翌日一早，秦流西在自己的小院用了早膳，便带着陈皮出去了，她今日可是接了诊的。

她出去得早，也不知老太太那边，众人苦等她未至，惹得谢氏不住的给老太太上眼药，一个姑娘家，要规矩没规矩的，从前是没法子，如今长辈俱在，得好好教导规矩了，不然这出去，也是被笑话的份。”

万姨娘道：“在这漓城，她出去，不说自己的身份，哪个知她是秦家姑娘。”

谢氏黑了脸：“万姨娘，母亲和大嫂都没说话呢，哪有你插嘴的份，大嫂也是把你惯的，没规没矩。”

她看不上顾氏那温吞性子，也看不上大嫂故作贤良，对姨娘这些玩意儿好的跟亲妹子似的，忒是虚伪。

王氏淡淡地道：“二弟妹是忧心着咱们秦家的规矩教养，我却是愁着这一家子的嚼用花销。母亲，坐吃山空，手头上这些银钱，就是再省，明年怕就要空了。咱们也没有收息，便是那些祭田，也都被封了。”

众人一听这话，顿时噤声，面露惶恐。

王氏唯恐她们不知日子艰难，继续道：“先不说父亲他们那边要银钱打点，就家中，男儿始终要上学堂，还有各处花销，远的不说，如今已渐渐要入秋，又要添置冬衣，还有入冬后要用的炭……今年怕是得过冷冬。”

规矩？都吃饱了撑的才会还想端着大家做派吧！

众人纷纷白了脸。

冬天用的炭，那都是要花大钱的，尤其是上好的银霜炭，更是贵，这一大家子人，就是挤着睡，一个冬也要费不少炭了。

所以这烧的都是银子，而没有银子，不就是过冷冬吗？

这会儿，谁还想那规矩啊，都得想，能不能活着过冬了！

秦老太太尚未痊愈病体，也是强撑着精气神和大家一起，听了王氏这话，先是瞪了谢氏一眼，然后才道：“银钱是要紧着用，所幸都会女红，这么着，王氏你让人去买些绣线缎子回来，大家得空了绣些帕子荷包之类的送去秀坊寄卖。”

所有人都面色惶惶，这真的到这地步？

“母亲，我想自己出去寻个活计。”秦梅娘忽地开口。

秦老太太一愣。

王氏也看了过去。

秦梅娘垂了头，不是她自私，不想贡献，她是被休回来的，带着两个女儿，处境最是尴尬和无望，也总得替母女三人打算，毕竟过几年，女儿们也得出嫁，没有嫁妆，娘家岂会看得上？

抛头露面非她所愿，但为了女儿，她是不做也得做。

宋语嫣宋语晴姐妹俩都垂下头，小声啜泣起来。

“梅娘，你也是秦家女，家里总有你们母女三人一口吃的，且安心。”秦老太太强忍悲痛，道：“便是以后，语嫣她们的嫁妆，秦家总会想办法的。”

这是承诺待两人出嫁，秦家会出嫁妆了。

谢氏脸色几变，想要张嘴，可老太太的眼睛望过来，眼神锐利，不免噤声。

王氏也道：“先用早膳吧，此事不急。”

众人纷纷拿起筷子来，只是看着桌上的白粥馒头和小咸菜，想到以后的日子，食不下咽。


秦流西收回扶脉的手，脸色有几分难看。

她讨厌睡觉的时候被打扰。

“西儿，你祖母如何了？”王氏看秦流西的脸色不好看，心都提了起来。

秦流西掀了掀眼皮，问了一个风马牛不相及的问题：“老太太今年几岁了？”

王氏等人一愣。

“你祖母今年也有五十五了。”王氏皱眉问：“只是，西儿，这和你祖母的身体有何相干？”

秦流西把秦老太太的手放回被子里，淡淡地道：“老太太年纪大了，适逢巨变，想必近日也是强撑着心神，如今紧绷的弦一松，反是撑不住了，郁结于心，忧思多愁，才至昏厥。”

她的手指曲了曲，并没说出以太素脉法诊算出来的关于老太太这一生的富贵贫贱和吉凶。

秦老太太其命格，出身显贵，婚姻顺遂，子孙满堂，然而她如今却是泪堂处有杂纹，子女运差，怕是难享天伦之乐，另外她的脉象更预示晚景凄凉，子身残，她自己更是寿不过甲。

所以秦流西问了老太太的年龄，五十五啊，时日无多呢！

秦流西一垂眸，那脸上的神色更显得她冷漠。

“那要怎么治，不是，你会不会治的？大嫂，还是叫个大夫过来给娘看诊才是稳妥。”谢氏有几分焦躁。

老太太是她的婆母，更是她的姑母，是她在秦家的靠山，可不能有事儿，秦流西一个小丫头，不知哪学来的医，怕都不曾出师的，可不能指望她。

秦流西脸一沉：“你这是在质疑我？”

不高兴，竟然质疑她的本事。

王氏看秦流西板起脸，便瞪了谢氏一眼，道：“我看西儿断得不错，家里出了事，处处都靠着母亲镇着，如今松懈下来，难免反噬。不过西儿，老太太从前也有些不太好，再请个大夫帮着一起把脉？”

秦流西对大太太这嫡母倒没太驳面子，道：“随便你们。”她又对岐黄道：“回头让李叔去宋医馆请宋大夫来给老太太诊脉。”

“是，小姐。”

秦流西丢下这话就要走，又被王氏拦住了。

“西儿，家中出了大变故，我们能带着来的下人也不过三人，其中两个是你祖母身边的丁嬷嬷和菊儿，还有一个则是我身边的沈嬷嬷，如今你三婶那边也得请两个奶娘照顾喂养你两个小堂弟，漓城咱们也不太熟，这人伢子方面你看？”

秦流西道：“吩咐李叔去领了人来就好，其余的事……”她顿了顿，对岐黄道：“你先跟着太太身边听她使唤，帮着把这些杂事都安顿好。”

“可小姐您身边无人伺候。”岐黄有些犹豫。

“不还有陈皮吗，我也不外出，有事我自会让他传达。”秦流西眉间现了烦躁，她现在就想补眠。

岐黄听她语气，也知她缺觉而不耐烦了，连忙应下。

秦流西头也不回地出了屋子。

“大嫂，你看看她，这是冲咱们甩脸子呢？你可真要好好教她规矩。”谢氏气得不行。

王氏有几分不耐，瞥着她凉凉地道：“二弟妹，你忘了咱们家如今什么情况了？”

谢氏微怔，抿了一下唇，道：“我去看看母亲。”

王氏揉了揉眉尖，疲惫不已，糟心的日子才是开始呢！


“主子，这大师是不是故意讹诈我们呀，瞧她提的要求，跟去游玩似的。”应南跟在齐骞身后嘀咕。

齐骞一个转身，看着他，面无表情。

应南心里咯噔一下，在他的眼神下，冷汗津津：“主，主子……”

“那不求大师，有句话是说得对的，这嘴上要没个把门的，迟早要坏事在这张嘴上，你僭越了，也失礼了。”齐骞淡淡地道：“这要是在跟着我办案的时候，你也是这般坏事，轻易得罪人，那身为你主子的我也只会是被拖累被拖后腿的份。”

应南噗通的跪了下来：“主子，属下错了。”

“这次回去后，你去鹰堂呆上一阵子，什么时候沉稳了，再回来我身边伺候吧。”齐骞居高临下地看着他。

应南脸都白了，跪在地上求饶：“主子，您这次就饶属下一回吧，属下再也不敢了。”

“昨夜万槐林的经历，我以为你会警觉起来，这不求大师能毫不费心的就把我们引到那边，当真就如她表面这般无害？可经了昨晚的事，你今日依旧是张口就来，若那不求连这万金都不放心上，我们此遭岂不白跑一趟？”

应南面若死灰，再不敢求饶，匍匐在地道：“属下知错，属下险些坏了主子的事，理应领罚。”

“下去吧，按大师的要求布置妥当些。”

“是。”

应南躬身退了下去。

火狼在他出去后，就道：“主子，应南他也是年轻气盛，被那位给激的，说实在话，便是属下，也都快憋不住火气。”

“有求于人，便是被气个半死，也得受着，要不没有求人的态度，谁会理你？”

“可主子您身份尊贵，岂是这些道人居士能及的。”火狼仍替自家主子不甘。

齐骞冷然地道：“只要她能让祖母康健舒坦，这气，我愿受。再说了，再大的气，我都受过。”

火狼想到什么，脸色微变，立即噤声。

齐骞站在窗前，看着街上人来人往，视线落在一处上。

“公子，那咱们是要去宁洲了？”陈皮跟在秦流西身边，欢喜地说：“姐姐不说，我肯定是要跟着公子去的。”

“宁洲路途遥远，你也不嫌累。”

“跟着公子哪有累的。”陈皮笑着说：“而且，我还能保护公子呢。”

秦流西脚步微微一顿，偏头看向他，手在他的额头上弹了一下，唇角勾了一笑，走进长生殿。

“来掌柜，那凤灵花可有给我留着？”

来掌柜看到她，放下手中的事，迎了上来：“自是留着，只是秦公子，我家东家说了凤灵花来之不易……”

秦流西黑了脸，道：“咋的，封黑商那家伙是要吊着我卖了？要吊高价！”

“这哪敢呐，您千万别误会。”来掌柜搓着手道：“东家就是觉得秦公子许久不曾动手，怕您贵人事忙了，才让老朽告公子一声，给炮制炮制那玉肌花，以免哪日手艺生疏了。”

秦流西哼了一声：“说来说去，就是封黑商想压榨我。”

“不敢不敢，东家说了，秦公子若肯亲自炮制玉肌花，这凤灵花，不要钱，白送。”来掌柜神来一招。

秦流西眼睛一亮，咳了一声，道：“你家公子也是想得周道，这手艺呀，就好像刀，不磨不利，那玉肌花呢？”


秦流西入了府，步向自己的小偏院，这还没进院，她的脚步就一顿，扭头看向右方那棵桂花树。

“出来。”

随着她的声音落下，那树后就探出一个头，怯生生的看着她，慢悠悠的露出整个小身子。

“你在这作甚？”秦流西看拿着这个一母同胞的小豆丁，居高临下的看着他。

秦明淳忸怩的来到跟前，像模像样的向她作揖行礼：“大姐姐。”

秦流西嗯了一声，和他四目相对。

小家伙还挺会长，全继承了父母的优点，小脸精致漂亮，天真无邪，让人很是有几分手痒呐。

秦流西伸手捏了他一把，手感还不错。

秦明淳瞪大眼，一脸的不敢置信。

“不许哭。”秦流西看他漂亮的桃花眼瞬间涌起水光，威胁道：“不然我揍你。”

嗝。

大姐姐真可怕。

秦明淳肚子咕噜的一声响，他忙捂着肚子，有些羞涩，低下头道：“我不饿，是肚子自己叫的。”

呵呵，小小年纪，在她面前卖弄可爱呢！

秦流西睨他一眼，入了院子，秦明淳停在原地不敢进，只目送着她进去。

半晌，里边才传来她的声音：“进来。”

“哎。”秦明淳立即跟上。

屋内，秦流西接过岐黄递过来的一个盒子，打开，推到秦明淳面前。

是一盒四色糕点，散发着诱人的香甜味。

秦明淳的桃花眼像是进了光，不停地舔着红艳艳的小嘴巴。

这样的糕点，在家里出事之前他也是不缺的，可出事后，他就再不曾吃过了，甚至也没吃过极细腻的吃食。

“吃吧。”

“真的？谢谢大姐姐。”秦明淳眼神晶亮，小手在衣服上擦了擦，这才伸手捏了一块茯苓糕，先是舔了舔，然后才小小的咬了一口，露出餍足的表情。

秦流西看着，忽然觉得有些不是滋味，却仍是冷着脸。

秦明淳咬了一小口，嚼了许久才咽下，盯着良久，道：“我饱了，这就不吃了，可以留着吗？”

他嘴上说着不吃，可眼睛却是不离手中的糕点。

“不行，只能在我这吃完，否则就不要吃了。”秦流西作势要拿。

秦明淳慌了，连忙把那糕点往嘴里塞去，这一急，就噎着了，小脸憋得紫涨。

秦流西不慌不忙的在他的胃部一顶，糕点就吐了出来，看着小家伙咳个不停，道：“这是给你的教训，再好吃的东西，都不能急，因为可能会噎死。”

秦明淳双眼通红，有些惋惜的看着地上的茯苓糕，蓄起来的眼泪要掉没掉。

“既然吃完那就走吧。”

“哦。”秦明淳站了起来，不舍地看了一眼桌上的糕点。

一步三回头。

秦流西见状，拿起来，三两口就吃完了，含糊地说：“没了。”

秦明淳：“……”

眼泪唰地掉了下来。

秦流西得意地冲他咧了咧嘴。

秦明淳受不住的跑了出去，大姐姐好恶劣。

岐黄走进来，道：“您这是坏的连小孩子都欺负呀！”

那还是亲弟呢。

秦流西说道：“我这是给他树立长姐形象，以后好避着我点！”

岐黄轻嗤，看着吧，一会还不是要给那小少爷送去，谁叫他可爱。

果不其然，秦流西就道：“剩下的糕点，给大太太送去。”

岐黄：瞧瞧，坏不过一盏茶功夫！


王氏站在秦流西的这个小偏院里，四处环顾。

并不大的偏院，并没有种多少花草，四四方方，西北角堆砌了一处小小的假山，假山下有一汪小池，池内养了几株莲，如今七月都快尽了，可上头竟还有一朵颤巍巍的莲花开着，有两尾一黑一白长得有些奇怪的小鱼在内游动着。

这一处风景让王氏流连忘返，又瞥向东南角，那边则是种了一棵石榴树，树上的石榴花还开着，红艳艳的十分繁郁，显得一派生机。

有风吹来，不知哪里夹杂着一股子花香味，王氏正要循香而去，秦流西已是迎了出来。

“母亲怎来了。”秦流西向王氏行了一礼。

王氏顿了脚，唇角勾了一下：“这天还没黑全，我来和你说说话。”

秦流西让了半边身子，请她进屋去。

王氏也没推让，抬脚拾级而进，这一进屋，视线也是环顾一周。

屋内并没有什么华丽的装饰或摆件，只窗台下摆了一张桌子，上面放着文房四宝，还有几本叠得凌乱的书，桌子旁，还有一张美人榻，上头搭了一条素青色的薄毯。

屋子中央，还有一张圆桌，上面摆了茶具，王氏坐了下来，岐黄已呈上了茶。

王氏端起喝了一口，看着秦流西道：“这宅子也不算小，多的是空着的屋子，这些年，你怎就挑了这个偏院住呢？”

秦流西淡淡地道：“方便，清净。”

王氏一噎，这哪算清净呢，这偏院靠近后街，也在这开了一个角门方便出入，有些声音还是能传过来的。

不过她说的方便，总不会是出入方便吧？

王氏强行把这念头给压下去，看着跟前这张过于浅淡的脸，一时无话可说。

秦流西的生母，姿容绝美，身段更不必说，可她却长得不太像她。

秦流西的面相并不柔媚，脸颊略显削薄，嘴唇通红，一双眼睛却是极为灵动，眼尾一挑时，显得不可一世，看谁都不屑的样子。

这副皮相，还是很耐看的。

王氏道：“这些年，你一个人在老宅，委屈你了。”

秦流西抬起眼皮，道：“谈不上委屈，这样也挺好的，习惯了。”

王氏闻言又是一僵，不多说话，只从袖子里拿出一只小银簪递给她：“你及笄本该办一场仪式，家中出事突然，也无法带出什么，这支银簪子是昨日才买，礼薄了。”

秦流西看着那支花样为海棠的银簪，愣了一下，半晌才接了过来，道：“多谢母亲。”

王氏扯了扯嘴角：“谈什么谢，这本该是秦家给你的，若非出了事，你本该有更好的发簪，毕竟你是我秦家的大小姐，哪怕只是记名，你也是嫡女名份。”

秦流西默了默，把银簪别在头上，伸手摸上她的手腕，道：“您且放宽心。”

这手一搭上脉象，秦流西的眉头就拧了一下，再抬头看王氏的子女宫，又黯了几分，不由抿了抿唇。

“母亲夜不能寐，又肝火郁结，长此以久，有伤体魄，于寿数不妥。心宽，才能有望。”

王氏瞳孔微震，双目和她直视。