：“我去同大小姐说。”

她进里卧，坐在临窗大炕上的骆宁放下书，等着她回话。

孔妈妈把方才她与秋兰商议的，说给骆宁听。

“……您有知根知底的人吗？”骆宁问，“若识得，就调两个进来使唤；没有，我就去祖母那边挑两个。”

孔妈妈想了想，说她与下人房那边的人相熟。

下人房那边有不少人。

若男人在侯府当差，自家女人或媳妇没什么拿得出手的本事，只得在杂事处领个闲差。

没有工钱，只管一日两顿饭。

骆宁的院子里，粗使婆子和小丫鬟一样，一个月有五百月钱的，管饭、一季两套衣裳，一年下来可赚得五六两银子，吃饭、衣着都有了着落。

“我去找两个。”孔妈妈说。

骆宁：“不要太机灵的。老实本分就行。”

孔妈妈道是。

很快就领进来两个女人，都是三十来岁年纪，粗壮结实、沉默寡言。

骆宁安排好了她们，才去同侯夫人说。

“……要是太多了，我就自己出月钱，她们的吃饭、衣裳，也由我出。”骆宁说。

侯夫人本想驳回。

她不愿叫骆宁如愿。

只是想到白慈容的蕙馥院有四个粗使婆子、四个粗使丫鬟，两个三等丫鬟、两个二等丫鬟，侯夫人的话就堵在了嗓子眼。

文绮院的人少，庶女骆宣院中的小丫鬟都比骆宁多一个。

“你该先问问我。”侯夫人道。

“这点小事，不敢拿来打搅娘。娘管侯府诸事，每日忙碌，女儿想尽尽孝心。”骆宁道。

侯夫人：“……既然你挑好了，总不能撵出去，叫你没面子。那就用着吧。”

骆宁应是。

她从东正院出来，遇到了她大嫂温氏。

温氏身后还跟着乳娘和丫鬟，抱着她儿子骆立钦。

小孩子十五个月，已经会说不少的话，很聪明。

“大嫂。”骆宁与她见礼。

大少奶奶笑容有些勉强：“阿宁，来给母亲请安？”

“是。”骆宁笑道，去逗孩子，“阿钦，可识得姑姑？”

“识得。”小侄儿软糯糯的，“姑姑，阿容。”

骆宁：“……”

大少奶奶的笑容更加尴尬，低声吩咐乳娘，“抱进去吧。起风了，别叫孩子吃风。”


骆宁回到了文绮院。

前世大闹一场。明明属于她的，她取回的时候，反而成就了表妹“大度退让”的好名声。

自己处处落了下风。

老夫人那边，派人送了日常用度过来。

管事婆子客气又恭敬，丝毫不敢怠慢她。

“你之前用的那两个二等丫鬟，还要吗？”母亲白氏问她，语气里带着几分阴阳怪气。

“我如今有人用，秋华、秋兰服侍得很好，提拔她们做二等丫鬟。其他丫鬟，已经是表妹用习惯的，我岂好夺人所爱？”骆宁说。

——口中的大方，她也会。

白氏愣了下。

她忍住了脾气，又拿出慈母的腔调：“阿宁，娘真替你发愁。你这样，不给自己留后路，将来会吃亏的。”

骆宁对着她，总是静静的，没什么表情。

不嘲讽，也不欢喜，疏离淡漠。

她的任何话，骆宁甚至不屑于反驳。

“你好自为之，阿宁。一点恩情，迟早要败光，到时候谁护你？”母亲又道。

骆宁表情不变：“娘，侯府一日不倒，我的恩情就一日不散。是不是？”

白氏甩袖而去。

老夫人那边，又给骆宁送了一名管事的婆子、两个三等小丫鬟。

这名婆子，是骆宁指名道姓要的，她是外院账房的妻子，人都叫她孔妈妈。

前世，孔妈妈替骆宁挡了一次灾，死了。

“往后，孔妈妈管院子里各处调度，秋华管钱，秋兰管衣裳首饰。”骆宁道。

两个小丫鬟，负责日常杂事。

文绮院有四间正房，左右各六间厢房，还有个倒座，庭院极其宽敞，比得上老夫人的西正院了。

更妙的是，它位置好。

往前是东西两正院，往后是后花园，临近后院的北角门。俯瞰整个侯府，又可单独进出。

骆宁搬进来，想要北角门的钥匙。

当然，她母亲白氏不肯给。

“要钥匙做什么？闺阁千金，难道要擅自从内角门出去？不成体统。”母亲说。

骆宁也没多提。

母亲还特意在北角门加了两个当值的婆子，专门防骆宁。

骆宁刚重生，现在有个比较棘手的问题：她没有多少财产。

表妹白慈容能在侯府内宅取得威望，几乎要取代骆宁成为大小姐，是骆宁的母亲用钱财与人脉替她铺路。

母亲的陪嫁、骆家原本的家财，如今都在母亲手里。

她不出事，没人会找她对账。

以及，外头还有个特别富足的人，给她和白慈容提供钱财帮衬。

他们要的，是身份。

白慈容从一个身份不明的“白家嫡女”，变成盛京贵女，侯府是她的垫脚石。

他们不缺钱。

骆宁缺。

安顿好了自己的文绮院，骆宁睡了个好觉。

翌日，她进宫去看望太后娘娘。

归还佛珠。

“……去了法华寺，才知道这条佛珠如此名贵，是娘娘心爱之物。还璧归赵，不敢贪心。”骆宁说。

太后这条佛珠，陪伴她几十年。

给了骆宁，她舍得；但骆宁还回来，她也没有继续推辞。

这是她心灵上的慰藉。

她走得顺风顺水，多半是因为佛珠给了她支撑，让她相信自己每个判断都对，她是有神佑的。

“你想要点什么？”太后又问她，“哀家想要报答你。”

“陛下赐了爵位与府邸，娘娘给了太多。”

太后摇摇头：“那是陛下给的。以孝治天下，他是彰显他的孝道，不是哀家给的。”

“娘娘，民女只想求一事。”骆宁说。

太后问她要什么。

“民女在南边养病，闲暇无聊，跟一位道长学了点占卜术数。民女有个预言，想说与太后听。”骆宁道，“还请太后恩准。”

“你且说来听听。”

骆宁细细说给太后听。太后听罢，眉头微锁。

两人说着话，内侍进来通禀：“娘娘，雍王殿下到了。”

骆宁不动声色。

雍王是太后的小儿子。

八年后，他是新帝。

雍王尚未踏入大殿，骆宁听到了一声犬吠。

一条巨大、通体漆黑的大狗，先一步跑了进来。

太后瞧见了，忍不住笑：“长缨大将军也来了。”

很喜欢这条狗。

而这狗，长相实在骇人。

骆宁却是微微怔了怔。

她忍不住在心里叫“芝麻”。

她做了鬼，人看不见她，但一条狗可以。

一条巨大的狗，非常凶猛，人人都畏惧它，它能看到骆宁。

骆宁时常逗它玩。

它总深夜跑出来找骆宁，陪着骆宁。

骆宁没见过它主人。

它太大，可骆宁心里，它是个小可爱，故而叫它“小黑芝麻”。

满屋子的宫女、内侍，纷纷避让，一个个紧张害怕。

“母后。”男人的声音，有些散漫传进来。

骆宁刚刚看清男人，狗扑向了她。

太后愕然，生怕长缨大将军吓死骆宁。

这狗很猛，牙齿锋利，但没有命令它是不会主动咬人的。

遇到讨厌的，将其扑倒是有过的。被它吓到也是常事。

狗凑到骆宁跟前，嗅了嗅她。

骆宁也如往常那样，抬起手，轻轻柔柔摸了摸它的头。

大狗噗通一下，在她面前躺下了，翻着肚皮求抚摸。

太后：“……”

刚刚进殿的雍王：“……”

男人眸色一沉，声音里有了冷厉：“长缨！”

预备享受顺毛的大狗，一骨碌爬起来，乖乖跑回男人脚边。

骆宁抬眸，对上一双黢黑深邃的眸。

男人五官英俊，薄唇高鼻，只是神色冷漠寡淡，眼眸里藏几分狠戾。

他看一眼骆宁，眼底发沉。

“用了什么办法，叫本王的大将军亲近你？”他问。

骆宁站起身，恭敬行礼：“民女见过王爷。”

他审视她。

凑近几分，甚至嗅了下，想知道是什么香料，对他的狗如此有效。

没嗅到，只淡淡脂粉气。

庸俗。

他再次蹙眉。

太后在旁边笑道：“这是骆大小姐，她就是替哀家挡刀的人。”

雍王这才说：“起来吧。”

骆宁站起身。

黑狗偷摸着打量她，莫名想靠近；雍王萧怀沣余光继续审视她。

太后笑说：“这狗通人性。”

又说，“怎么带进宫？回头御史台又得参你了。”

“没少骂我。”萧怀沣说。

他来了，母子有话要聊，骆宁想起身告辞。

便在此时，内侍回禀：“太后娘娘，皇后娘娘求见。”

太后脸上笑意更浓，让内侍请皇后进来。

骆宁见到了皇后郑氏。

皇后二旬年纪，正是女子颜色正浓。润眸乌眉、翘鼻樱唇，肌肤凝霜雪，高挑又婀娜。

似殿外的万丈金芒，都落到她身上，耀眼夺目。

最上等的骨相、完美无缺的皮囊。

她是本朝皇后；八年后，雍王登基，新朝皇后仍是她。

满城议论，也不耽误新主为她违逆天下。

“民女参见皇后娘娘。”骆宁行礼。

“是骆小姐吧？”皇后声音动听，“快起身。”


大哥骆寅湿漉漉一身，从湖里爬出来，还被父亲罚跪。

他冷得齿关颤抖。

大嫂不停求情。

母亲与表妹白慈容很快也赶了过来。

“侯爷，天这样冷，阿寅要冻伤了，叫他先回去更衣，再罚跪吧。”白氏也给镇南侯跪下。

她哪怕上了年纪，也美丽高贵，求情时候不露半分狼狈，修长颈带着白狐围脖，瞧着赏心悦目。

镇南侯对长子很看重、对妻子也疼爱。

长子英俊不凡、又知书识礼；妻子容貌绝俗、气质绰约，都是镇南侯的荣光。

镇南侯叹口气：“这逆子，一大清早刁难妹妹……”

“铜锣两扇敲，阿寅也不无辜。只是太冷了，侯爷，他是读书人。”白氏说，“侯爷，先叫他更衣，再打骂不迟。”

骆宁站在旁边。

她的丫鬟、管事孔妈妈，也跟着她，听到了这句话。

孔妈妈心头骇然。

侯夫人说得是什么话？

“铜锣两扇敲”、“阿寅也不无辜”，简直就是说，苍蝇不叮无缝蛋，都是大小姐的错，大少爷是被她牵连的。

嘴说“他不无辜”，实则说“他无辜”。

太偏心了。

大小姐说夫人偏心，孔妈妈还以为是女儿家敏感多疑。

此刻，孔妈妈简直不敢相信自己耳朵。

“还不快滚去更衣？”镇南侯迟疑几息，对长子说。

骆寅恭敬道是，站了起来。

他抬眸，狠狠看一眼骆宁。

骆宁微微一笑，回视他：“大哥怎么瞪我？是不服气爹爹的惩罚吗？”

众人又看向骆寅。

骆寅收敛表情，垂首道：“不敢。”

侯夫人白氏目光投向了骆宁，又是叹气：“阿宁，你也太恃宠而骄。侯爷疼你，也纵得你如此。”

又说骆寅，“快回去吧，风大了。”

骆宁想起自己前世落水后，愣是被他们留在原地半个时辰，差点发烧而亡，笑容越发明艳：“爹娘一向最疼我的。

不过，侯府规矩，大哥一点也不放在心上。来祖母这里请安，随身带着开刃的佩剑。”

她手里，是一柄佩剑，刚刚用长鞭从骆寅手里打落来的。

她很清楚，自私寡情的父亲有什么忌讳。

武将进出要紧地方，比如说元帅的大帐，第一件事是解下武器。

携武器入帐，是大不敬，故而镇南侯极少佩剑行走。

每个人都有他认为很重要的事，必须踩中，他才会觉得“痛”。

她当然知道大哥的佩剑开刃，不单单是装饰。因为她后来挨过这剑，被划破手背肌肤，留下一条极深的伤疤。

大哥为了表妹，伤骆宁时毫不手软。

想到此处，骆宁拔出了剑。长剑脱鞘，剑锋雪亮。

雪刃迎着清晨的骄阳，剑芒闪灼。

一下子刺痛镇南侯眼睛。

“孽障！”镇南侯的愤怒，这次发自肺腑。

他重他在乎的规矩，他对母亲极其孝顺。

长子欺负妹妹，不义不剃，小惩大诫算了；长子敢破他规矩、不敬祖母，必须严惩。

无人可以动他的威严。

“跪下！”他厉呵，声音高亢得他面颊都红了。

他是武将，生得高大健壮，发怒时候威望极重。

骆寅则是读书人，从小对父亲又恨又怕。

他腿一软，又跪了下去。

“你在此处跪两个时辰，反省反省！”镇南侯道。

侯夫人脸色煞白：“侯爷……”

“你再求情，也陪着他跪。”镇南侯丢下这么一句话，甩袖而去。

他先去了老夫人院子。

白氏看着脸色冻得发紫的长子，又把目光投向骆宁。

骆宁回视她。

亲母女，两人又极其相似的绝俗容貌，一样温柔多情的眼，此刻眼底的情绪都那么像。

“阿宁，你过分了。”侯夫人第一次对她疾言厉色，“这是你血亲兄长，你怎如此恶毒？”

骆宁似乎惊讶极了，微微启动她柔软的唇：“娘，您说女儿‘恶毒’？”

故作姿态。

像极了白氏，做戏时候这样美丽，令人信服。

白氏喉头犯腥，差点要呕血。

“原来，娘这样讨厌我。在娘心里，只有大哥和阿容表妹吧？”骆宁似带着委屈，“我、和小弟这么不讨娘的喜欢。难道，只有大哥和阿容是娘亲生的？”

一席话，似抱怨。

可心里有鬼的人，吓得肝胆俱裂。

骆宁不单单说她自己，还特意提了她弟弟骆宥，让侯夫人疑心她察觉到了什么。

她猛地看向骆宁。

骆宁眼底有些泪意，软软回视她：“是吗，娘？”

白氏方才一瞬间，后背见汗，现在被寒风一吹，凉飕飕的，从头顶凉到脚心：“糊涂话！

算了算了，儿大不由娘，你们兄妹打断骨头连着筋，我求情里外不是人。任由你们闹吧。”

她眼角见了水光，“我真是作孽，走鬼门关生你们。阿容是你表妹，她可怜的，从小没娘，你也要吃醋。”

又道，“尤其是你，阿宁。娘生你的时候大出血，半年手脚不能动弹，至今落下隐疾。”

骆宁听了，情绪上毫无波动，心口却狠狠一紧。

她转身，按住了心口。

她知道，身体是十七岁的她。仍渴望母亲爱她。

仍对生她的人，有那么多的期盼。

听到母亲的话，心会不由自主抽痛。

可做了十几年鬼的灵魂，已经看透了。

她用她的命，还过母亲了，真正做到了“割肉剔骨”，还了生恩。

两不相欠。

骆宁也去了老夫人院子。

老夫人也帮着劝了镇南侯：“叫他跪半个时辰吧。快要过年，别冻病了他，无人帮衬你理事。”

骆宁知道，祖母心里有她，对她不坏。

可在祖母心中，最重要的孙儿， 还是她的嫡长孙骆寅。

——世俗如此，嫡长孙是家族传承，在祖母心里的地位不会低。

而骆寅的心，早已与侯府分离，连老夫人也不会放在眼里。前世，骆寅肯定知道老夫人的死因，却帮忙隐瞒。

他们似藤蔓，攀附上了大树，就要绞杀大树，以藤充之。否则，藤蔓怎能上高位？

骆宁的血，浇灌了他们的野心。

“去看着，世子跪半个时辰，叫他回去。”镇南侯对一名丫鬟说。

丫鬟应是。

骆宁坐在祖母身边。

请安的人都来了，每个人都要路过那条路，都会瞧见大少爷湿漉漉跪在湖边。

议论不休。

堂妹骆宛眼睛都亮了，对二夫人说：“大姐姐真有能耐。”

二夫人却在心里想：长房母子几人，怎离心到了如此地步？

表小姐就这么好？

除了长得漂亮、人有钱又练达，到底只是亲戚，怎么比亲女儿、亲妹子还重要？

那个表小姐，实在很诡异。

二夫人虽然受过表小姐的好处，还是忍不住要多心。


骆宁回到镇南侯府，已经半下午。

先去见过祖母。

而后去拜见母亲，侯府大夫人白氏。

大夫人白氏戴点翠首饰，上了年纪仍风韵不减，高贵又温柔：“阿宁，你时常进宫去打扰太后娘娘，恐怕会惹人嫌。”

骆宁表情安静，笑容恬柔：“太后娘娘倒是不烦。今日还遇到了皇后娘娘。她叫我时常去宫里坐坐。”

白氏眼神微闪。

有羡慕，也有嫉妒。

就是没有半点为骆宁高兴。

前世，骆宁对母亲的态度，总是费解。

死了十几年，才接受一个事实：哪怕是自己生的，也会恨，不输对仇人的恨。

很荒诞。

不过，人世本就荒唐，她生母白氏是个没有伦理、没有羞辱感的女人。

“阿宁，你性格平庸，不太会讨人喜欢。娘总是担心你得罪了人，连累侯府。下次你进宫，娘陪你去。”白氏说。

贬损她，踩低她。

骆宁笑了下。

她才不平庸，她有趣得很。

做鬼十几年，除了黑狗，风都不知晓她的存在，她依旧怡然自乐。

“下次再说吧，娘。”骆宁道。

白氏又问：“文绮院住得如何？”

很轻一句话，把怨毒藏得很深。

前世，骆宁搬回文绮院，是牺牲了她的涵养，用“发疯、吵闹、小气不饶人”换来的。

白氏虽然怪，倒也不生气。

今生却一直不甘心。

她心尖上的宝贝、她最疼爱的白慈容，怎可以给骆宁让路？

还是没有任何好处的退让，从文绮院搬出来。

“很舒服。”骆宁笑道，“文绮院位置好，侯府最枢纽。我住在那里，才感觉自己挨了那一刀、养了三年的病，都有意义。”

白氏面颊微微一抽。

她只得叫骆宁回去。

晚夕时，大夫人白氏眼睛发红，情绪低落。

长子骆寅、小儿子骆宥，以及白慈容去看望她，同她一起用晚膳，都瞧出了她的异样。

“……又是被阿宁气的？”长子骆寅问。

白氏叹口气：“我不知拿她如何是好。好心教导她，免得她挟恩骄纵，自取灭亡。她一句也不听。”

“缺乏教养！”骆寅说，“咱们家有运气，陛下才封爵。多少人为天家卖命，挨一刀算什么大功劳？”

小儿子骆宥不说话，默默吃饭。

白慈容笑道：“大哥别生气。阿宁姐刚回来，有些生疏，慢慢熟悉就好了。”

又对白氏说，“姑姑也别担忧，阿宁姐会好起来的。她是心里没底，才不停拿她的功劳说事。慢慢的，她会戒骄戒躁。”

“做娘的，少不得要操心她。”白氏说。

“娘，您别娇惯她。她不听话，该教训的时候别手软。”骆寅说。

白氏点点头。

翌日，太后娘娘的赏赐，到了镇南侯府。

镇南侯骆崇邺率阖府接旨，却发现赏赐是单给骆宁一个人的。

人人惊讶。

骆宁没有身份，只是未出阁的千金，她是没资格接赏的。

她替太后挡刀，太后才破例。

骆宁接了赏。

魏公公带着几名内侍，把赏赐直接送去了文绮院。

大夫人白氏，带着众人也来了文绮院，笑靥璀璨：“阿宁，今天真是好日子，连带着娘脸上也光彩。”

骆宁微笑。

白慈容很热情，笑容无比动人：“阿宁姐，可喜可贺，太后娘娘时刻不忘你。”

骆宁：“娘娘仁慈。”

“快给我们瞧瞧‘浮光玉锦’，只远远见过郑家四小姐穿。”大夫人笑道。

骆宁：“不急，下次我做出来了，你们再看吧。”

众人：“……”

大夫人笑容不减：“正是这话。”

吩咐她身边的大丫鬟颂喜，“叫库房来，替大小姐收拾，都入库吧。收拾妥当，阿宁也要休息了。”

颂喜要应是，骆宁伸手阻拦了下，笑道：“娘，这些东西是太后赏赐，不入公中的库，我自己收着就行。”

大夫人的笑，冷淡了几分：“阿宁，文绮院难道要造反吗？你们吃的用的，哪一样不是公中出？况且你未嫁，女儿家连性命都是父母的。”

又道，“这是太后赏赐的东西，难道我们贪图它？”

骆宁表情不变，云淡风轻：“我知道娘不会。只是太后懿旨封赏，我若是搬入库房，这是陷父母于不义。

太后恩情，远大过侯府家规。娘，到时候御史台参一本侯府贪墨女儿的赏赐，爹爹该何等苦恼？”

跟着大夫人、白慈容来的，还有大嫂、二婶、三婶，堂妹以及几位姨娘和庶妹。

此刻，她们都看得出来，大夫人哪怕咄咄逼人，抬出长辈架子，还是被骆宁压了一头。

这些赏赐，一根线头都出不了文绮院。

大夫人是侯府女主人，一品诰命夫人，却完全做不了女儿的主。

威望有损。

估计仆妇们会看笑话。

大夫人也想到了这层，觉得骆宁不给她面子。她待要严厉训斥，骆宁说了一句更狠的话。

她笑盈盈对大夫人说：“御史台参奏不算大事，传到盛京名门望族耳朵里，怕是笑话咱们家没见过太后赏赐、做出错事，从此背上了‘没见过世面’的坏名声，恐怕对每个人都不好。”

大夫人拼了命想拔高白慈容，为的不就是“名声”？

岂能毁在一件小事上？

大夫人心惊，脸上又有了点笑意：“阿宁说的是。”

她们便走了。

骆宁看着白氏狠狠咬住后槽牙，面颊抽动，不免想起前世。

前世她悲伤、愤怒，对母亲把表妹看得比她尊贵千万倍无法理解，她恨不能撕开自己的心肺，叫母亲瞧一瞧她的委屈，母亲却总是淡然微笑，轻轻掠过。

她何时被气到面颊扭曲？

骆宁关上了院门。

没觉得快意，仅仅是平静。

重活了，就好好活，心如止水活着。

她是她自己的家、自己的亲人，她不再奢望他们。

“大小姐实在不懂事，这样顶撞夫人。”东正院，丫鬟婆子故意如此说。

下人们却各有心思。

大小姐的确有点过分，可大夫人也没做到母亲该有的慈爱。

换做表小姐，大夫人会更体贴她。

“……浮光玉锦不错，可以做两件衣裳，正月宴席时候穿。”大夫人已经平息了怒气，对白慈容说。

“那阿宁姐可以大出风头。”

“不会，你到时候会大出风头。阿宁她呀，鲜花着锦，不能再张扬了。”大夫人说。

白慈容又惊又喜：“姑姑，您要给我？”

“自然。有了好东西，都是你的。”大夫人笑道，“好孩子，我恨不能把这颗心、这条命都给你！你小时候吃了太多苦。”

“不，能到您身边，所有的苦都不值一提。”白慈容依偎在大夫人怀里，“只是，阿宁姐不肯给的。”

“放心，她会乖乖拿出来。”大夫人道。

白慈容搂着大夫人的腰，悄声叫“娘”。


他说的儿媳妇，是骆寅的妻子温氏。

温氏没什么主见，一直爱慕骆寅、崇拜婆母，与表妹白慈容情同姊妹，是个可有可无的人。

听到公公说她，她有点慌，口不择言说：“儿媳还年轻，怕是……”

“你婆母持家时，还没有你这般年纪。”镇南侯冷冷道，“你若是做不了，交给你二婶。”

二夫人微愣。

“侯爷，先消消气。”二夫人道。

她没有像大少奶奶那样慌乱，也没欣喜，因为她不曾当真。

侯夫人持家十几年了，下人多半都是她心腹。她手里的掌家权，除非她想放手，一般人都接不过来。

商户出身的白氏，权势是她命根子，她岂能轻易撒手？

混乱半天才平息。

侯夫人白氏暂时被禁足，不准她外出赴宴；白慈容陪着她，却也灰头土脸。

大少奶奶温氏接了侯夫人的活，不仅要替骆宁缝制新衣，还要料理家事。

好在她与婆母一条心，侯夫人信任她，坐在东正院内调度下人们，辅佐大少奶奶持家。

三日内，陆陆续续有新衣送到了文绮院。

骆宁摸着这些衣裳料子，看着赶工却丝毫不马虎的绣活，眸色安静。

前世，她正月一直都在养病，只是听闻表小姐如何大出风头；侯夫人如何春风得意。

如今，侯夫人被禁足了。

侯夫人坐在东正院内，正在对账。

白慈容陪在她身边，不敢吱声。她做了二十几套衣裳，各色名贵头面打了十二套，如今都在房内落灰。

侯夫人沮丧，白慈容亦然。

她还要安慰侯夫人：“姑姑，不争这一时长短。您如今是一品诰命夫人，等大哥承爵，您享福的日子再后头。”

又道，“我可以等。姑姑，我这样的人品与容貌，哪怕等到二十五，仍有好前途。”

侯夫人握住她的手：“孩子话！”

不过，白慈容这句话很对。

镇南侯那个老东西，如果他死了，骆寅承爵，侯夫人还需要像现如今这样受制于人吗？

她伏低做小十几年，还替镇南侯生了骆宁，她对得起骆家。

骆家的一切，包括这个爵位，都应该属于她——爵位是骆宁挣来的，骆宁是她生的。

侯夫人在这个瞬间，觉得自己忍无可忍。

不过，她面上没有露出半分。

“阿宁是没喝那燕窝吗？”她也忍不住想。

骆宁没有出红疹。

不仅如此，她还赶在侯夫人前头进了宫。

侯夫人在宫门口等着的时候，还以为骆宁是不舒服，提前折返了。

在寿成宫见到好好的骆宁时，侯夫人脑子都懵了下。

“姑姑，我有个小见识，说出来您别笑话。”白慈容握住侯夫人的手。

侯夫人：“什么见识？”

“我嫁入功勋望族的希望，很渺茫，那些人一个个势力得很。可若有机会，我进了天家……”白慈容说。

侯夫人一怔。

现如今后宫的妃子，多半是望族举荐到礼部，由礼部送选给皇帝的。

光“举荐到礼部”，就是一条很难的路。

把持礼部的，也是门阀望族。他们彼此勾连，盘根错节，不会把机会让给陌生人。

而望族想要年轻美貌的姑娘，除了自家生的，还可以用“旁枝”的方式，把美貌女郎改名换姓，硬生生变成他们家的人。

故而，宫里不缺妃子。

妃子们不是这样的出身，就是宫婢被宠幸后封赏的。

侯夫人从来没想过这一条路，因为行不通。

“……姑姑，您是诰命夫人，总有机会的。我可以姓白，也可以姓崔、姓郑。只要我进了宫门，依我的才华与美貌，定能得圣宠。”白慈容说。


三人聊了半日，这才散了。

茶楼是雍王的产业，专门搜集情报之用。

骆宁出门一趟，琴既没有修，也没有买到新的，还惹了一身腥。

她叹口气。

镇南侯府的元宵节，过得很热闹。

白慈容坐在骆家兄弟姊妹当中，格外醒目。她凤眼红唇，明艳得近乎灼人，把骆宁的庶妹、堂妹等人，衬托得有点普通了。

“元宵一过，这年就过完了。”老夫人说，“又是一年。”

镇南侯：“是。娘的身体比去年健朗。”

老夫人笑着说：“阿宁回来了，我瞧着欢喜，自然就健朗。”

“孙女往后定然好好孝顺祖母。”骆宁说。

老夫人提到了孙女，趁机问侯夫人白氏：“……可有婚姻人选？”

白氏一时没找到合适的词回答。

她正旦发作骆宁，被镇南侯禁足，没有参加任何春宴，上哪里去给骆宁做媒？

犹豫再三，侯夫人委婉说：“要再看看。婚约是大事，不能凑合。”

老夫人似乎也想起了前事，微微颔首：“此言不差，你多留心。”

骆宁便觉得，自己应该说出实情。

她站起身，走到老夫人身边：“祖母，太后娘娘想请圣旨给我指婚。已经有了人选，待礼部开印就下旨。”

众人微愣。

镇南侯又惊又喜：“当真？”

圣旨赐婚的女婿，大概是门阀子弟。

他还以为，骆宁已经没什么价值了，没想到太后如此仁慈多情，竟要管她的婚姻。

“太后娘娘是这样透露给女儿的。”骆宁说。

镇南侯搓了搓手：“明日礼部开印。这几日果真有好消息的话，赶紧多预备一些鞭炮。”

侯夫人笑容满面：“阿宁，你果然走运。太后盛情，你往后要时刻牢记。”

骆宁道是。

然而，正月十六并没有传来赐婚的圣旨。

原因很简单，辰王妃病逝了。

辰王妃才二十一岁，只是小病了半年。辰王大受打击，太后也心痛。在这个节骨眼，先办丧事。

正月二十，距离礼部开印已经好几日了，骆宁没有接到圣旨赐婚。

倒是孔妈妈外出，替她带回来一封信。

“……是雍王府的人递来的。”孔妈妈说。

骆宁展信。

雍王写给她的。简简单单几个字，叫她去一趟王府，有事商议。

骆宁让孔妈妈去车马房，用她从南边带回来的那位车夫，不要其他人送她。

“这五两银子，给马车房的管事。往后咱们出门，都用自己人。”骆宁说。

孔妈妈应是。

她是骆家的老人，丈夫又在外院账房做事，骆家里里外外的管事，多少跟她有几分薄情面。

她一出手就是五两银子，赶得上管事一个月的月例，管事自然睁只眼闭只眼。

去的路上，骆宁想着自己前世并没有投靠雍王。若无法更改命运，这门婚事可能得作罢。

作罢就算了。

她画押的那张卖身契，总叫她不安，能取回更好。

做人不能太贪心。太后已经很照拂她了，做不了雍王妃也不算大损失。

骆宁劝好了自己，到了雍王府时，心情平和。

雍王在前院的次厅等她。

下人上茶，骆宁没喝，开门见山问他：“王爷，可是赐婚有异了？”

“三嫂出身高门，又与三哥感情笃深，母后也很中意她。她突然病故，于情于理不好立刻给我指婚。”萧怀沣说。

丧事尚未落定，立马就订婚，哪怕是平常百姓家，也要受人诟病，何况是皇族？

骆宁能理解：“民女改日进宫看望太后娘娘，替娘娘解忧。”

雍王点点头。

“劳你稍待。”他表情寡淡，黑眸里无喜无怒，“三嫂百日后，再请陛下圣旨赐婚。”