六皇子一走，几个皇子和公主也走得干干净净。

陈瑾湛看完信件后，脸上扬起一抹浅笑，起身移步到烛台边。

将两张信笺凑近烛火，霎时之间化为灰烬。

福安看他办完正事，这才向陈瑾湛提起今日在红叶村的事情。

时间过得真快，不知不觉竟来到了乞巧节。

之前，谢书淮再忙，这一日都会带林玉禾到县城游玩一天。

去庙里祈福，给她买香囊，到天桥放花灯。

今年，谢书淮连话都不愿与她多说。

她也没指望，为此她老早就准备了当日要卖的东西。

这一次不是小食。

用过午食后，林玉禾告别崔氏背着背篓就出了门。

晌午过后，县城的大街小巷也热闹起来。

郎君们也能在这一日大方约上他们的心上人了。

林玉禾今日卖的是祈福的香囊。

香囊不是她自己绣的，而是一个月前，就低价卖了许多回来。

就等这一日卖出去。

香囊里面装的驱蚊草药，是她一有空就和运姐儿去山上采摘的。

她见到郎君和姑娘们就凑上去，再说几句应景的祝福话，谁不喜欢。

郎君买给姑娘，姑娘互赠给郎君。

一来一回，两个香囊就轻轻松松卖了出去。

遇上一个或结伴而行的就说些吉利话，今日又是乞巧节。

大抵都不会拒绝。

天黑之前，林玉禾就卖完了两百个。

看着人来人往热闹的街道，林玉禾也深受感染，不知不觉随着人群来到一耍猴戏的地方。

她被挤在人群中，猴子有灵性，做着各种让人捧腹大笑的动作。

林玉禾捂嘴偷笑时，不经意的一个转身，却看到了一对熟悉的身影。

等看清两人后，她心中大痛。

竟是谢书淮和李云萝在此私会。

林玉禾好好的心情顿时跌入谷底，她也无心在看猴戏。

当即退出了人群，往她哥家铺子而去。

回到后院，胡乱吃了碗林玉平做的面片汤，倒头就睡。

而谢书淮这厢，见李云萝突然出现在自己眼前，还是有些意外。

“云萝你为何会在此？”

李云萝看他身边没有一人，而是四处张望好似在找人。

心中不悦，语气幽怨，“书淮哥哥，终于找到你了。”

“今日是乞巧节，你带我去放花灯，买巧果可好？”

李云萝今日特意盛装打扮去书院接谢书淮，想和他私下过乞巧节。

这个要求也不过分，两人的婚约还在。

谢书淮不擅长讨姑娘欢心，她就主动出击。

却从门丁那里听到，今日谢书淮早早就从书院去了县城。

李云萝还以为，谢书淮去县城办正事，

知道他们办事一般都在南城，她和冬月两人找了许久，才在一处看猴戏的地方找到谢书淮。

不想他却在这里找人。

心下当即一紧，今日谢书淮能找何人？

“只怕要让云萝妹妹失望了，我要在此等人。”

李云萝心中微沉，问道：“你在等何人？”

“一位老友。”

听到不是林玉禾，李云萝又暗松了一口气。

却依然不愿放弃，坚持道：“那既然是你的老友，我陪你一起等也无妨吧，到时我们一起去放花灯。”

李云萝这一招，就是想以退为进，逼走谢书淮口中的友人。

此时，天已大黑，摊贩们都点上了火把。

谢书淮隐隐已有了些不耐烦，目光再次扫向看猴戏的人群时，神色一变。

双眼快速在一张张面孔上划过。


随后谢书淮一句话也没留，就那样快速消失在李云萝眼前。

这还是李云萝第一次遇到谢书淮这般对她，气得在原地直跺脚。

好好的兴趣全被谢书淮搅没了。

谢书淮回到家中已是深夜，崔氏和运姐儿都歇下了。

他看了眼西屋，房内漆黑一片，

也没任何动静。

谢书淮又转身进了灶房，揭开盖子，锅中只留了他一人的饭食。

谢书淮紧绷的神色，才慢慢放松。

*

次日，林玉禾是被她哥哥的咳嗽声吵醒的。

起身一看，原来是她哥哥只顾往灶膛添柴，却忘记在锅里倒水，烧的锅里都起了青烟。

昨夜林玉禾心不在焉说了句，‘哥做的你的面片汤好吃’。

让林玉平大受鼓舞。

自他做饭食以来，两个孩子日日嚷着难吃。

就连一向好说话的吴氏，都忍不了。

不是咸的齁，就是忘了放盐巴。

每日都是不重样的面片汤。

吃得两个孩子和吴氏连连叫苦。

阿柱的娘亲提议帮忙做，林玉平又不让。

他现在有点草木皆兵。

星姐儿一大早，就跑到林玉禾跟前告状。

“姑姑，我们每日都吃不饱。”

他们家中几人的确瘦了不少，林玉禾既心疼又觉得好笑。

“哥，你家木桩上挂了这么多腊骨头，为何不取下来给孩子和阿嫂炖汤吃。”

星姐儿抢先说道：“爹爹只会做面片汤和煮鸡蛋。”

“他把家里的鸡蛋都煮光了，连我娘留着孵小鸡的蛋都吃了。”

林玉禾哑然失笑。

林玉平揉了揉大女儿的脑袋，难为情地呵呵傻笑。

林玉禾让她哥哥宰好骨头，星姐儿则帮林玉禾烧火，她要帮一家人做一顿好吃的。

一个多时辰后，饭食刚端上桌。

不速之客秋儿就找了过来。

她看一家人，没有一人欢迎她，当即解释：“我找玉禾姐姐有事。”

林玉禾也没磨蹭，带着秋儿离开了她哥家。

两人来到巷口的河塘边。

秋儿到李府也快有一个月了，模样也比之前圆润了许多。

“你寻我究竟有何事？”

秋儿笑呵呵说道：“今日我发工钱了，为了感谢姐姐的引荐，秋儿想带玉禾姐姐去吃顿好的。”

林玉禾不知她葫芦里卖的什么药，不敢贸然答应，“秋儿，有你这句话就够了。”

“吃顿好的就算了，你的工钱还得回去交给家里人。”

看林玉禾要走，秋儿拉着她衣袖，凑到她耳边小声道：“玉禾姐姐你别留在谢家了，谢书淮是下定决心娶李云萝了。”

“他都到李府又去提亲了。”

林玉禾脸色一白，全身漫过阵阵细密的痛意。

但她还有几分清醒在，反问道：“秋儿你是听何人说的，谢书淮不是一直就和李云萝有婚约吗，何来再去提亲一说。”

秋儿听出了林玉禾怀疑，继续说道：“没听何人说，是我自己看到的。”

“李家铺子出事时，谢书淮亲自上门给老爷和大公子出的主意，才解决了李家的困境。”

“老爷对他态度也转变了不少，谢书淮趁此又向我们老爷提了亲。”

“想娶我们二姑娘的人很多，他应当是怕旁人抢了先吧。”

秋儿说得有模有样，林玉禾也想起来了。

李家胭脂出事那几日，有一次她正好和崔氏去市集。

崔氏听到后，整个人都心神不宁。

一路上连话都不想说。

电石火光间，她记起来了，谢书淮那晚没有回家。

第二日，她问崔氏谢书淮昨夜去了何处，崔氏也是支支吾吾没回。


他只知道，谢书淮有个商户人家的未婚妻，并不知还有林玉禾这一人。

谢书淮和崔氏一时犯难，不知如何回答。

还是林玉禾怕谢书淮为难，主动说道：“我是他家的亲戚，暂住他家。”

福安看他主子还没认出这女子，忙小声提醒道：“老爷，多日前，还是老爷帮这位娘子吓退的歹人。”

小公子身子还很虚弱，陈瑾湛还得去给自己儿子买药，不敢多待。

叮嘱了一番，让谢书淮先回书院安排好学子们的课业。

就匆忙离去。

崔氏看谢书淮磨蹭不走，催促道：“你夫子都交代了，快些回书院吧。”

“娘，季伯方才来家中， 是为何事？”

崔氏笑道：“玉禾中热了，没啥大碍。”

谢书淮看她神色疲惫，目光又移向她的小腹，“你可还好？”

林玉禾对方才母子二人，不愿解释她的身份就有些难受，这时又发现，谢书淮对她的关心也只是肚里的孩儿。

语气酸楚回道：“我只是你家的亲戚，你不必在意我好不好。”

谢书淮眼眸一黯，冷声回道：“你有何可委屈的，如今的境况又能怨谁？”

林玉禾眼中骤起水雾，反驳道：“我没委屈，我只是在说事实。当着你夫子的面，我说是你前妻。”

“他又会如何想你。”

“若我说，我是你孩子的娘亲，你会答应吗？”

“毕竟在你心中，配做你孩子娘亲的只有李云萝。”

说不在意是假的，这一切的确怨不得别人。

她只是难过，谢书淮把她的位置抹得那么快。

好似往日对她的好，就像做梦一样。

她与闵折远订婚后，两人私下有一两次见面。

她都离得远远的，不愿与他有过多肢体接触。

因为在她心中，始终都还有谢书淮的位置。

与此同时，李云萝风光了一段时日后，也为李家引来不小的麻烦。

李云萝经常卖断货的口脂，数人用后脸上和嘴上都开始长红疹。

不少贵客，找到李家铺子要求给个说法。

广陵郡那边，新开的铺子也是如此，客人们堵在门口根本做不了生意，连开的两间香粉铺都关了门。

好在广陵郡有太守二公子从中调和，此事才压了下来。

只赔偿了些银两，就无人再去铺子闹。

而许阳县这边，口脂水粉刚上柜还不到十日，就发生了此事。

事情就没有这么容易解决。

连带成衣铺子的生意都受到了影响。

李云深和李老爷想尽各种办法调和，都没有效果。

李老爷看事情越来越棘手，还一味地把怨气迁怒到李云萝身上。

幸而李云深还算清醒，替李云萝解围，知道是生意上的对手从中作梗。

李云萝到此时才幡然醒悟，自穿越到这里来以来，自己行事太过的高调不知收敛，同行眼红才酿成恶果。

而且情况愈演愈烈了，有人都到衙门去击鼓告状了。

此事既没出人命案，又没造成什么重大损失。

知县大人不受理此事，让他们去找商会。

李云萝做生意是有头脑，一旦遇到这些麻烦，她也束手无策，“大哥，接下来我们该如何做？”

几日奔波下来，李云深也是焦头烂额。

“商会那边我去过，秦会首也不愿管此事。”

李老爷混迹生意场多年，把门道早看懂了，笃定道：“秦会首只怕早和那些人串通一气，都怪我太过大意了。”

红叶村

谢书淮酉时回到家。

崔氏忙把他叫到房中，小声道：“淮儿，你可知道云萝家出事了。”


为了不露馅，林玉禾并没急着追问，而是说些鸡毛蒜皮的家中事。

从谈话中，林玉禾也看出来了，这姑娘并不如表面那般单纯。

她就是故意接近自己哥哥，早有预谋。

幸好她防备及时。

目前，秋儿住在林玉禾的老屋。

怕她生事破坏她哥嫂的感情，林玉禾决定给她找点事做，这样还能获得她的好感，想要套她的话就容易多了。

晚上，林玉禾拿出白面准备包饺子。

差不多有大半年没吃过饺子了，崔氏和运姐儿都很欣喜。

崔氏和面，林玉禾则负责剁腊和菜豆馅。

饺子才刚包一半。

谢书淮就回来了。

林玉禾如往常一般喊了声，“你回来了。”

运姐儿则忙跑出灶房，“舅舅，我们今晚吃饺子了。”

不料，谢书淮连运姐儿都没理，径直进了灶房。

他一双眼泛着阵阵寒意，看向林玉禾。

“日后你出门，不准带着运儿。”

“你要见何人与我们无关，莫要带坏了孩子。”

面对谢书淮劈头盖脸一顿训斥，林玉禾还有些不知所措，心中委屈，眼中不自觉泛起了泪花。

等想明白究竟后，她反倒不气了。

定是李云萝家中的小厮，在谢书淮面前告的状。

谢书淮本就不信任她，她也没什么好气的。

看着案板上白白胖胖的饺子，那可是她辛苦的成果，不能为了谢书淮一人，把今晚吃饺子的心情都破坏了。

她继续手上的动作，神色淡淡回道：“好，我知道了。”

“以后你的午食，就让娘给你送吧。”

崔氏更是莫名其妙，她不知缘由，见自己儿子无理取闹，低声呵斥道：“你这孩子，又发的哪门子火。”

“她能去见何人，白日为你做午食，晚上买面回来包饺子。”

“没有打扮收拾，穿的还是昨日那套衣裙。”

言外之意，那个女子出去见人，会像林玉禾这样灰头土脸的。

运姐儿看谢书淮发这么大的火，缩在崔氏身后，探出脑袋胆怯地紧盯着她舅舅。

晚上，谢书淮也没用饭。

被三人集体无视，她们吃得津津有味。

“舅娘，饺子真好吃，我要吃两碗，明日就没有了。”

“小傻瓜，那不得把你撑坏了。”

“家中有白面，你爱吃，舅娘再包就是了。”

崔氏笑道：“哪能天天吃饺子，往日都是过年才吃一次。”

“这白面可贵着。”

林玉禾最先用完，这两日她的饭量剧增，今日饺子吃的有些撑。

看她把另一碗用锅盖盖上。

运姐儿不满道：“舅娘，舅舅今日都吼你了，你还给他留饭。”

林玉禾取下身上的围衣，“我又不是给他留的。”

“那你给谁留的？”

林玉禾脸色一僵，幽怨道：“给狗留的。”

运姐儿呵呵笑道：“舅娘骗人，外祖母才不会让墨墨吃饺子。”

崔氏出声打断道：“好了，运儿吃饱了，就去喂墨墨吧。”

谢书淮坐在书案后，灶房里的说话声，一字不漏地传进他的耳朵。

次日，到书院送饭的便是崔氏和运姐儿。

崔氏在侧门外等候，运姐儿轻车熟路找到书堂的谢书淮。

此时书堂里，只剩下谢书淮和陈瑾湛。

陈瑾湛后半晌有事外出，他让谢书淮负责甲子班和乙丑班的课业。

他教授的学生中不但有会试落榜的，还有乡试落榜的。

分别为甲子班和乙丑班。

给他们安排课业或答疑解惑，对谢书淮来说也不是什么难事。

运姐儿很机灵，看两人在说话也不进去打搅，就在旁边等着。


这些日子，她挣银子也更起劲了。

结果却是因为李云萝。

心中酸酸的，下意识红了眼眶。

也无心再听他们的谈话，专心包着江米饭。

李云萝逗运姐儿时，谢书淮的目光隔着进进出出的人群，看向大树下的林玉禾。

她的小腹在不知不觉中已经微微隆起，却动作麻利包着江米饭。

一个又一个，有些不知疲倦。

谢书淮清冷的眼眸中不自觉泛起一阵复杂和茫然，目光久久没能挪开。

李云萝见谢书淮紧盯着林玉禾，以为是嫌她丢自己的人，故意拱火道：“书淮哥哥，这进进出出的人都看着，林姐姐在这里卖午食，只怕对你不好。”

谢书淮眼中不见任何波澜，语气淡淡说道：“有何不好，能有机会挣到银子，也是凭她本事。”

崔氏和运姐儿一直瞒着谢书淮，其实他早就知晓此事。

李云萝脑子转得够快，听出了谢书淮的维护之意。

心中不快的同时也有些意外，“书淮哥哥说得对，林姐姐和婶母的确能干。”

“云萝今日来，是想告诉你另一件事。”

“今晚许阳的鸿儒们在四海茶楼，有雅集诗会。我大哥手上有请帖，他说带我们去。”

“你结识的人多了，以后有这样的诗会，他们会主动给你发请帖。”

“也不用很早，书院下学后，我来接你。”

李云萝的大哥李云深，也是个诗词爱好者，落榜两次后无心再考。

干脆随着李父一起从商。

谢家落魄后，他暗中时常帮扶谢书淮。

直到谢书淮一家搬到红叶村后，两人才少了走动。

在李云深心中，谢书淮这个妹夫他倒很满意。

这次诗会也是李云深，有意带谢书淮出去见识一番，为他引荐友人。

谢书淮没有任何犹豫，果断回道：“云萝妹妹费心了，我向来不喜这些嘈杂的地方。”

李云萝很不解，这样的聚会，一般有识之士都不会拒绝。

能经常参加这样的诗会，不仅能积累人脉，还能结识志同道合的好友互相切磋学问。

许多贫寒学子苦于没有拜帖，在茶楼外徘徊良久只能不甘离去。

李云萝耐心解释，“这次去的都是许阳有名的文人儒士们，书淮哥哥去了只有好处。”

“只怕你们书院有名望的夫子，都会在邀请之列。”

面对李云萝的穷追不舍，谢书淮也不会说过子丑寅卯来，他向来寡言。

只是丢下一句，“我要去书堂温书，告辞。”

这也是李云萝第一次见识到谢书淮的冷漠，心中委屈。

崔氏怕她生气，圆场道：“云萝，你别怪他，他就是这样的性子。”

“他喜欢安静，甚少去那样的场合。”

一丝无力感袭来，李云萝觉得她对谢书淮的了解，远远不够。

原本以为，只要她出面，谢书淮定不会拒绝。

不想，谢书淮却拒绝得不留一点余地。

和崔氏客气几句后，李云萝上了马车离开了书院。

马车快进县城时，冬月撩起纱帘探出脑袋，正好看到马车后牛车上的林玉禾。

“姑娘，林娘子在后面。”

想到今日的烦心事，李云萝正愁没人给他解惑，吩咐马夫停了马车。

让冬月把牛车拦了下来。

林玉禾不想耽误牛车上的其他人，向四叔付了银子。

她身子笨重，动作小心磨蹭了很久。

冬月和李云萝在一边冷眼旁观看着。

还是红叶村的一个婆子，看不过去扶着她下的牛车。