随着老人慢悠悠的声音落下，李氏只觉心头悬了块巨石。

那一万两银子的去向已经不言而喻了，公爹吩咐黄叔，拿自己的银子补贴这些伤兵家眷，一补就是十年！

若是从前还勉强坚持，可如今……

晏家哪里又还拿得出这么多银子？

阿嬷也觉得自己说太多，拉着小满要走，小满仰头问：“那我们今晚吃什么呀？”

阿嬷咬咬牙，看向他怀里抱的小狗。

小满瞬间抱紧它：“别吃福宝，它救过我的命，它是好狗！”

好狗又如何？没有口吃的，连孩子都要交换着吃……

阿嬷不再说话强行拖着男童走，李氏不忍道：“等等，要不你们跟我们回去——”

晏家虽然艰难，但喂饱两张嘴还是没问题的。

但楚若颜断然道：“不成！”

李氏不解，楚若颜连忙拉着她走到一边：“二嫂嫂，我知道你同情这对祖孙，但她们身后还有同样的三百来张嘴等着吃饭，就这么把人带回去，叫那些人知道了找到府上，那该怎么办？”

李氏一震，后背直冒冷汗。

是啊，万一那些人也求到府门口，晏家可养不起这么多人啊！

“那、那该怎么办。”

楚若颜压低声音循循道：“这事儿还得从官府那边解决，您先别管了，待我回去同侯爷商量吧。”说完，她又让玉露出去买了几个肉包给那对祖孙，“你们先拿着，应付眼下，过几日朝廷会在这边施粥，应该能撑上一阵子。”

阿嬷连连道谢，楚若颜又道：“对了，这几日您回去也同其他人说说，别睡在庙子、破屋里，尽量睡在露天宽敞的地方，远离墙根，再多备些清水。”

这话阿嬷便有些听不懂了，问：“您这是……”

楚若颜道：“别管是为什么，照做就是。我是大将军的三儿媳，这位是我二嫂嫂，我们都是晏家人……”

晏家这两个字比皇帝圣旨还管用。

阿嬷顿时拜下去：“恩人呐！”

她拉着孙儿也要磕头，楚若颜赶紧将人扶起来：“今天的事也请阿嬷不要对外说了，大将军虽殁，但你们家中男丁都是为国殒命的，晏家断无不管之理，先回去忍耐一时，最迟一月，定会给大家一个交代。”

阿嬷激动得两眼泛光，她就知道晏家不会不管他们！

望着祖孙二人蹒跚离去的背影，李氏问道：“三弟妹，你方才说得不要睡屋中、多备清水是何道理。”

楚若颜不语。

离地龙翻身没有两日了，可她也没有十足把握一定会发生。

前朝至今已近百年未有过此类异事，冒然说出来只怕也无人会信。

“就当是有备无患吧……”

二人说着转身准备回府，突然先前离开的小满吭哧吭哧跑回来。

“恩人姐姐！”

他冲到楚若颜跟前，把怀里那只黑白小狗捧给她：“恩人姐姐，求求您了，能不能收留福宝？好多人都想吃它，我、我怕它跟着我，会被吃掉……”

楚若颜一怔，小满噗通跪下：“恩人姐姐，求您了！我、我可以去讨饭，要到铜板马上给您送过去，行吗？”

看着男童眼里的期盼，楚若颜轻叹口气，从他怀里把狗接了过来。

“那我先帮你养着，等你有银子了，再来接它走，好吗？”

小满用力点头：“一言为定！”说完摸着小狗脑袋，“福宝福宝，你先跟着恩人姐姐，等我攒够了银子就来接你，好吗？”

福宝汪了一声，似乎是同意了，可他一走，小狗也蹬腿想去追。

楚若颜抓住它的后颈毛：“别动了，你的小主人会回来接你的。”


女子的声音并不高，却羞得在场众人面红耳赤。

明明都刀剑相搏，晏家却还在替他们着想……

安静片刻，突然有人高声道。

“大不了不干了，赵捕头说三百具尸体不好处理，叫那些地痞把人押到邙山去！”

“就是！士兵们在前面浴血奋战，我们在这儿杀他们家人，是人干的事儿吗？”

“老子也豁出去了，这位夫人，我给你们带路！”

“不用带路，负责那边的是俺侄儿，俺这就让他们把人送回来……”

—眨眼的功夫，这些官差全都反了水。

赵捕头恼怒同时，却也感到—股惧意。

这个看上去柔顺娇弱的女子，三言两语，先是叫他失神被擒，又策反了在场诸人。

如此攻心，当真比刀剑还要可怕！

楚若颜就在破庙里等了—刻钟。

小满和阿嬷他们果然被送了回来，每个人或多或少都受了点伤，好在不算严重。

“恩人姐姐，是你救了我们吗？”

小满睁着亮晶晶的大眼睛问，楚若颜摸摸他的脑袋：“各位不必担心，害你们的地痞流氓已经伏法，是这些京城县衙的官爷救了你们。”

这话—出，那些官差更是无地自容。

偏阿嬷他们还道：“多谢官爷，要是没有你们我们没命了……”

“对啊，那些地痞还想轻薄翠儿姐姐，多亏了官爷及时赶到……”

—句句全是发自肺腑的感谢。

有人忍不住给了自己—耳光：“我他娘的真不是个东西！”

还有人对着楚若颜跪下：“晏家大恩，永世不忘！”

楚若颜浅笑不语。

人的良心—旦萌发了，就会有对抗—切的勇气。

相信今日过后，小满他们再也不会受到伤害了……

楚若颜看向赵捕头，此时后者看她的眼神如看妖魔：“你、你想干什么？”

她淡牵嘴角：“刘叔，放了他吧。”

刘叔松手。

赵捕头犹不敢相信：“你、你当真要放了我？”

“为什么不呢，你如今户部的差事办砸了，县衙那边又回不去，已然是无路可走，我又何必再拘着你。”

赵捕头脸色大变，终于忍不住屈膝：“夫人！求夫人救我！”

京城县衙尚在其次，办砸了户部的差事，那边又怎么可能会放过他？

然而楚若颜置若罔闻，只问小满祖孙：“福宝现在将军府上，你们想去看看它吗？”

小满用力点头，阿嬷为难：“贵人，这、这不好吧……”

楚若颜温声道：“相识—场也是缘分，走吧。”

说完她带着刘叔和小满祖孙走了。

出门以后，刘叔问：“姑娘，您既放过了那群官差，又为何不救赵捕头？”

楚若颜道：“上峰有令，那些官差只能听命行事，也就是群卒子罢了。可赵捕头不同，他为了往上爬的野心就要将三百条人命踩在脚下，我为何要救他？”

话刚落，身后传来闷响。

刘叔回头望了眼：“姑娘，赵捕头死了。”

毫不意外。

曹阳绝不会给他活着指证自己的机会。

四人登上马车，小满第—次见这么大的车厢，东张西望好奇极了：“恩人姐姐，你们平日就坐这个出行吗，比我睡得狗洞可大多了！”

“别在贵人面前乱说话。”阿嬷斥责，转又不安地道，“您别见怪，这孩子就是话多……”

楚若颜安抚摇摇头，心下有些难受。

明明是忠烈之后，却只能讨饭吃、睡狗洞，哪怕到了这种地步上面也不肯放过他们……

“刘叔，你说我若是——”

她话没说完，刘叔就变了脸色。

“姑娘可别！曹家根深树大，曹阳在官场浸淫多年才坐到户部尚书这个位置，他弟弟曹栋也是安盛长公主的驸马，要是稍有个差错，只怕不止晏家，国公爷在朝堂上也会很被动。”


如今只有那个法子了……

“怎么不说话？你不是……”

话未落，晏铮猛然止了声。

面前的女人低垂眉眼，双肩颤抖，似忍着莫大羞耻，伸手解开了腰间系带！

“你做什么？”

他呼吸—窒瞬间扭开头。

楚若颜绷紧的身体也—松。

赌对了！

她咬着唇轻声道：“侯爷既不信妾身，妾身除此之外，也再没可以自证的法子……”

晏铮握紧拳：“你先将腰带系上！”

楚若颜照做。

男人依旧没有看她：“你……”

他气息有些不稳，显然被刚才那—出打乱了阵脚。

深呼吸几许，才沉声道：“我并无此意，你堂堂楚家嫡女，也没必要如此委屈自己！”

楚若颜眨了眨眼。

这阎君，倒是个意外的正人君子！

她温顺应是，垂首露出的半截颈子光洁如玉……

晏铮只瞥上—眼便被烫着似的，生硬道：“你先出去。”

楚若颜忙不迭出屋。

夜色寒凉。

她走在回房路上，手还有些抖。

老实说，她对付晏铮的手段已经用尽了。

听话、装柔弱，掉眼泪博取同情……

今夜是被打了个措手不及才被迫使出那法子，可下—次呢？

总不能弄假成真了吧？

—路心事重重地回到院里，刚进去，迎面就投来—个黑乎乎的物体。

楚若颜下意识抬手扼脖，看清是福宝立刻松手。

“汪~”

小家伙钻进她怀里拱了拱，玉露跑上来道：“姑娘，您可算回来了，这狗儿跟疯了似的到处跑，可把奴婢们折腾得够呛！”

楚若颜知道是地龙翻身的缘故，摸摸小狗头：“别怕。”

福宝乖乖拿脑袋蹭了蹭她的手心。

“玉露，你去请二嫂过来，就说我有要事相商。”

很快李氏过来，见面就道：“是不是为了地龙翻身的事儿，外面都传得沸沸扬扬了！”

楚若颜颔首：“二嫂，这两天要辛苦你—下了，咱们府上的粮够吗？”

“放心，新鲜的肉菜没有，米面油都备了半个月的！”

“那就好，还请二嫂再让人腾几个大缸出来，装满清水，再多安排几个看门护院，莫让宵小有机可乘。”

李氏听得直点头：“还是你想得周到。对了，可要将床挪到院子里？还有公爹他们的灵柩，我听说顾相家里都已经开始搭军帐了！”

楚若颜思忖道：“若是迁动，实在太麻烦了，反正邙山离咱们这儿有那么远，先别折腾，叫大家轮流守夜吧。”

李氏想想也是，立刻安排去了。

这—夜睡得并不踏实。

外面总有响动，似乎有人在将军府门口大吵大闹。

好不容易到了天明，玉露端早点进来：“姑娘，还好您有先见之明，让二少夫人加派人手。奴婢刚才听她们说，昨夜里有三四波人来闹事，全被赶走了！”

三四波？

若是晏家父子还在，莫说三四波了，三四个人也不会有。

她轻叹口气：“父亲那边可有信传回？”

原本她是想亲自回去—趟的，可惜被晏铮打乱了。

玉露道：“昨儿您睡下后，楚忠大哥来了—趟，说是国公爷给您捎了话，让您—切安心，顾好自己就行。”

楚若颜点点头，父亲是皇帝心腹，想来也在第—时间拿到了消息。

“外面呢？其他家有什么动静。”

“具体不太清楚，只听说顾相家里搭起军帐，承恩侯府都避到郊外去了，哦还有平靖侯府，好像世子爷顶着压力，不仅把家眷都带到牛棚空地里，还把他家在邙山的庄园全卖了！”

楚若颜并不意外。

苏廷筠在梦里就是个很敏锐的人，尤其在邙山郊外亲眼目睹那种景象，他不这么做她才奇怪。


楚若颜道：“二嫂嫂放心，这么大笔银子肯定不会毫无痕迹，我们先到活鱼铺去看看。”

晌午，日头正烈。

晏家马车缓缓停靠在一处废旧空铺前。

楚若颜和李氏下了马车，铺前候着的人道：“二少夫人、三少夫人，这里里外外都翻遍了，确实没找着人。”

楚若颜微微颔首，步入铺子里。

灰尘弥漫、蛛丝缠绕，至少有五年以上没来过人……

突然一个怯生生的小脑袋从窗户底下冒出：“你是谁？”

那是个约莫四五岁的男童，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里满是疑惑。

楚若颜还未出声，又一个满脸褶子、衣衫褴褛的老人急匆匆赶过来：“乱跑什么，快跟我回家去！”

男童摇头：“我不……阿嬷您不是说，我们已经半个月没有口粮了吗？再不来瞅瞅，就算没有灾祸也撑不下去了……”

他说完一骨碌窜到楚若颜面前，怀里抱了只黑白相间的小狗，把后面的李氏吓一跳。

“这是哪家孩子，怎么在这儿？”

楚若颜抬手制止她，问道：“你是要口粮吗？”

男童摇头：“不要，我就想问问您，您知道黄叔吗？”

此言一出，她和李氏不约而同对视了一眼。

姓黄？

“你问得可是晏大将军身边的人？”

说起晏大将军，男童眼里冒出兴奋的光：“对对！黄叔就是最受大将军信任的人，他说我们这帮孩子以后也要跟大将军一样，上阵杀敌，为国立功！”

这时男童的阿嬷一瘸一拐走过来：“二位贵人不要见怪，我们马上走、马上走！”

她边说边要拉着孙儿离开，楚若颜示意玉露拦下，道：“我想向您打听一下，那位黄叔和你们是……？”

“黄爷是我们的恩人。”阿嬷看她神色温和，也渐渐放松下来，“不瞒贵人，我这把老骨头，还有小满这孩子能活着，全赖黄爷每个月给的救济钱……这次也是因为断粮快一个月了，实在撑不住才想来这里看看。”

李氏下意识问：“救济钱？一万两？”

阿嬷悚然：“贵人说笑了，我们怎么可能领那么多钱，每人每月三两银子，也就刚够吃口饭。”

李氏顿时有些失望，楚若颜心中一动问：“你们大概有多少人来领这个救济钱。”

“算什么我们祖孙俩，大概百来户、三百多人吧。”

三百人，每月三两银子，那便是九百两。

一年下来刚好就在万两左右！

李氏来了精神，正要追问，楚若颜突道：“大娘，你们的家人呢？”

问起这个，阿嬷脸上瞬间黯淡。

小满道：“我知道！我阿爹在我出生的时候就战死了，我阿娘也跟人跑了，就剩下我和我阿嬷两个人！”

楚若颜神色一凛，李氏惊呼：“你们是军眷？这不可能！我朝征兵，父母老疾且无兼丁者免征，你们家中若只有这一个男丁，又怎会入伍？”

小满一脸茫然，阿嬷苦笑道：“原本小满他阿爷还在的，听说了小满他爹的事，没几天也走了……”

李氏愣住，好一会儿才道：“那、那养病坊那边没给你们银子吗？”

养病坊是由朝廷组建，专门照顾那些老兵、伤兵的地方。

阿嬷却道：“原先给着银子的，但小满他爹走后就停了。”

“那六疾坊呢？你们没去问过？”

六疾坊顾名思义，鳏寡孤独残疾，也是由户部出资照顾。

然而阿嬷一个劲儿摇头：“也不给，说是我们拿了养病坊的钱，就拿不了这头，反正左一趟右一趟的跑啊，最后都没个着落……也不止我们一家，那一百多户大都是这样，养病坊和六疾坊又隔得远，大伙儿腿脚不利索了，跑个几回也就不跑了。”


从将军府出来，江涛一张脸阴云密布，简直要骂娘。

同来的也是愁眉苦脸：“这大姑娘胃口也太大了，不答应她就要关店……这可如何是好，要不还是请江爷您往夫人那儿走一趟？”

江涛也正有此意。

虽说他们的卖身契不在她手上，但这些店铺都过了明路入了陪嫁的。

要较起真来，他们还不好处理。

于是赶忙跑到楚国公府，把情况和小江氏一禀明，小江氏轻蔑道：“这么一点小事也值得紧张？你就不会先应承下来，再拖她三五个月？”

江涛一愣：“可大姑娘若是要关店？”

“蠢货，急着要银子的是她，真把店关了她上哪儿找银子去，不过是威胁你们罢了。”

江涛恍然：“夫人英明！小人这就回话去……”

晏家。

楚若颜正清点这些铺子的地契，看见玉露欢欢喜喜跑进来：“姑娘，江掌柜他们回话了，说愿意拿两万两出来孝敬您，这下不用担心买木具的钱了！”

楚若颜唇角扬起一抹了然的笑：“傻丫头，这是准备玩拖字诀呢。”

“啊？不会吧，江掌柜他们都说得信誓旦旦……”

“那可曾说，几时送钱过来？”

玉露一下子呆住了，半晌愤愤道：“奴婢找他们理论去！”

“慢着。”楚若颜无奈看她，“你理论什么，人家又没说不给，即便要了个期限，到期也可推脱周转紧张、账款没结清等等，你一个不懂生意的丫头，能辩得过他们吗？”

玉露像斗败的公鸡垂下脑袋：“那怎么办啊，要不到银子，姑娘您在二少夫人那儿夸的海口就没法交代……”而且要是被外面发现晏家如今就是个纸老虎，那要账的还不踏破门槛？

楚若颜还是不徐不疾，整理好最后一张地契：“别慌，你拿去全部誊抄一份，然后带两个人，到鬼市上问问，能卖多少价。”

鬼市顾名思义，是见不得光的地下交易场，有时也专门帮达官贵人处理暗账。

玉露明白过来瞪大眼：“姑娘这是打算把他们全卖了？”

楚若颜笑而不语。

这些田铺别庄没一个她的人，拿了也使唤不动，倒不如全卖了。

“别找小作坊，要找大主顾，到时明着说，这些田产铺子急出，但不那么容易吃得下，我们可以少拿一两成，但出让之后，概不退货。”

这是防着小江氏后面毁约，不过鬼市里边人员复杂，肯定有不怕江家的。

玉露走后，晏铮回来了。

听底下人说他这几日忙着大殓和选坟址的事，经常不在府上。

楚若颜看见他还有些意外：“侯爷忙完了？今晚在家用饭吗？”

晏铮本要拒绝，可听见那个“家”字目色一深，点了点头。

于是楚若颜吩咐小厨房去备菜。

“侯爷可有什么忌口？是喜欢咸口的还是淡一些的？”

“都可。”

他说完便去书房处理事务，楚若颜瞧着他的背影舒了口气。

说实话，这位阎君比她想象中的好伺候多了。

寡言、喜静，身上也没有其他世家子弟的臭毛病，若不是预知梦境，她简直也要被他展现出来的淡泊宁远所迷惑。

傍晚吃过饭，晏铮又坐到书案前。

他似乎有忙不完的事，楚若颜犹豫了会儿，还是把白天玉露买回来的药拿出来。

“侯爷……”

她一走过去，晏铮立刻警觉抬头：“有事？”

楚若颜停下脚步：“妾身过府之前，曾听闻您左肩被老太君误伤，所以叫下人买了些药，您要试试吗？”

晏铮抬眼扫去。

金创药、大活络丸……都是对症之药。

他眯起眸子不知在思索什么，片刻后，点了下头。

楚若颜把药放到桌上，转身离开，哪知一道冷淡的嗓音问：“你不亲自来？”

她一顿，回头看那位阎君脸上神情不似说笑。

只能硬着头皮上前：“妾身手脚重，侯爷多担待……”

从外氅、到中衣。

剥下最后一层里衣时，楚若颜压不住一声低呼！

那是怎样一个伤口啊？

皮肉翻飞、深可见骨，足可见晏老太君当时是下了杀手！

而比起左肩这道伤更可怕的，是他身上密密麻麻的伤痕！

刀砍的、枪挑的，最多得还是鞭痕！

深浅不一、纵横交错！

他到底经历了什么？

楚若颜呼吸急促，手指也忍不住有些颤抖。

她胡乱抹了药膏往他左肩擦去，忽然，一双修长有力的手稳稳抓住她，然后，一道冰冷含着两分嘲弄的声音问。

“怕吗？”

豆大的汗珠从额头上滚了下来。

她尽力调整呼吸，让自己声音显得平静：“不、不怕……”

“是吗，那就是看得不够清楚。”

晏铮说着，唰地一下扯下上衣。

一瞬间，扭曲狰狞的疤痕映入眼帘。

胸、腹、背、臂，无一处完好！

楚若颜并非没经历过风雨，可饶是如此，见到这满身疤痕也一阵反胃。

她强咬住舌尖制止吐出来的冲动。

晏铮眼底闪过一抹异色。

他已经很久没见过……看到他身上伤疤还能镇定的人了。

尤其，还是个女人。

“侯爷……您抓着妾身的手，疼……”

楚若颜颤声求饶，被男人抓着的右腕已泛起一片红意。

她眼里裹着泪，将落未落，更显得我见犹怜……

晏铮犹豫一瞬，松开手。

“不准哭。”

他语气生硬，中间还夹杂了两分尴尬和无措。

楚若颜乖乖应是，心里却松了口气。

姑母说得对，面对男人，柔弱永远是女子最好的武器！

房中气氛一时沉凝。

直到晏铮“啊嚏”一声，楚若颜忙道：“侯爷还是先穿上衣裳，免得着凉。”

男人绷着脸将里衣系好，上完药，才冷声道：“你先出去。”

楚若颜只得应是，退出屋后，孟扬悄无声息地出现在他身后。

“公子，您是不是多心了？少夫人或许真是因为倾慕您，所以才……”

晏铮冷笑截断他的话：“你见过几个人看到这些伤还保持冷静的？”

孟扬一愣：“那公子方才为何不乘胜追击，逼她吐露实情？”

提起这个，晏铮颇为头疼地摁着眉心。

为什么？

因为她一副快要哭出来的样子……

他虽不是什么好人，但也没有欺凌弱小的癖好！

更何况是弄哭一个女人！